Кошка как-то очень выразительно хрюкнула, если бы Ли не знал, что это невозможно, он бы подумал, что над ним смеются.

— Ага, вижу я, как ты рад. Сейчас развяжу, только глупостей не делай — еще одна такая иллюминация, и сюда точно кто-нибудь явится, проверить, откуда это струи огня вылетают.

Пока его освобождали, орэн думал, как построить диалог, чтобы узнать о собеседнике побольше.

Удивительно, как сходятся мысли существ из разных миров.

— Безмозглые идиоты! Да сколько можно повторять, нам нужно найти этого… человечка! Скоро таких как он тут появится больше, а мы ничего не знаем по поводу их возможностей. НИЧЕГО! Вы понимаете? Эта информация бесценна, но каждый час промедления мы рискуем тем, что она станет известна кому-нибудь еще. И чего вы добились за целый день? Никто не видел, никто не общался, никто ничего не знает! Да как это возможно вообще?

— Но Стелла…

— Молчать! — хлесткий удар, и молодая девушка-таори падает на колени, — вы вообще понимаете, что не можете поймать одного новичка? Вас девять, он один, вы живете в крепости не первый год, а он появился совсем недавно! Как он мог уйти незамеченным?

— Может магия? Ни у одной из нас не прокачан навык Видеть невидимое.

— Крыши, он мог скрываться на крышах!

Одновременно крикнули две девушки, после чего обменялись ревностными взглядами.

Стелла задумалась. Вообще, оба варианта вполне вероятны, и удивительно, что она сама об этом не подумала. Парень явно маг — фантомов то он создавал, но и с ловкостью у него все в порядке — от кинжалов лиссера уходил без особых проблем…

— Ладно, значит нам нужна помощь, придется взять в долю пару специалистов. Что по поводу Тарха и Тирока?

— Тут никаких проблем, они и не скрываются — вместе с нами почесывают форт. Мне кажется, парни и не догадываются, что новичок каким-то образом сбежал. Спросили нас, как все прошло, мы ответили, что ты лично контролируешь этот вопрос, и они успокоились.

— Хорошо, что там с их целью?

— Орэна так и не нашли. Вообще, у меня такое чувство, будто новичок и орэн знакомы и изначально знали где и как прятаться, больно похоже действуют. Что тот, что второй — исчезли, и никаких вестей о них нет.

— Бред, орэн, насколько я знаю, вел себя вполне обычно, просто эти мужланы не успели его додавить, вот он и успел найти себе какую-то нору. А вот чтобы они и не познакомились — это уже наша задача. Человек должен общаться только с нами, это ясно?

Дружный подтверждающий хор женских голосов был ей ответом. Благосклонно улыбнувшись, девушка пошла в свою комнату. Да, далеко не все жители форта ютились на улице — те, кому удавалось заслужить благосклонность местных правителей, получали в личное пользование многое, в том числе личное пространство. Пусть Горбах ютится в своей башне — это скорее насмешка над одним из сильнейших жителей крепости. Нет, у нее была вполне комфортабельная двухкомнатная квартира, с мягкой кроватью, душем и прочими удобствами.

Упав на кровать, она раскинула руки и блаженно улыбнулась — совсем скоро, а если быть точным — уже послезавтра, нужно будет отправляться в пещеры, так что о каких-либо благах цивилизации придется позабыть. Ничего, именно благодаря таким вот походам она до сих пор способна наслаждаться столь простыми жизненными радостями.

Поэтому расслабляться пока рано, завтра с утра нужно найти дуэт мага и следопыта, один прекрасно справится с поиском невидимок, а второй сможет пройти по следу, так что дичь все равно окажется в ее руках.

Жаль, что человека не удалось найти своими силами, с этими двумя придется расплачиваться, и цена не будет низкой, но… но и награда обещает быть хорошей, так что ладно, ресурсы она еще заработает, а вот время, время упускать нельзя.

Глаза Стеллы закрылись, и она заснула — еще один день был пройден, до выхода на волю оставалось еще целых восемь лет.

Поговорили мы хорошо. Что я узнал? Зовут парня Ли-Эл, появился он тут недавно, отбывает за… спекуляции на черном рынке. Не знаю, чем именно он там промышлял, но для порядка многозначительно покивал. Может, это рынок с ушлыми продавцами, может, он наркотики брал или органы для пересадки — мне то какое дело? На аналогичный вопрос я сказал: «Убийство». Собеседник тему предпочел свернуть. Осторожный. Или просто не дурак, что тоже годится.

Да, из полезного он рассказал о местных правилах, о заданиях, которые обязательно нужно выполнять, о нехороших ребятах, готовых съесть зазевавшегося новичка.

По поводу пещер и леса парень сам ничего не знал, так что я решил раскрутить его по поводу большого мира — для меня, как и для всех людей, эта информация бесспорно очень важна, но тут вдруг оказалось, что Ли-Эл далеко не так прост и пусть общаться он готов, но именно общаться, то есть не только отдавать, но и получать данные. Интересовало его человечество, чего от нас ждать, какие бонусы мы имеем, как живем и так далее.

Тут нужно было действовать аккуратнее, так что с темы я ловко свернул, ибо именно в этот момент интерфейс ожил, и вместе с очередной пайкой я получил задание:

Суть меня несколько озадачила — ранее повышение умений проходило как-то само собой, и что делать, кроме многократного использования, я не знал. Спросил своего информатора, но в ответ получил расплывчатый ответ по поводу практики, наработки рефлексов и применения в бою. Ничего нового собственно. Это при том, что выполнить квест хотелось сегодня, ведь непонятно, дадут ли мне в противном случае завтра очередную порцию еды. Спросил, но вновь безрезультатно — сам не знает, ведь с начальными заданиями умудрялся справиться как раз за сутки. Помочь Ли-Эл мне не мог, но и не стремился отделаться.

Я смекнул, что ему от меня что-то очень нужно, но сообразительный парнишка осторожничал. Приглядывается — решил я. Что ж, прежде чем брать кого-то в помощь, надо понять, не наживешь ли с ним проблем.

Поговорили мы еще пару часов, а когда стало совсем светло, я решил пойти тренировать умение, ведь идея получать пайки каждый день была очень даже привлекательной, и лишаться порции кофе не хотелось.

Проблема была в запасах маны. Пока хватало, но ее, как и денег, много не бывает. Поэтому вариант с тренировкой я выбрал такой — уйдя в тень, быстрым шагом двигался в противоположный конец крепости. Там хоть и не было укрытия, как у Ли-Эла, но все же имелся свой укромный уголок, где сейчас сидел только какой-то оборванец, той же расы, что и рогатый коротышка.