В обыкновенных СВЧ печах для нагрева используется только СВЧ излучение, в многофункциональных печах нагрев комбинированный. Самые лучшие микроволновые печи по своим возможностям приближаются к электродуховкам последних моделей, но намного превышают их по скорости приготовления блюд. Посуда, которую вы будете использовать для приготовления в микроволновой печи, должна свободно пропускать СВЧ излучение, поэтому она должна нагреваться только от горячего продукта.

В СВЧ излучении можно разогревать блюда даже на бумажных тарелочках и салфетках. Супы можно разогревать в бумажных стаканчиках, молоко – в пакетах, не содержащих фольги.

Величина нагрева в СВЧ печах ограничивается температурой кипения воды – 100 °C. Чтобы получить румяную корочку, продукт нужно нагреть свыше этого предела, для чего в микроволновую печь встраивают гриль. В такой микроволновой печи можно готовить как и в электродуховке.

Чтобы в печке можно было готовить различные пирожные и торты, создают принудительную циркуляцию горячего воздуха вентилятором (конвекцию). Гриль с конвекцией позволяет добиться равномерного подрумянивания пищи и образования хрустящей корочки.

Преимущества микроволновой печи:

• занимает намного меньше места на кухне, чем электрическая плита. Проще в уборке, позволяет экономить деньги. Экономит электроэнергию и время приготовления пищи в 2 раза по сравнению с электрической плитой. Воздух на кухне почти не нагревается, и по кухне не витают запахи во время приготовления пищи;

• практически полностью сохраняются все микроэлементы и витамины, содержащиеся в продуктах. При медленном нагреве продукта на плите витамин С разрушается на 60 %, в микроволновой печи – от 2 до 25 %;

• овощи можно готовить совершенно без воды, поскольку они выделяют при нагреве собственный сок;

• диетические блюда можно готовить без жиров;

• замороженный продукт можно сразу разморозить и приготовить к употреблению. Микроволновая печь позволяет размораживать продукты с сохранением их клеточной структуры, питательных, вкусовых и гастрономических качеств;

• СВЧ печи позволяют готовить блюда и подавать их к столу в одной и тойже посуде;

• микроволновую печь можно использовать для стерилизации стеклянных банок при консервировании.

В целях равномерного прогрева продукт в микроволновой печи облучается со всех сторон. В более простых конструкциях печи продукт размещается на неподвижном поддоне, а электромагнитное поле вращается вокруг него, в более сложных конструкциях вращается поддон, на котором расположены продукты.

Конструкция микроволновок различна: без гриля, с одним или двумя грилями, с принудительной циркуляцией воздуха. Вентилятор располагается за стенкой камеры.

Грили имеют ТЭНы (электронагревательные элементы, представляющие собой металлические трубки с электрической спиралью внутри, могут быть электрические спирали внутри прозрачной трубки из кварцевого стекла). ТЭН может быть жестко закреплен в углублении на верхней стенке камеры или может менять положение в зависимости от формы продукта. Кварцевый нагреватель всегда жестко закреплен и расположен вверху. Он быстрее и лучше прогревает продукт за счет излучения тепла. Камера с таким ТЭНом меньше загрязняется, но это печи дороже.

Печи, в которых можно готовить на пару, укомплектованы специальной посудой. Во всех типах печей в камере имеется подсветка, которая помогает наблюдать за процессом приготовления пищи.

Как выбрать микроволновую печь?

Несмотря на перечисленные выше достоинства микроволновой печи, ее чаще используют и покупают в дополнение к имеющей газовой или электрической плите. Перед покупкой такой печи взвесьте все свои возможности, четко определите задачи, какие придется решать с ее помощью:

• готовить первые блюда, блюда с хрустящей золотистой корочкой, запекать куски мяса и птицу целиком, готовить изысканные блюда, и так далее;

• является ли для вас приготовление пищи вынужденной необходимостью или вы получаете удовлетворение от процесса готовки;

• нужна ли вам печь только для быстрого размораживания продуктов;

• вы желаете купить традиционный прибор и не дорого или для вас более важно, чтобы он был современным и элегантным?

Если вам микроволновая печь нужна только для решения перечисленных задачь, то это можно осуществить в простой микроволновой печи с нагревом СВЧ излучением. Она полностью удовлетворяет требованиям быстрого питания и готовки диетических блюд.

Количество продуктов, которое можно приготовить в микроволновой печи за один раз, зависит от размеров и конструкции печи. Наличие гриля в микроволновке позволяет приготовить цыпленка с хрустящей корочкой и шашлык. Если вы любите вкусно поесть и весьма разнообразное меню, вам лучше подойдет микроволновая печь с грилем и принудительным обдувом продукта горячим воздухом, что обеспечит возможность выпечки и приготовление блюд, для которых обычно используют духовку.

К основным характеристикам микроволновой печи:

Объем камеры. Он показывает, какое количество продукта, можно приготовить или разморозить в микроволновой печи. Обычный объем камер от 16 до 41 л. Камера объемом в 16–19 л может вместить небольшую курицу. Такого объема пищи хватает для приготовления еды на 1–2 человек. Если вы любите приглашать гостей, лучше приобрести микроволновую печь с камерой объемом 38–41 л. В такой печи можно приготовить большой праздничный пирог.

Режим приготовления пищи. Он определяется наличием в микроволновке различных способов нагрева и дополнительных устройств. Гриль создает условия духовки. Принудительная циркуляция горячего воздуха обеспечивает одинаковую температуру воздуха по всему объему камеры в пределах от 40 до 250 °C, помогает исключить подгорание пищи и добиться равномерного пропекания выпечки. Гриль и принудительная циркуляция горячего воздуха в связи с СВЧ излучением значительно ускоряют процесс приготовления пищи и обеспечивают максимальное сохранение витаминов.

Мощность печи. В СВЧ печах предусмотрено до 10 уровней мощности, в зависимости от поставленных задач:

a. низкий уровень – составляет около 10 % от полной мощности микроволновой печи, которая применяется для разогрева блюд и поддержания их в подогретом состоянии;

b. ниже среднего уровень – составляет около 25 % от общей мощности микроволновой печи, применяемой для размораживания, готовки и разогрева пищи;

c. средний уровень – составляет около 50 % от полной мощности микроволновке, которая применяется для приготовления супов, рыбных и мясных блюд;

d. выше среднего уровень – составляет около 70 % от полной мощности печи, применяемой для разогрева и готовки блюд из курицы;

e. высокий уровень – около 100 % от полной мощности микроволновой печи, применяемой для приготовления овощей, фруктов, соусов и напитков.