Утро было солнечным. Подруга еще спала на диване – и вставать, похоже, не собиралась, несмотря на все попытки Марины ее разбудить.

– Дети, уймите вашу мать! – сказала она, изо всех сил натягивая на голову плед, за противоположный угол которого вцепилась Марина.

– Вставай, соня, петушок пропел давно!

– Слышала я вашего петушка – в супе самое ему место, – сердито ответила Света и заползла обратно под плед.

Марина приготовила кофе обеим, умылась, вышла во двор и принесла оттуда целую охапку свежей сирени в росе. Приготовила бутерброды. И снова принялась за побудку.

Уже спустя два часа подруги закупили зелень, огурцы, помидоры, домашнюю сметану, молодую картошку, мясо и рыбу. Потом заскочили в магазин за выпивкой.

– Мариш, куда тебе столько? – Света критически оглядела тележку с торчащими из нее горлышками бутылок с шампанским, сухим вином, коньяком, водкой, тремя пакетами сока и упаковкой минералки.

– Не тебе, а вам – поправила она подругу. – Света, мы же несколько дней из дому выходить не будем – это чтобы два раза не бегать и не засохнуть от жажды, – лукаво улыбнулась Марина.

– Ну, тебе, извини, вам – виднее, – «подколола» подруга.

Дома они в четыре руки распаковали сумки. Решив, что съестное можно приготовить и позже, занялись уборкой дома к встрече хозяина. Просторное каменное жилище дед Байкова построил для детей и внуков – с рассчетом, чтобы места хватило для всех. Однако сын Виктор оставаться со стариками не захотел, поехал работать в Москву. А больше детей у них и не было. Клим же, которого назвали в память деда, обожал старый дом и после окончания техникума вернулся работать в Ямской.

– Давай, наклоняй осторожненько, еще чуть-чуть…

– Куда наклонять – сейчас угол вынесет! – Девушки пыхтели и надрывались, пытаясь затащить старые «дедовские» часы-ходики обратно в гостиную. В первый год совместной жизни Марина в приказном порядке велела Климу избавиться от них – слишком уж громко отбивали время, особенно ночью. Тот защищал реликвию как мог, но все же пришлось уступить и вынести ходики в сарай. Сейчас Марина решила сделать мужу сюрприз к возвращению, но набитая железом тяжелая резная громадина отчаянно сопротивлялась.

– Ой, Маришка, счастливая ты все-таки баба и сама своего счастья не знаешь, – полушутя-полузавистливо проговорила Света, когда они наконец-то пристроили часы в угол, где они стояли последние пятьдесят лет. – Клим за тебя и в огонь, и в воду…

– Знаю, Светка, знаю – только вот дождаться его не могу. Вроде бы умом понимаю – через несколько часов будет здесь. А сердце ноет… Пока его не увижу – не успокоюсь.

Подруги сидели за старым круглым – тоже дедовским – столом. Между ними стояла откупоренная бутылка вина и немного сыра на блюдечке. Есть никому не хотелось. В массивной вазе из чешского стекла благоухала сирень, пьянящий колдовской запах голубоватых, белых и ярко-лиловых цветов вызывал у подруг чувство ожидания чего-то прекрасного и несбыточного.

– А я вот прожила со своим пять лет, как задница в трусах – ни воздуха, ни света. – Света положила подбородок на скрещенные руки, закрыла глаза. – Веришь, цветы себе сама покупала перед приходом его родителей – мол, Гоша подарил. Ремонт в доме сделала – вот этими вот руками, две недели играть потом не могла. В медовый месяц – за свой счет путешествие устроила. Красивый был, мерзавец – прям Микки Рурк в молодости. И что? Я беру дополнительно учеников, даю уроки на дому, а он снаряжение для горных лыж покупает и едет с друзьями кататься. Или в игрушки играет дни напролет. Говорю, давай ребенка заведем, а он: «тебе надо – ты и заводи». Вот этого я уже стерпеть не смогла. Все в окно вылетело – и шмотки его, и лэптоп с игрушками, и лыжи с коньками. Правда, он уже через неделю другую нашел – с большей зарплатой и жилплощадью. И никаких детей.

– Да, помню эту историю… – Марина понимающе улыбнулась. – Но ведь бывает, что и подарки дарит дорогие, и внимание – а сам хам хамом, так что даже неизвестно еще, что лучше…

– И то правда – что старое ворошить? Давай за тебя, подружка, чтобы через годик у вас с Климом на крестинах погулять. Возьмешь меня в кумовья, а? Только имя надо правильное придумать, чтобы с отчеством редким красиво сочеталось.

– А чего ж не взять, раз человек хороший? А то, может, ты впереди меня успеешь карапузом обзавестись. Дело-то житейское.

Подруги рассмеялись, чокнулись и пригубили легкое вино. В доме было чисто и как-то по-особому празднично.

– А давай напоследок девичник устроим, а, Светка? Истопим баньку, посидим, потреплемся, посплетничаем, подеремся вениками…

– Не-е-ет, это ж дрова колоть, воду носить – с меня тяжелого труда на сегодня хватит. Давай посидим так, воздухом подышим – у вас тут целый сиреневый заповедник вдоль забора. Ни у кого такого нет в округе.

– Это дед Клима, тоже Клим – со всего тогдашнего Союза выписывал – для жены своей. Ее Анисьей звали, представь себе.

– Вот же люди умели любить, а, Мариш?

– Умели, Света, умели… – Марина задумалась и вышла во двор. Сумерки накрывали город волнами теплого молочного тумана. Девушки бродили среди сиреневых кустов и, как в детстве, пытались найти среди четырехлепестковых звездочек счастливую, о пяти лепестках.

– Я, я нашла – сейчас загадаю желание и съем! – Света радовалась, как маленькая. Марина же не обратила на подругу внимания и зачем-то бросилась в дом. Света, все еще с цветком в руке, нехотя поплелась за ней. Там надрывно звенел телефон, подключенный несколько часов назад. Марина стояла рядом – видно было, что она просто боится прикоснуться к трубке, боится услышать того, кто звонит поздним вечером. Ведь в такой час хороших новостей не сообщают. Хорошие новости и до завтра подождать могут, а плохие ждать не привыкли. Марина взяла трубку и услышала бодрый голос:

– Алло, хозяйка! Добрый вечер вам. – Молодой женщине показалось, что у говорящего по ту сторону телефонного провода несколько странный голос и манера выражаться, но она не придала этому значения.

– И вам алло, то есть добрый вечер тоже. – Марина упрекала себя за рассеянность, но собраться с мыслями никак не могла.

– Хозяйка, вас Мариной зовут? Байковой? Какое красивое имя. Мне ваш муж Клим Байков так и сказал, когда в вагоне-ресторане за одним столиком оказались, – еду, говорит, к женщине с самым красивым именем на Земле. Вот как он вас любит.

– Где, где мой муж, отвечайте! – потребовала Марина.

– До чего же вы, Марина, нетерпеливая женщина. С мужем вашим все в порядке, он жив-здоров, только устал с дороги очень. На ногах не стоит – так устал.

– Где мой муж?! Что с ним?! – Марина почти кричала, но собеседник был неумолимо любезен.

– С ним – я, пока что. Просто ваш мужчина переоценил себя слегка, выпил, с кем не бывает. Тем более – повод такой. Вы побыстрее приезжайте и заберите своего человека. А то я с ним сидеть на вокзале долго не могу, пересадка у меня, а бросить – полиция подберет и в вытрезвитель отправит… Я так понимаю, полиция нам сейчас без надобности?