Мои дочери и сыновья, а также старшие колдуньи и колдуны в семье берут для своих алтарей плоские камни. Мы устанавливаем эти камни на столе или на полу. Вы можете устроить алтарь на постоянной основе, если получите разрешение от родителей, или убирать его время от времени, если он вызывает недовольство у членов семьи. Если вашим алтарем служит какой-то предмет мебели, то все очень просто: остается лишь убрать алтарные принадлежности, когда вы не пользуетесь ими. Алтарными принадлежностями называются те вещи, которые колдунья кладет на свой алтарь. К ним относятся символы четырех стихий, жезл, кубки и другие предметы. Я не собираюсь подробно описывать их в этой книге, так как начинающая колдунья не нуждается в них для того, чтобы приступить к изучению искусства. По мере надобности вы сами познакомитесь с ними, а сейчас я хотела бы научить вас точно так же, как учу членов собственной группы здесь, у клана Черного леса. Для этого вам не понадобятся специальные орудия – по крайней мере не сразу.

Что можно увидеть на алтаре у колдуньи? Прежде всего статуэтки властелина и владычицы, или картину, отражающую ее представления о божественном. Часто встречаются символы стихий, свечи для освещения алтаря (их называют осветительными свечами) и любые другие предметы, имеющие важное значение для нас. Мы стараемся не загромождать свой алтарь. Для того чтобы магические и ритуальные орудия не накапливались на алтаре, многие колдуньи устраивают святилище в границах своего священного пространства. Хотя они иногда возносят молитвы для святилища (священное место, где содержатся предметы и символы для обозначения божества), в отличие от алтаря оно обычно не используется в ритуальных целях.

Поскольку алтарь играет очень важную роль в нашей системе верований, мы никогда не ставим на него предметы, которые не являются священными или освященными, например стаканы с соком, банки кока-колы, домашнюю работу, надкусанные пирожные, макияж, спортивное снаряжение и т. д. Мы также не разрешаем никому играть возле алтаря, перебирать или уносить разложенные на нем предметы. Я знаю, это трудно, если у вас есть любознательные родители, друзья или родственники.

За последние годы мне не раз приходилось слышать от подростков истории о том, как родители оскверняли их алтари и уничтожали священные предметы. Как ни печально, в таких случаях родителями движет их собственный страх, а не опасение за судьбу ребенка. Им не приходит в голову, что, сжигая книги, ломая алтари и выбрасывая священные предметы, они совершают один из самых постыдных поступков, на которые способен человек: они позорят чужую веру. Эти родители не понимают, что подросток никогда не забудет их жестокости и не скоро, если вообще когда-либо, сможет простить их. Я получала письма даже от взрослых, которые в подростковом возрасте становились жертвами необузданных эмоций своих родителей.

Поверьте, они ничего не забыли, даже если акт вандализма произошел двадцать лет назад.

Такие истории глубоко печалят меня. Я понимаю, что родителей мучают их собственные страхи, но мне противно, что они не нашли в себе сил трезво взглянуть на вещи. Это свидетельство их слабости и сомнений в своей вере. Один восемнадцатилетний юноша повернулся к разъяренному отцу, когда увидел свой разбитый алтарь и разбросанные по комнате священные предметы, и тихо сказал: "Как бы тебе понравилось, если бы я пришел в твою церковь и сделал то же самое". У его отца отвисла челюсть. Я понимаю, как трудно научить многих подростков с уважением относиться к вере своих родителей, когда их собственная вера подвергается гонениям со стороны близких людей.

Если вам кажется, что у вас могут возникнуть сходные проблемы, помните о том, что ваш алтарь не обязательно должен выглядеть как настоящий. В течение нескольких лет главный алтарь в моем доме был похож на витрину, в которой выставлены интересные и необычные предметы, и посетители не причиняли мне и моим близким никакого беспокойства. Когда я укрепилась в своей вере и стала общаться с другими колдуньями, мне больше не было нужды таиться от кого-либо. Теперь мой алтарь стоит на почетном месте, и каждый может видеть его – от почтальона до мэра нашего города. Для перехода от скрытности к полной открытости понадобилось несколько лет. Далее в этой книге мы подробно поговорим о том, как вам следует вести себя с другими людьми в вопросах веры.

Разумеется, не все родители враждебно относятся к увлечению земной магией. Некоторые из них с самого начала проявляют дружелюбие, другие внимательно читают книги о колдовстве (например, эту книгу), а потом разрешают своим детям продолжить путешествие в волшебном мире религии и духа. Сотни родителей и наставников сами встали на путь земной магии после тщательного изучения всех фактов?

Если в семье нет никаких возражений против алтаря, то колдуньи обычно выбирают в качестве основного материала камень или резное дерево. Я видела даже переносные алтари, которые выглядели как кожаные чемоданчики; такой алтарь можно раскрыть, откинуть ножки и поставить практически в любом месте. В зависимости от традиции или группы, к которой Вы принадлежите" постоянный алтарь можно установить на севере (для шаманской работы) на востоке (для церемониальной работы), или перемещать его в соответствии со сменой времен года. Некоторые колдуньи предпочитают ставить алтарь в центре комнаты и проводить магические действия вокруг него, увеличивая собираемую силу постоянным движением.

Вам не нужно быть колдуном или колдуньей, чтобы иметь свое священное пространство или домашний алтарь. Сооружение личного алтаря (особая поверхность, которая является личным местом силы для колдуна или колдуньи) бывает полезным независимо от того, какую веру вы исповедуете.

Как может выглядеть алтарь для подростка? Давайте посмотрим на алтари некоторых молодых колдунов и колдуний, с которыми я знакома. Родители Алисии широко мыслящие люди, после ознакомления с материалами об искусстве они не стали возражать против занятий дочери. Более того, они поощряют ее интерес к расширению религиозной перспективы и часто помогают ей находить особые предметы для ее алтаря. Мать Алисии работает в библиотеке, а ее отец преподает в колледже.

В качестве алтаря Алисия пользуется прикроватной тумбочкой в своей спальне. Она живет рядом с океаном и любит все, что имеет отношение к морю. Шум прибоя убаюкивает ее по ночам. Кроме того, она пользуется звуками моря для расслабления во время медитации. Алисия вышила на своем алтарном покрове (ткань, которой колдуньи покрывают поверхность алтаря) изображения русалок, волн и морских берегов. Чтобы исключить возможность пожара, она ставит два подсвечника в форме русалок на кафельные плитки цвета морской волны. Эти подсвечники стоят в задней части алтаря.

Для обозначения востока и стихии Воздуха Алисия кладет на алтарь красивые перья морской чайки, найденные на пляже. Для обозначения запада и стихии Воды, Алисия пользуется морской раковиной, куда наливает немного чистой воды, которую она регулярно меняет. Для обозначения севера и стихии Земли Алисия пользуется другой раковиной, в которую насыпано немного соли. В центре алтаря находится пентакль, который она сама сделала из крошечных ракушек. На его изготовление ушло много труда, но Алисия знает, что чем больше времени и усилий вы тратите на создание любого магического предмета, тем больше силы накапливается в этом предмете. Иногда Алисия оставляет на алтаре маленькие дары, которые она находит на побережье: таким образом она выказывает свою любовь к властелину и владычице.