Глотая обильно вытекающую слюну, я рысью кинулась за широченное подобие деревянной барной стойки, стоящее прямо посреди помещения. Конечно, Ромкиного помещения! Вы же не думали, что Андреева сюда попутным ветром перебросило?

Забравшись на высокий стул, аккуратно положила перед собой папку с документами и с наслаждением свесила ноги. Пока не наступаешь, внутри вроде и не булькает…

Растирая руки, на которых белые тонкие волоски встали дыбом от холода, осмотрелась вокруг. Народу, не смотря на вечернее время, было немного. Видимо, непогода распугала. Вообще, Ромкины кофейни, особенно эта, место хлебное. Центр города, через дорогу от кинотеатра и в квартале от набережной — да здесь от клиентов не было отбоя! Ну, и как казалось мне, дело было даже вовсе не в правильном расположении. А в атмосфере. Много света, много уюта, стиль и доброжелательный персонал — всё здесь будто твердило о том, что тебя здесь рады видеть. О, а чего только стоили массивные деревянные постаменты на улице, на которых можно было сидеть на улице, наслаждаясь погодой и ожидая свой заказ!

Здесь ненужно ждать в очереди. Достаточно сделать заказ и назвать свое имя, и всё! Когда заказ будет готов, тебя позовут по громкой связи.

Ну, и особенный шик, это, конечно, бариста. Девушек здесь нет, в работниках одни парни. Зато какие! Ромка их будто в модельном агентстве подбирал. Все высокие, фигуристые, в рубашках, брюках и коричневых фартуках, модные и красивые… А вежливые, ух!

Хотите, девки, на свидание, а никто не приглашает? Идите в кофейню к Ромашке. Тут вам столько внимания будет, уйдете довольные донельзя!

— Ну, рассказывай, немочь бледная, — перепоручив работу остальным парням, Андреев, стянув фартук, уселся рядом. При этом и стакан фирменный не забыл подсунуть, и сэндвич с рыбкой! Я тут же обхватила плотный картон ладонями, согревая их о только что сваренный бодрящий напиток. — Как докатилась до жизни такой?

— А то ты не знаешь, — тихо вздохнула я. Негромкая бодрая современная музыка, льющаяся из динамиков над потолком, совсем не мешала разговору. — Испытательный срок.

— Асиенда, в уши мне не лей, — хмыкнул Ромашка. — Про срок я в курсе. Я тебя спрашиваю, на кой черт изводить себя так?

— Так — это как? — удивленно моргнула, на миг забыв и о еде, и о кофе. — Подумаешь, поесть сегодня не успела…

— Сегодня? — темные густые брови парня поползли вверх, почти спрятавшись за белыми прядками челки, падающими на лоб и виски. — Птаха, да у тебя синяки под глазами недельной давности! Бледнее смерти, глаза впали, губы белые. Ты когда нормально ела и спала? Ты же в обморок вот-вот хлопнешься.

— Не преувеличивай, — фыркнула, наконец-то присосавшись к вожделенному латте макиато. Живительное тепло вмиг хлынуло по венам, согревая озябший организм изнутри. — Никуда я не хлопнусь. Хотя нет. Если лишусь работы, то в обморок точно уйду. Голодный. Задаром мне продукты в магазине никто не даст!

О том, что я собиралась красиво шлепнуть заявление об увольнении, я скромно промолчала. Ромашка меня любит, а потому не поймет стремления вылезти из шкуры только для того, чтобы кому-то там что-то доказать. Да, мне было не до сна и не до еды всю эту неделю. Домой я приползала уже ночью, поливала почти в темноте огород, да так и падала в кровать с недогрызенной морковкой в руке. На большее меня просто не хватало. Да и днем перерывов на еду почти не было. И не потому, что не хотела отдохнуть. А потому, что пыталась во что бы то ни стало утереть нос вредному начальнику!

