— Лиза, срочно открывай дверь — Малена перегрелась! — Крикнула я в предбанник и попыталась встать, но вдруг почувствовала невероятную слабость в ногах. Растолкав Малену и кое-как добравшись с ней до предбанника, я увидела Лизку, которая сидела, уронив голову на руки. — Что ты сидишь, так же и угореть можно, срочно на улицу!

Я решительно ринулась к двери, пытаясь ее открыть, но она не поддавалась. А голова становилась противно тяжелой, и я чувствовала, как силы меня покидают. Баня постепенно заполнялась угаром — он выползал из печной трубы, вместо того, чтобы через нее же мирно выходить на улицу.

— Здесь, что, тяга неисправна?! — Простонала Лизка. Или мы не то что-нибудь сделали? Клава, так почему ты не открыла дверь?

— Ее заклинило, — ответила я с недоумением.

Лиза, не поверив, медленно подошла ко мне и тоже безуспешно попыталась открыть дверь» потом огляделась вокруг туманным взором и сползла на пол. Полные ужаса, мы переглянулись: стало понятно, что преодолеть это препятствие самостоятельно мы не сможем. Окон в этой бане не было. Других путей выбраться из парного плена не виделось. А дым все наползал, отнимая силы — и физические, и умственные. Мы сидели, рассматривая предбанник и не находя ни малейшего способа спастись. Не могу сказать, сколько это продолжалось, но в душе моей возрастал противный страх и еще какое-то чувство, от которого хотелось дико орать. Вот только с силами собраться…

Уже в какой-то странной полудреме, стараясь не смотреть на своих подруг, я услышала откуда-то звучавшее прямо-таки издевательски в этот момент кукование кукушки. Оно повторилось несколько раз, все громче и настойчивее. От машинально пришедшей в голову известной присказки: «Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось? " по телу пробежал неприятный холодок.

— Откуда она здесь? — Косеющими глазами я все-таки взглянула на Лизу.

Она тоже с трудом сфокусировала на мне взор:

— Кто?

— Кукушка, слышишь?

Тут до нас опять донеслись те же мерные противные звуки.

— Да это же мой мобильник! — встрепенулась Лизка. — Стало быть, я его не вытащила из сумки! Так, это мне звонила мама, но чем она нам может сейчас помочь — из Питера! Она озадаченно посмотрела на нас, но потом здравая мысль все таки посетила ее, и, нажав несколько кнопок, она промямлила: «Мила, привет! Слушай, ты там уже нагулялась? Сделай милость, брось свои дела и дуй в тот дом, где Малена живет, у нас дверь в бане заклинило, помоги выйти! Попроси там кого-нибудь помочь из мужиков, все, только быстро!»

Со вздохом облегчения она отключила связь, а я благословила момент, когда на Лизу, всегда такую методичную, напал приступ рассеянности, и, собираясь в парилку, она каким-то чудом сунула телефон не в Надин шкаф, а в сумку с мочалками как выяснилось позднее, вместо мыльницы такого же ярко-красного цвета.

Избавление наступило где-то через четверть часа. К нашему великому удивлению, дверь распахнулась безо всяких усилий с обратной стороны.

— Ну как, крыша-то поехала? — Деловито спросила Мила, возникая на пороге.

Не слушая ее, мы рванулись на улицу и там увидели Арне, Рому и Шарика, подскочившего к нам с радостным лаем.

— Дверь заклинило, а тяга, видимо, неважная, — сказала я Арне, ложась на траву и поправляя свою простыню, в которую завернулась, уже не помню, в какой именно момент.

— Она просто была закрыта снаружи, — недоуменно ответил мне швед. — И приперта бревнышком.

— Что?!!! — Я моментально села от такого известия; всю мою слабость и головную боль как рукой сняло. Переспросив еще раз, я отупело уставилась на него, пытаясь осознать услышанное.

Малена, тоже уловившая и вопрос, и ответ, пыталась урывками объяснить это Лизе. Мила, фыркая, вышла из предбанника и подтвердила, исключая лингвистические заблуждения:

— Смотри, Клава, тут есть задвижка снаружи, она была заперта, и поэтому вам было не открыть.

— Надо было скамейкой выбить дверь, хотя на такое мужская сила нужна… — Вставил Рома. — Кто-то над вами неудачно подшутил. Хорошо, что телефон у вас оказался!

Я тоже находила, что это большая удача. Тем временем Лиза подошла к двери, осмотрела тяжелую металлическую щеколду, на которую хозяева запирали дверь, когда баня пустовала. Потом она решительно удалилась в предбанник и через несколько минут вернулась уже одетой и с кружкой кваса в руке. Отхлебнув пару глотков, она протянула кружку Малене и стала сосредоточенно обследовать баню по периметру.

Что ты хочешь найти? — Спросила я.

— Следы, — совершенно серьезно ответила она. — Видишь ли, Клавдия, я не считаю произошедшее просто дурацкой шуткой. До такой степени не иметь мозгов человек попросту не может!

Она неумолимо двинулась на поиски истины. Шарик побежал за ней, а за собакой устремился Рома. Некоторое время они передвигались, лишь тихо переговариваясь, и, вдруг до нас донесся целый поток идиоматических выражений, которые в одном хорошем фильме были охарактеризованы как «непереводимая игра слов». Впервые мне пришлось услышать столь цветистый набор из уст Лизы — девушки вполне приличной. Впечатление усиливал Шарик, гавкая после каждого Лизкиного словесного пассажа. Мила помчалась к оравшим, мы с Маленой и Арне, переглянувшись, последовали туда же.

Лизка с воинственным видом передвигалась на четвереньках по крыше, куда она вскарабкалась по приставной лестнице. Шарик, который не мог влезть следом, крутился внизу, поддерживая ее морально по мере собачьих сил. Рома держал лестницу, сгорая от нетерпения. Увидев меня, Лиза приказала срочно одеться и лезть к ней.

— Не пожалеешь! Кстати, Арне, вас не затруднит сходить за участковым? — Она перешла на английский, звучавший особенно нелепо с этой банной крыши.

Швед, ничего не говоря, кивнул головой и, позвав с собой Милу, отправился к Шестопалову.

— Зачем тебе понадобился наш доблестный страж порядка? — Спросила я, забравшись наверх.

— А вот зачем! — Поднявшись на ноги, она красноречивым жестом указала в дымоход: заглянув, я увидела, что он плотно заткнут каким-то комком — возможно, ватником.

— Неужели мы забыли проверить это? — Оторопело посмотрела я на нее.

— Как бы не так! — Зло отрезала Лизка. — Я очень хорошо помню, когда я бегала в дом за простынями и шапочками, из трубы отличным образом шел дым! Веселенький такой дымок! И мимо еще соседка проходила, мне легкого пара пожелала и заметила, что дым идет очень даже ровный!

— Что ты хочешь сказать? — Я не решалась озвучить сама страшную догадку, осенившую меня в этот момент.

— Только то, что мы с тобой, похоже, напали на очень верный след! — Серые глаза Лизы смотрели на меня строго и серьезно. — Потому что я не верю в самопроизвольное закрытие щеколд на дверях, особенно одновременно с заткнутой трубой! И поэтому вытаскивать этот предмет — она ткнула пальцем в комок — мы будем только в присутствии понятых и участкового!