Я вышла на улицу и сделала глубокой вдох. Так Роза, главное это спокойствие, а то скоро собрание и ужин с Ником, от которого ты еще не отвертелась. А время поджимало. Я шла по тропинке к дому, появляться в штабе в легком сарафане – не комильфо.

Поэтому я быстро натянула форму и с неохотой пошла в штаб, куда уже подтягивались парни. Я уселась на последнюю скамеечку у стены, чтобы спрятаться за широкими спинами мужчин. Никита сидел за компьютером и что-то там делал, не обращая внимания на подчиненных, снующих по штабу. Мне стало крайне интересно, как работает это чудо техники и что там делает Ник, но я самоотверженно делала вид, что мне все равно и подавляла очень сильное желание подойти. Я гордая и вообще мне нужно избавиться от внимания этого индивида, а значит надо продолжать изображать полное безразличие. Однако, это тяжелее, чем представлялось. Компьютер так и манил к себе. Поерзала на неудобной, жесткой лавке и снова уставилась в стену, пересчитывая в десятый раз трещинки и паутинки. Мдя... А здесь бы не помешала уборка.

Когда все парни собрались, кроме дозорных естественно, в середину вышел Ник. Он окинул комнату хмурым взглядом, задержавшись на моей рыжей макушке, которую командир явно видел хорошо, не смотря на все мои попытки слиться со скамьей, просверлил в ней дырку и сказал:

– Все в сборе? – его громкий голос вывел меня из оцепенения. – Итак, как вы знаете, было совершенно нападение на поселение «Олекма», в результате чего часть поселенцев и скота погибла. На совещание старейшин было принято решение об уничтожении всей стаи. Наша задача найти логово и убить оставшихся волков мутантов. Необходимо объявить набор добровольцев для переселения в «Олекму». Иначе, мы не выполним план посадки, как следствие останемся без запасов на зиму.

И если после первой задачи кто-то шептался, то после оглашения второй задачи повисла напряженная тишина. Согласна ситуация серьезней некуда. А командир продолжил:

– Третья группа в поселении «Олекма» уже занимается укрепление забора и строительством дозорной башни, по-моему, указанию. Старейшины согласились с моими выводами о необходимости в этом. Поэтому мы должны укрепить ограждения и в «Лесном». Всем все ясно?

– Да сер, – хором ответили парни.

– Нет, – мое «нет» на фоне их прозвучало писком новорожденного котенка, причем таким громким, так что все обернулись. И мне пришлось продолжить говорить, сливаться со скамейкой больше не получалось. – Как мы все успеем? – вот сейчас работа развед-отряда уже не казалась романтичной и никак не вписывалась в мои планы. Я подняла голову, выпрямила спину и посмотрела прямо в глаза своему кошмару, который кажется, уже мысленно душил меня. – Третья группа так и останется во втором поселении?

– Рядовая Розали Сорел, по-моему, я еще не перешел к плану, а лишь назвал основные задачи, – оказывается Ник злопамятный. Впрочем, такой официоз мне только на руку. Парни как-то ехидно посмотрели на меня, угу видимо представляют, как будут меня наказывать за такое хамство начальству. Вот говорила мне мама, сначала думай, а потом говори. И почему у меня все на оборот?! – Как справедливо заметил наш врач, наш отряд не безразмерный. Поэтому десять человек займутся ограждением. Для постройки старейшины отрядят в подмогу мужчин с полей и лесозаготовки, остальные займутся охотой, – это что, получается, охотиться на мутантов пойдут всего пять человек. Кажется, мои глаза округлились, а рот открылся, но Никита предупредительно вскинул руку и продолжил: – Третья группа должна будет вернуться завтра. На недельное дежурство в поселении «Олекма» заступает завтра: Виктор, Павел, Август, Петрович, Серега. Петрович выезжаете, завтра утром и смотрите в оба. Что бы ни каких эксцессов. На охоту идут: Леха, Сашка, Дмитрий, Роза и я. Розали Сорел вы же охотник, насколько мне известно, поэтому не делайте такие испуганные глаза. С вами идут отличные бойцы, так что отставить мандраж. После приезда к нам присоединится Дэн .

