А зря.

* * *

Яким вылил остатки водки в стакан, принял с громким кряканьем, закусил и снова посмотрел на сверток возле локтя. Луна сегодня светила так ярко, что если бы Яким был любителем чтения, то вполне можно было читать книжку, сидя возле окна. Ночь была тихой, и время от времени до его слуха долетал перестук вагонных колес, хотя железная дорога была от Бутырок далеко, и днем, имея даже самый тонкий слух, услышать звук поезда было просто невозможно. Днем вообще многое было невозможно. К примеру, вот так сидеть за столом наедине с самим собой и вспоминать, вспоминать, вспоминать…

Город встретил их изнурительной жарой и хмурыми лицами редких прохожих. Несмотря на утро, было уже около тридцати градусов жары, асфальт плавился и вонял своими химическими составляющими. Лене в ее босоножках на шпильках нужно было все время смотреть себе под ноги, чтобы обходить мягкие места в асфальте, иначе очень даже просто можно было увязнуть в битуме, как застрял Шурик в цементной луже из кинофильма «Операция „Ы“.

Игорь поправил на спине огромный рюкзак с гидрокостюмами и прочими прибамбасами, необходимыми в чужом городе. У Лены багаж составляла перекинутая через плечо большая сумка с личными вещами, в которой заодно лежал «Excalibur».

– Куда мы идем? – после некоторого молчания спросила Лена.

– Мы идем в какую-нибудь гостиницу, – отозвался Игорь, в руке которого была только что купленная на вокзале красочная буклет-карта города с ресторанами, маркетами, центрами отдыха, а главное – с отелями и гостиницами, помеченными на ней красными кружочками.

– Только давай обойдемся без всяких вип-номеров и прочих шикарных апартаментов с саунами и джакузи, – предупредила Лена. – Бессмысленные траты денег нам не нужны.

– А может, я хочу на тебя потратиться? – возразил ей Игорь. – Такое вот у меня желание.

– Зато я этого не хочу, – парировала Лена. – Нам просто нужно место, чтобы перекантоваться несколько ночей.

– Ну, если ты такая привиреда… – с притворным вздохом ответил Игорь и стал рассматривать карту города. – Смотри, вот гостиница «Биляр». Идти нам до нее, судя по карте, – он взглянул на номера домов, – всего ничего. Три звездочки. Номера со всеми удобствами, номера бизнес-класса и номера люкс. Пойдет?

– Ага, – ответила Ленка. – Исключая люксы и бизнес-класса. Веди, Сусанин!

* * *

Несмотря на разницу в возрасте, – а когда женщина старше мужчины на два года – это разница, – инициатором всего, что происходило в жизни обоих, был Игорь. Инициатором их знакомства явился тоже он.

Дело было в Сочи, куда Игорь приехал с группой аквалангистов.

Неделей раньше на той же турбазе обосновалась еще одна такая же группа из Москвы. И если у Игоря «практика» по подводному нырянию только начиналась, то у Лены она уже заканчивалась. Знакомство произошло случайно: проходя как-то мимо симпатичного бунгало (симпатичного тем, что возле входа в него висел ансамбль из бюстгальтера и крохотных трусиков черного цвета), он едва не столкнулся с выпорхнувшей из него девушкой, которая явно куда-то торопилась. Улыбнувшись друг другу, они разошлись в разные стороны, но у Игоря внутри что-то екнуло, и он оглянулся, встретившись при этом с лукавым взглядом девушки.

С этих глаз все и началось. Господь или Провидение свою миссию выполнили: свели Игоря и Лену в одном месте и в одно время. Далее все зависело от них самих, так как постоянно заниматься только этой парой у Бога, конечно, не имелось времени. Он же не сваха, в конце концов. К тому же Бог только указывает пути и не собирается еще и подталкивать кого-то в спину, приговаривая:

– Вот, дорогой, твой путь. Ступай по нему – не пожалеешь.

Такое не в его правилах.

Но Игоря и не надо было подталкивать. На Бога он где-то в глубине души, пожалуй, надеялся, но и сам старался не плошать. Он стал искать встречи с девушкой, и вскоре она состоялась, причем совершенно независимо от его поисков. «На солнечном пляже, в июле», как пел некогда очень известный шансонье. Правда, это был не пляж, а лодочная станция, откуда отплывали и куда возвращались аквалангисты. Игорь как раз отплывал, а Лена (тогда он даже не знал, что ее зовут Лена) как раз возвращалась. Оба были в гидрокостюмах, тонкие, стройные – идеальная пара!

Если бы он тогда на мгновенье замешкался, засмущался, не нашел нужных слов – не видать бы ему Лены как своих ушей. Проскочил бы он мимо своей судьбы! Потому как это была их последняя встреча в Сочи – Лена, как выяснилось минуту спустя, этим же вечером улетала обратно в Москву.

Что именно он тогда сказал, ни он сам, ни Лена не помнили. Игорю махали с катера: скорей, скорей! Как бы то ни было, она дала незнакомому мужчине свой телефон – никогда прежде она такого не делала. Значит, и она услышала поступь судьбы…

А Игорь с лету его запомнил.

В следующий раз они встретились уже в Москве, у памятника Пушкину. В черном, обтягивающем гидрокостюме она выглядела, конечно, стройной и привлекательной, но в коротенькой юбочке и туфлях на каблуках!.. Игорь просто поплыл.

Когда они шла по Тверской в сторону ресторанчика «Вернисаж», где он предварительно заказал столик, он то и дело замечал, что на его спутницу мужики просто пялятся. И это в самом центре Москвы, где, прямо скажем, есть на ком остановить взгляд!

Да, это определенно была Его Женщина.

И именно поэтому Игорь не торопился, хотя обычно с девушками, которые встречались на его тернистом холостяцком, после развода, пути он обычно не слишком церемонился – благо, условия позволяли. Приводил их в свою «берлогу» – и все. Как правило, «берлога» на Большой Дмитровке, которую старожилы называли особняком Родионова, производила впечатление.

Устроила ему эту «берлогу» Мария Сергеевна, его «маман». Разведясь в 2003 м году со своим мужем, Савеловым Вячеславом Ивановичем и получив долю в его бизнесе, она спустя три года вторично вышла замуж. Игорь, будучи студентом последнего курса МГУ, не пожелал проживать вместе с новым папочкой, который ему решительно не нравился, и в конце концов мать уступила ему квартиру. Сама она с новым мужем купила шикарные апартаменты в триста с лишним квадратов в доме, где проживали три эстрадные звезды, два известных кинорежиссера и один замминистра – в средствах супруги стеснеы не были: он промышлял по линии «Газпрома», а она владела в Москве сетью парикмахерских и салонов красоты. А когда Игорь закончил университет, мать преподнесла ему в качестве подарка еще и студию загара «Мария» недалеко от метро «Кузьминки». Там Игорь кое-что поменял в духе времени и вскоре стал вполне успешным хозяином неплохого бизнеса, имеющим полное право отдохнуть с какой-нибудь приглянувшейся ему девушкой в родной «берлоге».

Однако Лена – и он это сразу понял – совсем другой случай, и с нею все должно идти отнюдь не по наезженному пути. Поэтому ухаживание (таким старинным словом Игорь определил то, чем он занимался) шло по полной программе. Прогулки по Москве, кафе, рестораны, концерты… И цветы, цветы – казалось, Игорь просто собрался утопить в них Лену.