Невозможно полностью рассказать о 64-м Сентае, не упомянув майора Йохеи Хиноки.

Хиноки родился в префектуре Токусима в 1919 году. В июне 1941 года получил офицерское звание и был назначен в 64-й Сентай, в рядах которого участвовал в Малайской кампании. Здесь молодого младшего лейтенанта учил искусству ведения воздушного боя ветеран боев на Халхин-Голе, капитан Ивори Сакаи.

В день начала войны Хиноки участвовал в перехвате “Бленхеймов” из 34-й эскадрильи RAF и стал одним из авторов коллективной победы над одним из английских бомбардировщиков. Хиноки летал в качестве ведомого майора Татео Като и его задачей было прикрывать своего командира любой ценой. В воздухе было очень мало союзнических самолетов, тем не менее 31 января 1942 года над Сингапуром Хиноки сумел сбить два “Харрикейна” из 238-й эскадрильи RAF.

10 апреля 1942 года Р-40С из AVG завязали воздушный бой с самолетами 64-го Сентая в небе над Лойвэйнгом (Китай). Бой шел на низкой высоте в условиях густой облачности.

В противники японскому пилоту достался ас из 3-й эскадрильи AVG командир звена Роберт Т. Смит (Smith) (8 побед). Американец в два счета разделался с молодым японцем. Хиноки получил ранение в левую руку и ягодицы. Одна 12.7-мм пуля засела в парашюте летчика, не дойдя до спины всего несколько сантиметров. “Хаябуса” получил столь значительные повреждения, что Смит заявил возможную победу. В тот же день американский пилот сбил еще одного японца – в этот раз наверняка.

Выйдя из боя, Хиноки, в полубессознательном состоянии, потерял управление и зацепил за вершину горы. К счастью, японский пилот все же уцелел, самолет также остался в воздухе, и придя в сознание Хиноки повел полуживой самолет вдоль реки к своей базе в Таиланде. Два часа продолжался полет на агонизирующем истребителе, при заходе на посадку у Хиноки закончился бензин и самолет не сколько сел, сколько рухнул на ВПП. Летчик был срочно госпитализирован и месяц пробыл на лечении.

25 ноября 1943 года Хиноки сбил Р-51 (вероятно А-36А), став таким образом первым японским пилотом, одержавшим победу над самолетом этого типа в Индокитае. События разворачивались следующим образом. В воздухе над бирманской территорией были замечены семь самолетов неизвестного типа и Хиноки вылетел на перехват. Обнаружив загадочные самолеты, японец направился к ним, чтобы определить их принадлежность. Все стало ясно, когда пилот одного из самолетов – полковник Гарри Р. Мелтон-младший (Melton Jr.), командир 311-й истребительной авиагруппы – открыл огонь. Хиноки все же уселся на хвост американцу и не отпускал его до тех пор, пока прошитый очередями “Мустанг” не начал падать. Полковник Мелтон выпрыгнул с парашютом и спустя несколько часов был взят в плен.

Спустя два дня 311-я авиагруппа снова приступила к боевым вылетам, на этот раз ее задача заключалась в сопровождении бомбардировщиков В-24, шедших бомбить Инсеин. Хиноки заявил победу над одним Р-51, одним Р-38 и одним В-24 из 308-й бомбардировочной авиагруппы, еще один бомбардировщик из той же части, что и первый, был засчитан как вероятная победа. Преследуя уходивших В-24, Хиноки был атакован Р-51 А из 530-й истребительной эскадрильи, пилотом которого был второй лейтенант Роберт Ф. Малхоллем (Mulhollem) (всего 5 побед).

Во время завязавшегося боя 12.7-мм пуля, пущенная американским пилотом, буквально разворотила правую ногу японского пилота. Однако Хиноки сумел выйти из боя, добраться до базы и благополучно приземлиться. Малхоллем, засчитав “Оскар” Хиноки как вероятную победу, сбил еще два японских истребителя, прежде чем вернулся на свой аэродром. В полевом госпитале у Хиноки ампутировали ногу и пилот долго лежал в лазарете, прежде чем посчитали, что он сможет перенести транспортировку и отправили в Японию.

Как опытный летчик, Хиноки назначили на должность инструктора в Истребительную авиашколу в Акено. Однако нехватка пилотов была столь остра, что Хиноки, снова приступил к боевым вылетам, отражая налеты В-29 на Японские острова.

В последнем большом бою в своей карьере, Хиноки расквитался с “Мустангами”. 16 июля 1945 года, пилотируя Ки-100 “Госикисен”, он оказался вовлеченным в бой с Р-51 из 506-й истребительной авиагруппы над акваторией бухты Исе (Нагоя). Сильная вибрация пропеллера мешала сделать точный выстрел, тогда Хиноки приблизился к самолету противника на дистанцию всего 20 метров, чтобы стрелять наверняка. Капитан Джон У. Бенбоу (Benbow) из 457-й истребительной эскадрильи почувствовал мощь одновременного залпа всего бортового вооружения японского самолета и “Мустанг” пошел вниз, таща за собой шлейф черного дыма и унося с собой в море тело капитана.

После боя 16 июля был сформирован 111-й Сентай, оснащенный Ки-84 и Ки-100. Хиноки назначили командиром 2-го Дайтая. Однако конец войны прошел для летчика относительно спокойно.

По оценкам на счету майора Йохеи Хиноку значатся 12 сбитых самолетов, большинство из которых пилот сбил, летая на легковооруженном Ки-43 “Хаябуса”. Джентльмен в полном смысле этого слова, отличный пилот, майор Йохеи Хиноку умер в январе 1991 года.

Лейтенант Хиноки готовится сесть в кабину своего Ки-43-I из 64-го Сентая, 1942 год. Как и многие японские пилоты он броал с собой в боевые вылеты самурайский меч. Хиноки был учеником знаменитого аса майора Ивори Сакаи.

Исаму Сасаки (на этой фотографии он кадет авиационной школы в Токио), летая на Ки-43 и Ки- 84 в составе 50-го Сентая одержал 38 побед, причем шесть из них – над бомбардировщиками В-29. К концу войны Сасаки стал кавалером “Букосё”.

Сержант Морицугу Канаи и техник его самолета около самолета Ки-27 из 11-го Сентая, Китай 1940 г.

Исаму Сасаки относится к разряду “неизвестных героев” – хотя он и был одним из лучших асов армейской авиации Японии, его имя не пользуется столь большой известностью, как имена многих других, менее удачливых пилотов.

Исаму Сасаки родился в 1921 году в префектуре Хиросима. Он закончил техническое училище и в апреле 1938 года поступил в Токийскую армейскую авиашколу. В марте 1941 года его, молодого выпускника, направили в 50-й Сентай, дислоцированный на Формозе.

В первый день боевых действий на Тихом океане Сасаки участвовал в Филиппинской операции. 10 декабря 1941 года он принял боевое крещение, завязав драку с американским В-17С, который пытался нанести неожиданный удар по японским десантным кораблям в заливе Биган. Сасаки преследовал свою добычу до тех пор, пока над Баджио “летающую крепость" не добили несколько подоспевших “Зеро”.