– Почему меня нет в составе группы охотников? – мрачно спросил Николя.

– Ты и сам знаешь. Злость и месть не лучшие советники, не хочу, чтобы ты из-за своей горячности погиб или пострадал кто-то другой. А у тебя башню сносит, лишь от одной мысли прикончить пару монстров. Так что посидишь тут в поселение, выместишь зло на гвоздях и молотке, от этого, по крайней мере, не помрешь, а как остынешь – верну в строй. Еще есть вопросы?

Николя сжал кулаки и опустился на место. Вот сейчас решение командира я полностью поддерживала и была с ним полностью солидарна.

– Сегодня после ужина состоится обряд посвящения и принесения клятвы, – напомнил Ник. – Все свободны, кроме Жеки и Славы.

Я облегченно выдохнула и уже поднялась вместе со всеми, чтобы покинуть штаб, но властный голос Ника пригвоздил меня к полу:

– Роза задержись, я сейчас закончу, и мы продолжим наш разговор, – и этот кошмар подмигнул мне своими чуть раскосыми глазами. Вот что называется родиться под несчастливой звездой!

– Да, – я даже не пыталась изобразить улыбку, а наоборот скривилась, как будто только что откусила недозрелое кислое яблоко. И почему он ко мне прицепился? Бабы давно у него что ли не было, так это не ко мне. Вот сходил бы к вдове Марыське, она завсегда таким рада, отварчик противозачаточный я ей всегда выдаю. Вот и шел бы к ней, чего ко мне в душу лезет...

Я вышла на улицу и подставила лицо солнцу, пусть веснушки хоть что ли вылезут, может, отстанет этот кошмар сероглазый.

Подслушивать о чем болтают парни, желания никакого не было. Я все думала, как избежать неприятного для меня разговора. Подсыпать ли муравьев красных этому гаду иди слизней, так спихнуть не на кого, да и догадается сразу. Разве что притворится смертельно больной, а вдруг проверит чего доброго, но это лишь отсрочка, а от самой проблемы не избавляет. Ну и пока я погрязла в своих размышлениях, время незаметно пролетело, и за моей спиной уже стоял Ник с кривой ухмылочкой:

– Пошли, девочка. Правда, повар я не очень, – поспешил предупредить Ник и осмотрел так, словно собирался приготовить из меня тот самый ужин.

Я с трудом подавила в себе желание позорно сбежать и показать свой страх. Однако протянутую руку проигнорировала.

– А я и не жду ничего, можно и без ужина обойтись. Давай поскорее с этим покончим, можем прямо здесь.

– До обряда еще есть время, а я жутко голодный. Так что придется тебе как-нибудь вытерпеть мое присутствие, – злостно прошипел объект моей ненависти. И не дожидаясь моего согласия, схватил за руку и потащил за собой.

Ладонь у него оказалась крепкой и горячей, и отнюдь не противной, как мне бы того хотелось. Моя маленькая ручка, зажатая в его огромной лапе, смотрелась особенно хрупкой. Да и вообще я ощущала себя, как в сказке, про красавицу и чудовище, только Ник был не чудовищем, а тем злым парнем Гастоном. Бе...

Я нехотя плелась за Ником. На поселение опускались сумерки, в окнах домов зажигался свет, слышались звонкие девические голоса и смех. Да здесь уже царила атмосфера праздника, несмотря на ужасные события и нависшую угрозу. Всего через несколько часов будут танцы и праздничный стол... У нас так мало праздников, так что их все ждут с нетерпением и никто не хотел отменять торжество из-за каких-то мутантов! Мы собирались веселиться и продолжать жить назло судьбе, как делали это всегда после конца света.