И Джейд сделает все, что от нее зависит, даже если для этого ей придется лезть из кожи вон. Она постарается оградить ее от людей, подобных Демакису. Его безумные обвинения и навязчивая жажда мести — это то, что сейчас нужно Грейс меньше всего.

Джейд свернулась калачиком и закрыла глаза.

Она совсем не хочет думать о Лукасе!

Он просто использовал ее, затащив в свою постель, чтобы поближе подобраться к Грейс, чтобы уничтожить ее. И его поступок вызывает у Джейд только ярость. Она должна отогнать от себя ощущение потери и предательства.

Этот вероломный тип заманил ее на ужин, пообещал миллион для фонда, а оказалось, что ему плевать на детей, лишенных всякой надежды на нормальную жизнь в обществе.

Поверив Демакису как последняя простодушная дурочка, Джейд попросту заглотила наживку, и ему оставалось всего лишь вытащить удочку и лакомиться добычей. Можно сказать, она сама преподнесла себя на блюдце с голубой каемкой.

Один миллион долларов. Как самонадеянно она решила, что получит эти огромные деньги за обыкновенный ужин! Какой же немыслимой идиоткой она была!

Джейд переминалась с ноги на ногу в залитой солнцем столовой, чувствуя, что ее бьет мелкая дрожь. Утром она первым делом подбежала к окну и, не увидев у подъезда лимузина мэра, поняла, что больше медлить нельзя.

— Грейс, нам нужно кое-что обсудить, — произнесла она и удивилась своему охрипшему голосу.

— Только постарайся побыстрее, Джейд, ладно? Сегодня у нас очень много дел, — ответила Грейс, допивая свою утреннюю чашку эспрессо и глядя на Джейд поверх газеты. — Послушай, ты неважно выглядишь. Тебе все еще нехорошо? Неужели голова так и не прошла? Надо было принять таблетку. Хочешь чашечку кофе?

Джейд покачала головой.

— Нет, спасибо, Грейс. Со мной все нормально. Я заглянула к тебе перед поездкой в клинику поговорить о твоей помолвке.

Грейс отложила газету.

— Так хорошо, что ты рано вернулась вчера, но жаль, что не смогла посидеть с нами подольше. Чарльз был очень огорчен, и я тоже.

— Прости меня… — пробормотала Джейд, чувствуя, как трудно ей выдерживать сияющий взгляд подруги.

— Ничего страшного, дорогая. Послушай, раз уж ты пришла, мне тоже есть о чем с тобой посоветоваться. Видишь ли, Чарльз считает, что мы должны устроить большое торжество. Ты сможешь помочь с организацией? У тебя так здорово получился наш последний праздник, и поэтому…

— Подожди, Грейс, — прервала ее Джейд, — я вообще не уверена, что все это хорошая идея.

— Милая, не скромничай. Ты устроила все просто замечательно. Да, я понимаю, это требует много усилий, но ради меня…

Джейд набрала в легкие воздух и села на стул.

— Послушай, Грейс, ты убеждена, что тебе стоит выходить замуж за Голдфинча?

Грейс выпрямилась и с изумлением уставилась на Джейд.

— Что ты имеешь в виду? Конечно, я уверена. А почему ты, собственно, спрашиваешь?

Девушка неловко поерзала на своем стуле. Затем прочистила горло и, запинаясь, произнесла:

— Я… в общем, меня очень обеспокоило то, что я увидела в ту субботу на празднике, но я даже не знаю, как сказать тебе. Это… касается мэра.

Лицо Грейс стало каменным.

— Что именно касается мэра?

— На празднике я видела его с Рейчел Делани.

Грейс побледнела.

— И?..

Джейд нервно облизнула пересохшие губы.

— И они… они занимались сексом.

— Что?! О, Джейд, не может быть! — Грейс затрясла головой, затем поднялась со стула, зачем-то взяв газету и складывая ее пополам. — Господи! Ну почему ты говоришь мне такие нелепые вещи! Какой в этом смысл?

— Потому что я видела их, Грейс.

— Нет-нет, ты, наверное, ошиблась, там был кто-то другой. Потому что этого просто не может быть — тем более с Рейчел. Она же совсем ребенок!

— Прости, Грейс.

— Нет, я не верю. И потом, почему ты не сказала мне раньше? Зачем ждала до сих пор? Ведь с субботы прошло уже столько дней.

— Я не находила в себе сил причинить тебе боль! Но когда узнала о вашей помолвке, я поняла, что молчать больше нельзя.

Грейс по-прежнему качала головой, ее руки дрожали мелкой дрожью.

— Я не верю в это. Чарльз настоящий джентльмен. И я не могу понять, зачем ты говоришь про него такие вещи. — Внезапно Грейс прищурилась, и в ее глазах мелькнул недобрый огонек. — Послушай-ка, быть может, ты просто-напросто завидуешь мне, а? Завидуешь моему счастью? Ведь это я выхожу замуж, а не ты.

Девушка ошалело уставилась на подругу.

— О чем ты говоришь, Грейс?

— Тебе не провести меня, дорогая. Все шито белыми нитками… А может, ты хочешь сохранить Чарльза для себя? Или ты просто бесишься, потому что у тебя нет никаких шансов найти такую же любовь — из-за твоих физических недостатков?

Резкие слова Грейс резали как бритва, и Джейд захотелось плакать от боли и несправедливости ее подозрений.

— Нет, Грейс, ты все неправильно поняла.

Но та не унималась.

— Впрочем, я вижу и еще одну причину. Вероятно, ты боишься лишиться своих апартаментов. Боишься, что тебе придется уехать из дома после нашей с Чарльзом свадьбы, — никак не могла успокоиться она. — Кстати, неплохая идея! Надо хорошенько подумать об этом на досуге. А впрочем, зачем думать? Наверное, так будет лучше. Я не хочу, чтобы ты жила здесь, раз ты смеешь говорить такие вещи о моем будущем муже.

— Но, Грейс…

Та решительно тряхнула головой и заявила:

— Да, Джейд. Решено. Пришло время тебе убраться отсюда!

Джейд рассеянно положила трубку офисного телефона на базу. Да, разговор с менеджером банка был весьма неприятен. Но она не могла сосредоточиться на проблеме после этой ужасной беседы с Грейс.

Если, конечно, то, что произошло между ними утром и чем это закончилось, вообще можно назвать беседой…

Ей нужно собраться с мыслями и взять себя в руки, размышляла Джейд по дороге в клинику. Тем более что появилась еще одна проблема, с которой она должна разобраться. Банковский менеджер сообщил ей, что баланс фонда значительно меньше, чем ожидалось. Очевидно, Лукас так и не внес обещанные деньги. Как она и ожидала.

В расстроенных чувствах Джейд снова взяла трубку. В конце концов, не так важно, что ею воспользовались. Главное другое — сотни детей не получат помощи только потому, что Лукасу вздумалось подло обмануть ее, поманив огромной суммой на благотворительность.

Нет! Она не позволит ему так поступить с этими несчастными!

И девушка решительно набрала номер.

Лукас ответил после второго гудка.