Это было странно, это было идеалистично, это казалось совершенно нереальным — но старушку Леду здесь действительно любили, а еѐ заместителя — уважали.

Хотя иногда Долан очень хотел этого красавчика убить. Например, когда зашѐл утром в кабинет и обнаружил его сидящим прямо на столе с документами.

— Заходи, хватит на пороге торчать, — велело начальство, и бывший милит послушно шагнул вперѐд и прикрыл за собой дверь.

— Чем обязан такому раннему визиту?

— Вот этим. — Силь швырнул через всю комнату папку, нисколько не сомневаясь, что еѐ поймают. — Пару часов назад нашли мѐртвым старика. Жил отдельно, умер ночью. На руке след от укола, но никаких признаков отравления не нашли. Пока что. Но ищут.

— А почему к нам, а не к милитам? Чей-то родственник? — удивился Долан. Обычно разведка такими делами не занималась, а тут аж начальство лично явилось указания раздавать.

— Ты досье его почитай.

Долан почитал. На первый взгляд, не было там ничего необычного. Детей нет, родители давно умерли. Пределы Истока ни разу не покидал — всю жизнь мечтал уехать, но так и не смог получить разрешение на выезд. Жил тихо, работал на заводе, близко ни с кем не общался, но к старости слегка поехал крышей (возможно, на почве одиночества) и начал рассказывать окружающим, что может убить их взглядом, но не будет, потому что жалостливый. Но за квартиру платил исправно. Домохозяйка его и нашла, придя рано утром за деньгами.

— Бред какой-то. Старик как старик, — вынес вердикт бывший милит. — Кому он мог настолько помешать, что аж до убийства дошло?

Силь едва заметно поморщился и посмотрел на подченѐнного сверху вниз. Для этого, небось, и на стол забрался, чтоб иметь возможность вот так смотреть!

— Два вопроса: часто ли ты встречал людей, которые могут убить кого-то взглядом?

И второй: почему эти люди предпочитают жить вне Истока?

— А… — протянул Долан. С такого ракурса дело действительно имело смысл. Вот

только: — А если совпадение? Если просто псих и просто хотел уехать? Может, решил, что в Викене климат лучше.

— Климат в Викене точно лучше. Но сомневаюсь, что обычного безобидного психа стали бы убивать неизвестным ядом. Поэтому работай, Виктор, работай. И с отчѐтом сразу ко мне, минуя всякую бюрократию. Всѐ, можешь приступать.

Силь легко спрыгнул со стола (хоть бы одна бумажка шелохнулась!) и покровительственно похлопал Долана по плечу. Учитывая, что ростом шеф был по это самое плечо, выглядел жест забавно, но улыбнуться бывший милит не рискнул. Не тот случай.

Вместо этого Долан терпеливо дождался, пока за начальством закроется дверь, и разложил по столу полученные документы, в которых предстояло разобраться. Но не успел он как следует вникнуть в дело, как в дверь настойчиво постучали.

— Да, — не поднимая головы крикнул Долан.

Расшифровать это можно было как угодно, например Да катитесь вы все к чѐрту, я занят, но стучавший предпочѐл вариант Заходите, открыто.

— Капитан, тут ваша девочка пришла, — возвестил возникший на пороге молодой охранник. За его плечом застенчиво переминалась с ноги на ногу Алина.

С точки зрения Долана, девочка была совершенно не его, а своя собственная. В крайнем случае, дядина и тѐтина. Но спорить не хотелось, поэтому он просто кивнул, приглашая Алину войти. Та сразу же плюхнулась на диван и уставилась на бывшего милита как нашкодивший котѐнок.

— Что вы опять натворили, госпожа магисса? — поинтересовался Долан.

— Почему сразу натворила? — так наигранно удивилась девчонка, что последние сомнения развеялись сами собой. — Может, я просто в гости решила зайти? Куртку принесла вот.

Куртку она действительно принесла, правда на себе. Под ней оказалась короткая майка на тонких лямочках, и даже в окно смотреть не требовалось, чтоб понять — без верхней одежды Алина на такой погоде в пять минут подхватит простуду, если не что-нибудь более серьѐзное.

Естественно, выпускать еѐ на улицу в таком виде никто не собирался. Но и ждать, пока малолетняя непоседа наконец перейдѐт к настоящей цели визита, времени не было. Пришлось импровизировать:

— Хорошо, оставляйте. Спасибо, что занесли, но сейчас я занят. Поговорим в другой раз, ладно?

Вместо ответа девчонка демонстративно разулась и устроилась на диване с ногами, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется, пока ей не уделят достаточно внимания.

— У меня, кажется, проблемы… — неохотно начала она. — В общем, вот.

Алина вытащила из сумки старую фотографию, но разобрать, что на ней изображено, издалека не получалось. Пришлось всѐ-таки вставать и перебираться на диван.

При ближайшем рассмотрении фото оказалось групповым портретом. Девчонка уверенно ткнула пальцем в центр снимка и заявила:

— Вчера вечером на меня напал вот этот чувак.

* * *

Ирма красила ногти, это Силь почуял ещѐ из коридора. Голова, нывшая с самого утра, мигом отреагировала на запах усилившейся болью в висках — всѐ ещѐ терпимо, но очень неприятно.

— Заканчивай, — велел замглавы разведки, проходя в приѐмную. — Что-нибудь важное

есть?

— Вас Леда искала, — отозвалась секретарь, послушно смахивая разноцветные бутылочки в ящик стола.

Сегодня ногти и губы у неѐ были ярко-красные, а волосы — огненно-рыжие, и Силь привычно задумался, продержится ли новый имидж хотя бы неделю. Без косметики Ирма была невзрачной серой мышкой с совершенно незапоминающимся лицом, но с помощью макияжа и причѐсок творила чудеса. Мало кто из сотрудников управления не смотрел восторженно вслед, когда она проходила мимо, звонко цокая каблучками.

Впрочем, взгляды многочисленных поклонников секретарь умело игнорировала и служебных отношений не заводила принципиально. Хотя слухи о еѐ связи с собственным шефом, конечно, всѐ равно ходили, и опровергать их Силь не спешил. Он уже давно смирился, с тем, что Ирму записали ему в любовницы, старушку Леду — в матери (как

вариант — в бабушки), а его самого превратили в непобедимую боевую машину, которая убивает за косые взгляды и случайные жесты.

Вот о последнем Леда наверняка и собиралась разговаривать. Но как же не вовремя-то!

У Силя не было ни малейшего желания выслушивать поучения о том, как надо себя вести с окружающими. Хотелось забиться куда-нибудь в темноту и тишину и поспать. Хотя бы немного, пока ещѐ можно. Потому что очень скоро будет не до того.

— Ирма, купи мне билет на сегодняшний паром до первого витка, отдельную каюту.

И транспорт организуй. Отмени все встречи на ближайшие два… нет, лучше три дня. Девушка мигом перестала любоваться свежим маникюром, погрустнела, но