Однако история с оплачиваемыми принимающей стороной и вдобавок спонсируемыми налогоплательщиком командировками была лишь верхушкой айсберга. Оценивая прошлое, следует заметить следующее: подлинно коррумпирующее воздействие оказывали подарки журналистам, принимаемые теми самым непростительным образом. Когда, к примеру, Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива (Саудовская Аравия, Эмираты, Катар, Оман, Бахрейн и Кувейт) заседал в строго исламской стране, как нарочно, в бедный новостями период перед самым Рождеством Христовым, многочисленные западные журналисты слетались туда не из желания избежать таким образом вредного для здоровья рождественского жаркого или алкоголя. Каждый участник, продержавшийся до самого окончания многодневной, ужасающе скучной встречи и, кроме того, усердно посылавший в родную редакцию регулярные репортажи из пресс-центра (который всегда был скорее центром пропаганды), по завершении мероприятия получал ценные подарки: один раз золотые часы «Ролекс», другой – золотую авторучку, третий – коллекцию ценных монет или еще что-нибудь, что душе угодно. Подарки (год от года разные, но одинаковые для всех журналистов данной ежегодной встречи) невидимые руки приносили в гостиничные номера, или же журналисты могли сами забрать их из «пресс-центра» в последний день мероприятия. Все об этом знали. Никто ни разу не отказался. Я, во всяком случае, не помню случая, когда кто-либо из моих коллег-журналистов не прихватил бы предназначенный ему подарок. Все мы были бесконечно коррумпированными. И когда вы будете в следующий раз читать репортаж о ежегодной встрече Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива, то знайте, что это с вероятностью, близкой к уверенности, купленный пиар-репортаж, который наши медийные концерны с благодарностью и жадностью примут в бедный новостями период, чтобы заполнить им эфирное время или газетные страницы по нулевому тарифу. И хорошенько запомните: в пресс-центре… пардон, в центре пропаганды этой арабской страны буфет работает круглые сутки. Так что питание достается журналистам бесплатно. Но за каждый день в Саудовской Аравии журналисты потребуют у немецкого налогоплательщика (налоговой службы) компенсацию в размере 48 евро в сутки за питание, за каждый день, проведенный в Эмиратах, – 42 евро, за каждый день в Омане – 48, в Бахрейне – 36, в Кувейте – 42, а в Катаре – 56 евро. И в благодарность за это немецкоязычные телезрители, читатели или радиослушатели получают кумулятивный заряд купленных статей и репортажей. Это издевательство в чистом виде. Издевательство над гражданами.

И не только это. Ибо журналистов еще и награждают за их репортажи журналистскими премиями. Объяснить, как функционирует эта неблаговидная система, проще всего на примере того, как премируются наши продукты питания. Вы наверняка знаете золотые, серебряные или бронзовые «знаки качества» в форме печати Немецкого сельскохозяйственного общества, о которых можно думать что угодно. Но вам следовало бы знать и подлинную, закулисную сторону вопроса. Ежегодно около 27 000 таких «знаков качества» присуждаются Немецким сельскохозяйственным обществом – официально зарегистрированной организацией, объединяющей в своих рядах фирмы пищевой промышленности, – продуктам, «проверенным» ею на предмет внешнего вида, запаха и вкуса. Химические или микробиологические проверки проводятся лишь в исключительных случаях. И все, что в результате проверки было признано «не имеющим отклонений от ожидаемого качества», получает высшую оценку – золотой знак качества73. Сказать что-либо вразумительное о веществах, содержащихся в продукте, и о его качестве как таковом процедура теста не позволяет74. Чего стоит такой знак качества Немецкого сельскохозяйственного общества, потребитель понимает, когда становятся достоянием общественности скандалы вокруг пищевых продуктов, отмеченных премией НСО. Например, скандал вокруг соблюдения правил гигиены хлебобулочным концерном «Мюллер-Брот», в припеках и оборудовании которого были обнаружены мышиный помет и насекомые75 – хотя