– Ты сделала ставку на противоядие? – поинтересовался я.

– Оно дороже стоит, – пожала плечами зельеварка. – Но ты не думай, это ещё не всё, примерно половина, – она широко улыбнулась, – такая удача от вылазки редко выпадает. Когда ещё пойдём?

– Хм, боюсь, никогда, – покачал я головой. – Через пару часов, но край с утра, отправлюсь дальше. Не вижу смысла откладывать, а вернуться обратно и полазить по подземелью всегда успею.

Не стал приводить и основной аргумент, что при желании мог бы вернуться к наставнику и методично обшаривать у собственного дома первый уровень, надеясь отыскать там ненайденные комнаты. Да и делиться ни с кем бы не пришлось. Кстати, последний аргумент не менее весомый. Должен признать, что помощь от Ксаны была, но не такая ценная, при желании и сам бы справился. Да и что там говорить! Большое затруднение возникло при проникновении в заложенный коридор на высоте пару метров. Так каменных блоков в достатке валяется, за полчаса смог бы соорудить что-то наподобие горки и самолично кладку вынести, а потом и внутрь забраться. Ну, мы ещё вместе гадин ползучих расстреливали из арбалетов, но чьи болты в цель попали не стали разбираться. Вполне возможно, что это я змеюк пристрелил.

– Из-за того, что тебе в бане не дала, а потом на сеновал отправила? – хмуро поинтересовалась Ксана.

Ответить ей не успел, в дверь осторожно кто-то постучался.

– Открыто! – раздражённо крикнула девушка.

В дверном проёме показался мужик держащий в руке картуз. На вид посетителю лет сорок, уже с заметной залысиной, но крепкий и с острым взглядом.

– Доброго денька Салий, чего хотел? – улыбнулась посетителю травница.

– И тебя здоровья Ксаночка, – рассматривая меня, ответил посетитель. – Мне бы мази от боли в спине. Вот, держи, – протянул он ладонь, на которой блеснуло несколько монет.

– Так я же тебе пару дней как банку сделала и жене передала. Неужто всё измазали и не помогло? – подошла к Салию девушка.

– Про запас, – коротко ответил тот и спросил: – А что за гость у тебя? Чего в доме сидит и нос не кажет?

– Алексаш Свольн, из соседнего поселения, в город путь держу, у вас немного передохнуть решил, – ответил я, встав со своего места.

– Не обижал? – посмотрел Салий на Ксану.

– Не маленькая, – дёрнула та плечом. – Могу за себя постоять и решать, как и с кем!

– Но в поселении за порядком меня люди поставили смотреть! – возразил Салий и специально для меня уточнил: – Староста я.

– Бумаги показать? Они у меня в торбе, в сарае, рядом с местом, где спал, – разъяснил я, дав понять, что в постель к зельеварке не забирался.

– Пойдём глянем на твои бумаги, – усмехнулся Салий.

Ну, бумаги ему на фиг не сдались, желает убедиться, что не вру. Интересно, а что у него за такой интерес к Ксане? Боится, что обижу? Не приходилось слышать, чтобы в поселениях кто-то занимался подобным, вот если столкнуться с кем-нибудь на тракте, то там возможно всякое, особенно в тех местах, где заканчиваются защитные контуры. Кстати, говорят, что когда-то король решил облагодетельствовать своих подданных и занялся строительством дорог, пообещав их все снабдить защитными кристаллами от нежити. Ну, как водится, благое начинание не встретило понимания, в особенности, когда выходят из строя кристаллы в поселениях. Платить или взять с дороги? Вопрос прост, тракты остались без защитных контуров мгновенно, а королевство пару лет не имело заказов на защитные контура от поселений и тем самым не получало налогов. Как король смог выкрутиться – не понял. Впрочем, состояние казны королевства мне неизвестно. Однако, подозреваю, что добытые жемчужины в моём поселении, да и в данном, стоит в столице намного больше, чем за них выплачивают.

– Значит ты названный сын Изаруна, – бегло посмотрев мои бумаги, заключил Салий. – Правильный он дед, уважаю, хотя и виделся с ним лет десять назад, если не больше. Скажи мне Алексаш, для чего тебе Ксана? Понимаю, баба она в соку, травница отменная, да и в рунной магии немного разбирается.

– В город путь держу, собираюсь стать воином по борьбе с нечистью и нежитью, – пожал я плечами, не став вдаваться в подробности про свою временную хозяйку, которая готовить толком не умеет, а ублажать отказалась.

– Угу, – нахмурился Салий, – слушай, дам тебе совет: Ксана баба справная, с ней любому повезёт, но есть одна закавыка…

– Прости, но оставаться в поселении не собираюсь, как и женитьба в мои планы не входит, – перебил я старосту, понимая куда он клонить начал.

– Хорошо, – неожиданно покладисто завершил тот разговор. – Раз у нашей травницы всё в порядке, то я пойду.

– Подожди, – остановила его Ксана, входя в сарай. – Надумала я в город сходить, да кое-какие зелья продать, тут-то на них покупателей не отыскать. Присмотришь за хозяйством, – посмотрела она на Салия.

Блин! Мне ещё с собой попутчицы не хватает! С одной стороны, вдвоём-то сподручнее, но, как бы не сорваться и не приголубить девушку под утро или ночкой. Иногда грёбаные инстинкты с гормонами могут над разумом возобладать и пути обратного не будет. Впрочем, если мы окажемся за пределами поселения, то и законы там уже другие. Правда, нет у меня уверенности, как дела в городе обстоят. Взвешивая всё за и против, неожиданного желания зельеварки составить мне компанию, я выпал из разговора и о чём стал спорить староста с Ксаной пропустил мимо ушей. Так и не пришёл к каким-то выводам, девушка меня вернула к реальности, дотронувшись до плеча:

– Алексаш, так как мы с тобой компаньоны, а выручить денег можем только в городе, то и добираться до него предстоит вместе. Нет, ты можешь выкупить мою долю или оставить всё мне, но, думаю, взяв меня с собой так окажется лучше для всех!

– Тебе бы в политики идти, – буркнул я чуть слышно.

– Какие ещё палтики? – нахмурилась девушка.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я, не став объяснять ей неизвестное слово. – А староста тебя просто так взял и отпустил?

– Договорилась, неужели не слышал?

Ничего ей не ответил, только уточнил, когда она в дорогу будет готова. Задерживаться на несколько дней я не собираюсь, да и тащить тюки с женскими штучками не намерен.

– Готова хоть сейчас, достаточно зелья по склянкам разлить, да шкуры змей забрать. Правда, лучше бы с утра отправиться, – потёрла она кончик носа. – Еды с собой наготовить…

– Лучше в трактире купить, – перебил я девушку.

На этом и порешили. Честно говоря, она поставила меня в безвыходное положение, оставить ей торбу путешественника не могу, а выкупить её – жаба душит. Опять-таки, мы же ещё нашли меч и шлем, про пепельницу, болты и ингредиенты даже не говорю. Как всё это оценить? И чёрт меня дёрнул связаться с зельеваркой! Если она в таком возрасте не обзавелась семьёй, то или страшна и уродлива, либо глупа как пробка. К радости, под первый параметр она не подпадает (путешествовать с калекой и уродиной тяжко), под второй, что тупа и глупа – тем более. Вот и остаётся третий вариант, что слишком умна и себе на уме, а с такими следует ухо держать особенно востро. В данный момент она меня явно переиграла, если, правда, замыслила что-либо изначально, а не действует по ситуации без всяческих далеко идущих планов. Нет, мог бы проявить характер и послать её ко всем чертям, но поразмыслив, решил, что и для меня так лучше.