Да, может это и дурость. Но не позволять же вытирать об себя ноги!

— Тебе сколько раз говорить, бестолочь, — друг звучно треснул меня ладошкой по лбу. Не больно, но что б дошло. — Давай я тебя пристрою куда-нибудь в нормальное место. Нафиг так выворачиваться?

— Роман Евгеньевич, — выразительно кашлянула я, доставая из кармана вибрирующий телефон. И принялась сползать со стула, едва завидев гневное смс от шефа «Соколовская, пока ты там чаи гоняешь, я тут договор жду!». Вот блин. Когда он мне на телефон геолокацию установить успел?! — А не пошли бы вы, а? Я ценю ваше благородство и порывы. И заботу обо мне. Но становиться вашей протеже не собираюсь!

— Выпендрилась? — только и спросил Ромка, никак не отреагировав на мою отповедь. То есть абсолютно никак! — Рюкзак давай.

Я, вздохнув, стащила со спины требуемое и покорно отдала его Ромашке. Стало стыдно так, что румянец предательски пополз на уши. Друг ведь действительно обо мне заботится. А я? Козявка неблагодарная!

— Извини, — вздохнула, пряча мобилку в карман, глядя как владелец кофейне молча запихивает сэндвич в пластиковом контейнере в мой вещь-мешок. — Я просто устала. Пойдем вечером в кино?

— А то я не заметил, — усмехнулся парень, но, похоже, несколько оттаял. Вернул рюкзак, побарабанил длинными пальцами по столу, и выдал ультиматум. — И нет, Асиенда, в кино мы не пойдем. Еще не хватало, чтобы ты храпела на весь зал, пачкая слюнями мое плечо.

Я виновато повесила уши. Не простил-таки…

— Сделаем по-другому, — неожиданно добавил Ромашка, мельком взглянув на дорогие наручные часы. — Я через час освобожусь и за тобой заеду. Успеешь со своим упырем раскидаться?

— Ну, я надеюсь… — неуверенно почесала нос, раздумывая, сумею за это время доконать шефа или нет. — По крайней мере, постараюсь.

— Ты уж постарайся, — хмыкнул Ромка, тоже поднимаясь. — Поедем ко мне. С меня карбонара и подборка фильмов. Отдохнешь, как человек, и утром отвезу тебя на работу.

— Ромашка, ты лучший! — взвизгнув, я повисла на друге, устроив ему обнимашки прямо посреди рабочего места. — Жду через час!

И унеслась прочь, забыв даже картонный стакан с недопитым кофе. И нет, я не растяпа. Просто Андреев готовит такую карбонару — пальцы сожрешь с салфетками! И столовыми приборами тоже.

Я за нее не то, что кофе готова была пожертвовать, но и начальника разобрать на запчасти, если вовремя не отпустит!

А на улице, тем временем, только холодало. Из-за ливня город намертво влип в километровые пробки, люди вокруг были мокрые, злые и уставшие после напряженного трудового дня. Шмыгая довольным ниндзя между недовольных лиц, я старалась как можно быстрее добраться до работы и как можно меньше промокнуть. А еще, крепко-крепко прижимала к себе папку, точно зная, что мое везение так просто не даст мне донести документы в целости и сохранности. Поэтому дороги с оживленным движением я обходила за три версты!

И вроде бы даже получилось. До офиса оставалось уже всего ничего, только перейти дорогу. Застыв неподвижным сусликом около пешеходного перехода, я ждала зеленый свет, для надежности затесавшись аж в третий-четвертый ряд остальных пешеходов. Впереди была не просто лужа — целый грязный с бензиновыми разводами океан, ни капли не внушающий доверия.

Как его пересечь без потерь, я в принципе, уже прикинула. Маршрут наметила, траекторию проложила, возможный ущерб прикинула… Наконец, загорелся разрешающий сигнал светофора, толпа двинулась вперед… и застыла, оглушенная диким визгом покрышек.