продукция концерна была отмечена призом НСО76. Вероятно, печать НСО относится к числу скорее сомнительных, чем заслуженных премий, присуждающихся в немецкоязычном регионе. Ибо этот «знак качества» получают и пищевые продукты, приобретающие вкус за счет добавок к ним искусственных ароматизаторов. К их числу относится, например, землянично-сливочный йогурт фирмы «Цотт». Свой цвет этот йогурт получает не только за счет земляники, но и за счет добавки свеклы. Защитница прав потребителей Зильке Швартау считает это неслыханным: «Как искусственно ароматизированный продукт мог получить премию за хороший вкус?»77 Однако в прошлом наличие в продуктах искусственных ароматизаторов и добавок дегустаторов НСО не интересовали. Даже жевательные мишки «Харибо», также содержащие добавки (например, E 903 и карнаубский воск), получили премию НСО. Еще один пример: печеные хлебцы «Майстер Крюстхен» фирмы «Харри», отмеченные золотой печатью НСО. А вот от Фонда проверки товаров те же самые хлебцы получили оценку «неудовлетворительно». В обоснование своей негативной оценки Фонд проверки товаров указал на то, что хлебцы на вкус производят впечатление «старых, несвежих, слабо ароматных…» НСО не могла найти объяснения этому резкому расхождению результатов тестов. Все это можно понять, лишь зная, как функционирует система премирования: НСО – организация, лоббирующая интересы аграрной и пищевой промышленности. Она вовсе не является организацией защиты прав потребителей. В это объединение входят более 20 000 фирм-членов, и его финансирование осуществляется за счет членских взносов за услуги. А к числу оказываемых им своим членам услуг входит и массовое присуждение «печатей качества НСО». Почти все «проверенные» продукты – более 90 процентов – получают такую «печать качества». Чтобы иметь право наносить ее на свой продукт, члены организации платят лицензионный сбор. Именно такая сомнительная система практикуется и при раздаче журналистских премий.

Может быть, вы думаете, что это читатели газет, радиослушатели или телезрители – то есть нейтральные потребители – решают, кому присудить журналистскую премию? Нет, система, как в случае НСО, просто сама премирует себя. В коллективных органах, принимающих решения о присуждении журналистских премий, почти всегда заседают журналисты из медийных концернов, которые и «премируют» журналистов. Там и речи нет о непредвзятости, независимости и достоверности – как и при раздаче «премий НСО», речь идет о среднем качестве и о мерах стимуляции продаж. Наподобие того, как пищевые продукты, содержащие искусственные добавки, получают «золотую печать качества», так и журналисты средней квалификации, ведущие себя образцово, политкорректно и восхваляющие представителей элиты, получают от последних в качестве благодарности (якобы) повышающие их реноме медийные премии. С точки зрения премируемых журналистов эта система во многих случаях является обманом потребителей чистой воды. Ибо медийные фирмы – например газеты – делают себе рекламу, ссылаясь в публикуемых ими биографиях своих сотрудников-журналистов на полученные последними премии, которые нередко финансируются и присуждаются означенным журналистам самими же медийными фирмами. Журналисты, которым была оказана такая честь, в качестве ответной услуги не говорят и не пишут ничего лишнего. Ибо они, кроме премии, получают еще и «премиальные», то есть деньги. Ведь премия нередко сопровождается денежным вознаграждением суммой в тысячи евро. Я часто присутствовал на таких вручениях премий. Когда организации, близкие к какой-либо политической партии, вручали премии журналистам тех СМИ, которые, через запутанную систему подставных фирм, в конечном счете принадлежали этой партии, то и самый глупый не мог не понять, что речь идет об обмане потребителей. Но, будучи частью системы, мы участвовали в этом обмане. Мы были коррумпированы. Посмотрите, как много фирм сегодня спонсируют журналистские премии. Неужели же вы думаете, что эти фирмы таким образом намерены спонсировать статьи и репортажи, содержащие критику самих фирм и их продукции?