А.Н. Башенькина, дает повод для предположения, что весь входила в группу поволжских народов. Хотя в такой последовательности перечисления финно-угорских племен Иорданом видят всего лишь направление мест их проживания по торговому пути - с запада на восток.

Самостоятельное развитие веси в данном регионе в V-VI вв. н. э., по мнению А.Н. Башенькина, оказалось под угрозой из-за прихода на её территорию летописных кривичей, известных как носители культуры длинных курганов. Кривичи продвигались с юго-запада по рекам Кобожа, Песь, Чагодоща, Молога, ассимилируя или вытесняя весь на северо-восток.

Лишь часть древней веси, куда кривичи не дошли, в бассейне р. Шексна и Белого озера и на р. Суда продолжила свое развитие. В IX-X вв. здесь с участием финно-угорского населения Поволжья и Прикамья завершилось формирование уже ставшей известной по летописи белозерской веси, принявшей участие в создании Древнерусского государства.

В объединении земель по линии Изборск - Ладога - Белоозеро, ставшем основой для последующего расширения Древнерусского государства, видят желание Рюрика и его наместников взять под свой контроль северную часть отрезка Великого Волжского пути, который, проходил по землям приладожской веси-чуди и белозерской веси. Скорее всего, это явилось решающим фактором для укрепления связей между ними и формирования общей культурной традиции, позволяющей археологам_считать их памятниками, принадлежащими единой этнической общности - древним вепсам. В конце IX - X в. данный отрезок торгового пути являлся основным, по которому происходил обмен товарами между западными и восточными странам, поскольку прямой путь у европейцев на Восток появился только в XI—XII вв. в ходе крестовых походов. Торговый путь по землям древних вепсов выходил на Волжскую Булгарию, государство, расположенное при впадении Камы в Волгу, где с конца IX в. скрещивались главнейшие водные и сухопутные дороги, соединявшие Восток и Запад. По свидетельству арабских писателей, посещавших г. Булгар - столицу Волжской Булгарии, древние вепсы поставляли на его рынки меха бобров, чёрных лисиц, соболей, белок и других пушных зверей. За пушнину, высоко ценимую мусульманской знатью, они приобретали украшения, утварь, оружие, дорогие ткани.

Перечисление Белоозера вместе с городами Ладогой и Изборском, куда, по летописным сведениям, был отправлен представитель Рюрика, предполагало, что и племенной центр веси должен соответствовать им по статусу. По мнению археологов, на него могут претендовать два памятника: поселение, существовавшее у устья Шексны в X - начале XI в. до сильного пожара на месте легендарного Белоозера, и городище Крутик[12], расположенное на р. Шексна в 25 км от Белоозера на одном из отрезков Великого Волжского пути.

Культурный слой сгоревшего поселения предшествующего русскому городу Белоозеро дает основание говорить о нем, как крупном «финском» поселке, являющемся ремесленным центром, связанным с международной торговлей. Построенный на его месте новый город XII -XIII вв. был уже древнерусским, и его жителей называли белозерцами. В конце XVI в. его население переселилось на новое место на берег Белого озера, где возник современный Белозерск.

В последние годы исследователи склоняются к мнению, что центром веси в Белозерье - летописном Белоозере «эпохи Синеуса» - являлось крупное раннегородское торгово-ремесленное поселение -городище Крутик. Его открыл еще до войны ленинградский археолог П.А. Сухов. Городище Крутик признано эталонным памятником белозерской веси, еще не испытавшим сильного славянского влияния. К исследованию этого уникального памятника обращались многие известные археологи - Л.А. Голубева, С.И. Кочкуркина, Н.А. Макаров, А.Н.Башенькин. В последние годы раскопки на нем возобновились. По обнаруженным здесь памятникам - лепной керамике, богатым украшениям к женскому костюму, орудиям труда и быта - срок его бытования ранее ограничивался второй половиной IX - последней третью X в., но находки погребений в последнее время проделывают срок его существования до середины XI в..

В городище Крутик имелся обособленный район, где в постройках срубного типа находились мастерские по косторезному, бронзолитейному и железообрабатывающему производствам. Для металлургического производства использовалась местная болотная руда. Ремесленники имели большой опыт по выплавке металла и его обработке, владели самыми передовыми для того времени технологиями. Здесь обнаружены сыродутные печи-домницы, занимающие важное место в производстве железа. Интересные находки связаны и с бронзолитейным и косторезным ремеслами. При литейном производстве использовалось привозное сырье, им занимались женщины, что являлось обычным и у других финно-угорских народов. Как показывают находки игрушечных льячек и литейных формочек, к нему рано приобщали детей

Среди изделий косторезного ремесла особо выделяют обереги - подвески бобров, выполненные из рога, аналогичные которым пока нигде не обнаружены. Такие обереги не случайны, мех бобра высоко ценился на международных рынках, мясо бобра население использовало в пищу. Сложные по изображению вышивки у вепсов обрамляли фигурки стилизованных бобров, сходные по очертаниям с рисунками бобров на саамских бубнах.

Городище Крутик являлось как поселением ремесленников, так и центром пушной добычи и меховой торговли. Среди определяемых костных останков на долю скелетных фрагментов бобра приходится от 25 до 43 процентов, белки - от 25 до 36. Охотились также на горностая и зайцев.

На городище обнаружены многочисленные серебряные монеты - драхмы, дирхемы, время изготовления которых от конца VI до середины X в. Обилие бус, в том числе и староладожского типа VIII-Х вв., фризских гребней говорят о ранних связях с Ладогой, заметны в поселении и следы пребывания скандинавов, по всей вероятности, останавливавшихся здесь на пути на Восток.

Прекращение существования поселения связывают со сменой направления торгового пути - появилась возможность использовать Днепровский путь (см. рис. 4), и потребность в городище как торговом посреднике и ремесленном центре исчезла. Проживавшая здесь весь, - так называемая белозерско-шекснинская группа - с X до середины XI в. подверглась значительной ассимиляции в ходе заселения региона славянским населением. По материалам А.Н. Башенькина, оно шло на земли веси с двух сторон: с юга по Шексне и с севера - из района Старой Ладоги. В то же время археологические материалы показывают, что часть веси со средней Шексны под натиском древнерусского населения переместилась на Славянский наволок, в Заволочье, на реки Суда и Андога. Судскую весь, обитавшую к западу от Шексны по р. Суда и ее притокам, по мнению А.Н. Башенькина, «защитила» крупнейшая в Европе болотистая Молого-Шекснинская низменность, поэтому ее обошел славянский поток X-XI в. По мнению И.И. Муллонен, древнерусских переселенцев р. Суда не интересовала по причине, что путь наверх по ней был тупиковым. С верховьев Суды не было значительных выходов дальше, а славянская колонизация поднималась с низовьев Суды по её притоку - Андоге, откуда шел водно-волоковой путь на Белое озеро. Оказавшись в отдалении от водных магистралей, судская весь долго сохраняла свой хозяйственный уклад. Её памятники XI—XIII вв. испытали