—Мясные мешки думают, что мыничего нечувствуем. Ноэто нетак. Нам больно! Постоянно больно! Сначала оттого, что разрывают целостность, отделяя клубни отвсего остального. Потом мыстрадаем из-за обречённости. Представляешь, что это такое— месяцами быть запертым водном месте иждать смерти? Потом нас начинают кромсать. Ноклубень сохраняет связь совсеми своими частями. Чувствует всё допоследнего. Дотого момента, когда умрут все его клетки. Зачто всё это? Созданий измяса выубиваете быстро имилосердно! Атаких, как мы, пытаете без всякой жалости! Почему?

Глаза Виктора вылезли изорбит, асам он, опустив руку нарычаг коробки передач, поглядывал наменя. Толиожидал команды рвануть назад, толиразмышлял над тем, чтобы пойти натаран.

Яжеобдумывал услышанное. Порядок признавал право каждого нажизнь. Сдругой стороны, ябыл уверен, что существо несколько преувеличило проблему. Сейчас, когда оно обладало развитой нервной системой, духовным каркасом иквазаром, его старые воспоминания выглядели именно так. Вот утех клубней картофеля, что рассыпались поасфальту, картина должна быть иной. Возможно вчём-то схожей— напустом месте подобная ярость невозникнет. Нодаже если так, ощущения должны быть несравнимы.

Призрак ещё больше просунулся вперёд, добравшись почти досамого лобового стекла иуказав начто-то пальцем, покачал головой.

—Аявсегда говорил, что веганы нетак просты. Это жнадо, быть такими садюгами.

Япроследил затем, куда указывал Боря изаметил солидных размеров зелёную наклейку намашине. Она была наполовину уничтожена, вместе свмятым внутрь куском металла. Нонаоставшейся части действительно просматривалось слово «веган».

Изпамяти носителя проскользнула подсказка— так тут называли тех людей, которые отказывались есть мясо животных, аиногда ирыбу сяйцами. Мол, они обладают сознанием иэто негуманно. Отом, что поопределённым критериям, представители флоры тоже являются разумными испособны испытывать боль, эта категория туземцев видимо незадумывалась.

Впрочем, всё это неотносилось ктекущему вопросу. Прямо сейчас мне нужно было решить, как быть сэтой картошкой, что обрела силу иразум? Монстр убил, как минимум двух человек. Искорее всего станет забирать ихжизни дальше, постепенно становясь всё сильнее. Япрямо сейчас видел, как постеблям проходят остатки эфира, который содержался вчеловеческих телах. Чудовище собиралось выжать ихдосуха.

Видеале стоило обеспечить мирное сосуществование всех разумных видов этого мира. Носейчас была нетаситуация, когда ямог накрыть всю поверхность своей силой, после чего диктовать свою волю обитателям материков иокеанов. Хорновы обстоятельства вынуждали сделать выбор.

Ияего сделал. Неговоря нислова, обрушил свой Талант намонстра, который восседал поверх автомобиля. Преодолел слабое сопротивление итисками сдавил квазар.

Продержаться утого вышло недолго. Пара секунд икоричневые щупальца замолотили поавтомобилю, сминая металл ипревращая машину вгруду изувеченного железа. Потом встрепенулись впоследний раз изастыли. Аповоздуху промчался светящийся сгусток эфира, который впечатался вмой корпус.

Расслабленно выдохнувший Виктор, проводил его взглядом исразу жеуточнил.

—Это тыпосле каждого убийства монстра, силу получаешь? Уостальных так же?

Поморщившись отчуть болезненных ощущений, скоторыми эфир распределялся подуховному каркасу, кивнул ему науходящую вперёд дорогу.

—Поехали. Если подеревне бродит такая картошка, там уже могло неостаться живых.

Команду туземец выполнил. Нокосился наменя соткровенным возмущением, так что, как только боль чуть утихла, явсё жерешил ответить.

—Пока уменя есть только теория. Которая гласит, что если доэтого монстр уже кого-то убивал, отнимая жизнь, топосле его гибели, формируется трофей ввиде порции эфира.

Парень задумчиво скривил губы.

—Иэто увеличивает твою силу?

Глянув наменя, увидел утвердительный кивок итихо протянул.

—Теперь понятно, почему тыспрашивал про Систему.

Яхотел уточнить взаимосвязь этих двух моментов, нотут сзади вновь послышался голос призрака.

—Когда вмир приходит Система, токаждый начинает получать награды ибонусы заопределённые действия. Обычно заубийства зомби, монстров идругих людей.

Концепция действительно слегка напоминала текущую ситуацию. Инаводила наопределённые мысли, которые янемедленно выразил вопросом, повернувшись исмотря Боре вглаза.

—Ичасто увас такое бывало?

Тот вытаращился наменя вответ. Потом медленно постучал бесплотным пальцем побестелесному виску. Неслишком удачно, правда— витоге, одна часть его тела попросту совместилась совторой.

—Тыдолбанулся? Ниразу небыло. Иначе, тут мир был бысовсем другой.

Язадал другой, неменее логичный вопрос.

—Тогда откуда вывсе про неё знаете?

Бывший владелец этого тела посмотрел наменя, как наполного идиота.

—Говорил ведь уже. Изкниг. Иневсе знают, атолько те, кто ихчитает. Избранные.

Книги. Унас они восновном использовались для передачи данных. Либо втом случае, когда речь шла опроявлении уважения кперсоне автора, чьи воспоминания заслуживали красивого оформления, либо вмирах, где применение эфирных кристаллов, покаким-то причинам сочли нецелесообразным.

Новобоих случаях, ихфункционал использовался для сохранения ипоследующего изучения полезной информации. Вэтом мире, всё, видимо, было иначе.

Снова обратился кпамяти носителя, новэтот раз она вывалила наменя такой объём данных, что яневольно растерялся. Через какое-то время осознал, что всё это— выдумки. Плод воображения туземцев, которые создали фальшивые истории. Растерянность сразу жесменилась удивлением. Выходит, удикарей хватило фантазии, чтобы придумать множество разнообразных миров итысячи сюжетов, новот обуправлении эфиром, что всё это время находился рядом, они инепомышляли. Странные люди.

Машина свернула сасфальта наземляную дорогу, которая тянулась через поля, перемежаемыми высаженными рядами деревьев. Туземцы, вроде быназывали ихпосадками.

Новых картофельных монстров поблизости небыло. Пару раз вдалеке проскакивали чьи-то духовные каркасы, норасстояние было слишком велико, чтобы понять, кто это. Аразворачивать машину игнаться через всё поле занеизвестным созданием, устраивая охоту, янехотел. Вконце концов, сюда яприехал незатем, чтобы истребить абсолютно всех монстров. Целью была ликвидация угрозы, которая могла превратиться вмощный фактор Хаоса, как только наберёт силу. Яотлично помнил истории опоследователях Хорна, которые опустошали целые континенты, используя армии мёртвых.

Когда впереди показались дома деревни, Виктор неожиданно свернул сдороги направо. Вответ намой вопросительный взгляд, чуть напряжённым голосом выдал:

—Наш дом там. Отец сматерью, сестра. Надо проверить сначала.

Терять время нехотелось, ноего эмоции японимал. Будь уменя родители иокажись они втакой ситуации, тоже бызахотел первым делом выяснить, как они себя чувствуют.