С трудом передвигая ноги, мелкими шагами Джамбулат выбрался из подъезда.

– Ну что там, Мирзо? – раздался над самым ухом голос.

– На лестнице чисто, – осипшим голосом проговорил он и направился вдоль стены.

– Ты ранен? – спросил вслед кто-то.

В тот же момент от бронетранспортера отделился человек в милицейской форме и двинулся наперерез:

– Кто это?

– Не знаю, – выдохнул Джамбулат.

Вот и угол дома. Забежав за него, Джамбулат оказался в толпе мужчин и женщин. У многих на руках были дети. Некоторые были с сумками. На земле лежали несколько узлов с вещами. Стало ясно – это жильцы дома.

– Кто это? Боевик? Он живой? – суетился вокруг Джамбулата милиционер. Он успел разглядеть на его погонах звезды подполковника.

– Да, – через силу выдавил Джамбулат. Маска сползла, и он видел одним глазом.

– Клади его на землю! – приказал подполковник.

Джамбулат свалил Янгулби себе под ноги. Сам, с трудом распрямившись, пошел прочь, к дороге, волоча автомат за ствол. Народ расступился, давая ему пройти. Его никто не окликнул. Вот он уже на обочине. На другой стороне толпа народа и карета «Скорой помощи». Посреди проезжей части стоит милиционер. Увидев Джамбулата, он что-то спросил.

Джамбулат лихорадочно соображал, как быть. Если он сейчас, не останавливаясь, пройдет дальше, на это наверняка обратят внимание находящиеся в оцеплении сотрудники. Они могут подумать, что его контузило и он не в себе. Попытаются догнать. Интересно, а они знают друг друга в лицо?

– Пройдемте со мной, – раздался голос над самым ухом.

Он оглянулся. Рядом шел мужчина в накинутом поверх куртки белом халате. Врач взял Джамбулата под руку и увлек к машине:

– Вы ранены?

– Это я раненого нес, – покачал головой Джамбулат.

– Фатима, – позвал врач сидевшую в салоне полную женщину. – Надо осмотреть.

Джамбулат втиснулся в салон и сел на откидной стульчик:

– Поехали!

– Куда? – удивился забравшийся следом доктор.

– В больницу. Ты что-то не понял?! – заорал он на водителя и сорвал маску.

Тот часто закивал головой и завел машину.

– Давайте я осмотрю вас здесь, – женщина попыталась забрать у него автомат.

Джамбулат грубо толкнул ее в плечо. Она вскрикнула и свалилась на пол под ноги доктора.

– Что ты делаешь? – изумился врач.

– Прикажи своему водителю, чтобы ехал! – Джамбулат направил на него ствол автомата.

– Делай, как он говорит! – крикнул врач в окошко перегородки. – Это шок. Такое бывает.

– Закрой дверь! – продолжал командовать Джамбулат.

Врач выполнил и это требование.

Машина тронулась, проехала через толпу людей и двинулась по дороге в сторону центра города.

– Сейчас на Первомайской повернешь налево, – сказал в окошко Джамбулат.

– Но нам в другую сторону! – растерялся водитель.

– Заеду домой, кое-что возьму, – усмехнулся Джамбулат и перевел взгляд на доктора: – Снимай куртку!

Доктор бросился расстегивать у него пуговицы.

– С себя! – не своим голосом заорал Джамбулат.

– Зачем? – одними губами спросил тот. Он ровным счетом ничего не понимал, по всей видимости, списывая все причуды милиционера на пережитые стресс и контузию.

– Будешь задавать много вопросов, умрешь! – Джамбулат ткнул стволом ему в грудь.

Доктор скинул на пол халат, расстегнул на куртке замок.

Машина повернула налево. Все полетели на пол.

Доктор попытался схватить автомат за ствол. Джамбулат надавил на спуск. Грохот автоматной очереди в замкнутом пространстве больно ударил по барабанным перепонкам. Завизжала женщина. Водитель от неожиданности резко ударил по тормозам. Теперь все полетели вперед. Доктор бросился к дверям. Однако в последний момент опустился на корточки и прижал к животу руки. Между пальцами потекла кровь. Не обращая на него внимания, Джамбулат посмотрел в кабину. Водитель убежал, оставив дверцу открытой. Боевик зарычал от негодования и полез к двери. С трудом ее открыв, выскочил наружу и огляделся. Смешно махая руками, водитель убегал вдоль улицы. Джамбулат бросился в кабину. Усевшись за руль, увидел, что ключа в замке зажигания нет.

Раздался гул, и через расположенный совсем рядом перекресток пронеслись два БТРа. Его еще никто не хватился. Нужно было собраться с мыслями и что-то сделать. В это время на улицу вывернула «Нива». За рулем сидел один человек. Джамбулат выскочил навстречу.

* * *

Антон перехватил ветку, которую придержал шедший впереди Гущин, и оглянулся назад. Дрон кивнул и протянул руку. Антон продолжил спуск. За все время пути они впервые наткнулись на небольшую березовую рощу. Невысокие деревца облюбовали ложбинку, по дну которой весело бежал ручей. Неожиданно шедший впереди Джин поднял вверх кулак. Идущие за ним спецназовцы повторили движение и в тот же миг растворились среди зарослей можжевельника и россыпей камней. Антон продублировал сигнал «Внимание, опасность!», пригнулся, сделал два шага вправо и лег за камнем, напоминающим своей формой голову лошади. Группа рассредоточилась в готовности отразить нападение с любого направления.

Некоторое время в закрепленном на правом ухе головном телефоне переговорного устройства раздавались сопение и возня. Кто-то хмыкнул, и все стихло. Сейчас каждый наблюдал в своем секторе, ломая голову над тем, что послужило причиной сигнала.

– Это Джин, – наконец устало прохрипел эфир. – Ложная тревога. Опять козы…

– Ложных не бывает. – Антон поднялся и прижал пальцем микрофон к губам: – Группа, продолжить движение!

Все вернулись на тропинку и двинули вниз по склону.

За два дня перехода они рассредоточивались десятки раз, и все время тревога была ложной. Если на заснеженной вершине поводом понервничать мог стать отблеск льда, который походил на блики оптических приборов, звук осыпающихся пород, просто завывающий на разные голоса ветер, то здесь виновниками таких встрясок в основном были животные. Горные козы, кабаны, потревоженные птички… Антон был уверен, что и на этот раз головной дозор не обнаружит ничего, что угрожало бы передвижению группы. Север Грузии был безлюден. Граница проходила через неприступные, практически лишенные растительности горы и охранялась лишь со стороны России. Спецназовцы натыкались и на следы грузинских пограничников, но патрулирование последних, скорее, носило символический характер, а посты располагались лишь в местах, наиболее пригодных для передвижения.

Три дня назад группа прилетела во Владикавказ. Сутки ушли на изучение обстановки в районе предполагаемого перехода и организацию взаимодействия с пограничниками. Антон под видом следователя прокуратуры съездил в госпиталь, где под охраной содержался пленный боевик Янгулби Катаева и допросил его. Чеченец подробно описал маршрут, которым они шли, и расположение постов с грузинской стороны. На прихваченной Антоном фотографии чеченец опознал Муртаби Саида Эдиева. Как оказалось, Бек намеревался пойти с отрядом Янгулби, однако в последний момент отложил свое возвращение. Но самым ценным был составленный парнем от руки план аула. На нем прямо в квадратики, обозначающие дома, несостоявшийся моджахед вписал фамилии боевиков, нашедших в Грузии временное пристанище.