– Дальше-то чего думаешь делать, сердешный? – Опершись ладонями о край столешницы, старик заглянул в его бесстрастное лицо. – Просветление-то имеется в мыслях? Может, сам чего расчуял?

– Не расчуял, увы. Не воспринимаю я эту кровь как обычную, человеческую, а на иные виды не реагирую. Вечером в лабораторию поеду, посмотрим на эту кровушку под микроскопом.

– Сам-то разберёшься?

– Со мной Инна будет. Помнишь Инну? Будущий врач-реаниматолог.

– Подружка Герина?

– Да.

– Славная девочка, – закивал старик лохматой шевелюрой. – Видно, что толковая. Стало быть, справитесь.

Обед заканчивался. Первым в секретарскую вернулся Герман с пустой тарелкой и стаканом.

– Спасибо, Никанор Потапович, было очень вкусно.

– На здоровьечко, Герушка, поставь посуду в раковину.

Старик пошёл на кухню, а Гера оставил посуду и только собрался вернуться в главный офис, как его окликнул Феликс:

– Гера, иди на пару слов.

– Когда такое слышу, особенно от тебя, каждый раз мороз по коже продирает.

– Да ничего страшного, просто просьба есть. – Феликс улыбнулся, направляясь к входной двери. – Идём, поговорим на воздухе.

Они вышли на крыльцо. Ветреное утро превратилось в холодный тихий день с черными тучами, лежащими на крышах домов.

– Гера, хочу попросить тебя съездить в посёлок Троицкое и передать конверт с деньгами.

– Кому?

– Видишь ли, у меня есть семья…

Брови парня поползли вверх, но Феликс упредил вопросы:

– Не в обычном понимании, нет. Можно сказать, я им покровительствую без малого пятнадцать лет. Это пожилая пара и внучки – две девочки. Родители девочек разбились в автоаварии буквально у меня на глазах. Помочь им уже ничем было нельзя, а дочки почти не пострадали. Так, незначительные царапины да синяки. Когда-то у меня были сестры, – их звали Ракель и Леокадия, – и мне показалось, что эти девочки на них похожи. Я привёз их домой, бабушке с дедушкой представился адвокатом, другом их зятя, мол, он мне поручил помогать семье,если с ним что-нибудь случится. С тех пор и опекаю. Правды обо мне они не знают.

Гера слушал как заворожённый. Но заворожила его не история, а откровенность Феликса. Парень даже не сразу понял, что тот замолчал и ожидает его ответа.

– Да, конечно, отвезу, – очнулся он. – Когда это надо сделать?

– Желательно сегодня. Скажи, что ты из моей адвокатской конторы, что я очень занят и никак не могу к ним выбраться.

Нечто в голосе Феликса заставило молодого человека насторожиться.

– За тобой кто-то следит?

– Гера, просто отвези конверт.

– Хорошо, вопросов не задаю.

– И пусть Валя с тобой поедет.

– Зачем?

– За компанию. И если ты заметишь хоть что-то настораживающее – что угодно, что побеспокоит тебя сознательно или подсознательно, немедленно звони мне и быстро, сухо, чётко называй ваше местонахождение, любые координаты и ориентиры.

Парень согласно кивнул, и они вернулись внутрь.

К этому моменту обед закончился. Из кухни доносился шум воды – Никанор мыл посуду, Алевтина с Сабуркиным обсуждали преимущества различных марок машин, Арина стояла у окна и смотрела на улицу.

– Валя, – сказал Феликс, проходя через секретарскую к столу, – поезжай вместе с Герой.

– Куда?

– По дороге он всё тебе расскажет.

Вынув из внутреннего кармана пиджака белый конверт, Феликс написал подробный адрес с именами получателей на оборотной стороне и передал Гере. Они с Сабуркиным ушли, а Феликс взглянул на часы. До шести часов оставалось ещё порядочно времени. Феликс вернулся в свой кабинет, сел за стол и на листах бумаги принялся скрупулёзно конспектировать всё, что он узнал от Никанора касательно кинжала и крови. Записи он делал как обычно на испанском и латыни.

Когда подошло время ехать, Феликс положил на дно транспортировочного бокса бутыль с замороженной водой, поместил в бокс пробирку с кровью, закрыл кабинет и пошёл в секретарскую.

– Сегодня уже не вернусь, – предупредил он сотрудников, – так что увидимся утром.

– Что-то будет завтра интересное? – Гера вопросительно посмотрел на медицинский чемоданчик в его руке.

– Обязательно. Всем счастливо оставаться, до завтра. Если сегодня ещё успеет зайти какой-то посетитель, расспросите его о деле без меня. Думаю, вы сами в состоянии определить, за какое дело возьмёмся, а где – извините, до свидания.

– Это точно, сможем! – хмыкнула Аля.

– Мы помогаем в беде, а не создаём беду, – кивнула Арина. – Удачи вам, Феликс Эдуардович.

На улице накрапывал мелкий дождь. Бросив полупальто на заднее сидение, Феликс сел за руль и включил дворники.

Всю дорогу до Боткинской больницы его донимали мысли о запахах, считанных Никанором. Откуда на кинжале взялись воск северных пчёл и гадюка, Феликс мог предположить, а вот с запахами крови было сложнее. Слишком много существовало известных и тайных алхимических зелий, слишком часто менялся их состав, чтобы сходу определить, что за зелье содержится в крови. А в том, что это именно алхимическое зелье, сомнений не возникало.

К больнице он подъехал точно в срок. Припарковавшись неподалёку от шлагбаума, Феликс позвонил Инне.

– Сейчас иду, – ответила она, – ждите меня у пропускной будки.

На этот раз девушка снова подошла к шлагбауму с объёмным целлофановым пакетом. На вопрос Феликса она ответила:

– Там халат для вас. Пойдёте под видом сотрудника, а то камеры везде.

– Понял. Сейчас надевать?

– В больнице.

Они прошли на территорию и направились по центральной дороге к одному из корпусов.

– Нам понадобится специалист для исследования? – спросил Феликс.

– Меня хватит, – улыбнулась Инна. – Я по первому образованию как-никак медицинский лабораторный техник. С красным дипломом, между прочим!

– Мне определённо везёт в последнее время, – мужчина улыбнулся в ответ. – А теперь, стало быть, продолжаешь образование?

– Ага, пятый курс. Скоро стану реаниматологом и начну вытаскивать граждан с того света обратно на этот.

– Благороднейшее занятие, можно только восхищаться.

Они зашли в здание и стали подниматься на третий этаж.

На лестничной площадке Инна достала из пакета белый халат и шапочку. Феликс надел униформу, спрятал под шапочкой волосы, и пара дошла до лаборатории, ни у кого не вызвав интереса. Открыв дверь, Инна пропустила вперёд своего спутника, выглянула в пустой коридор, посмотрела по сторонам, после скрылась за дверью и заперла замок.