заглядывала? — поинтересовался Риз. — За последнюю неделю цена камней возросла втрое, а то и впятеро.

— Это же… — начала говорить целительница

— Двести семнадцать тысяч золотых за все, — перебил ее глава Темной Гвардии.

— И в чем ты прикажешь мне тащить такую кучу золота? — поинтересовался я у покупателя.

А все потому, что объем кошелька был строго ограничен сотней золотых, сотней серебряных и сотней медных монет. Это я успел увидеть в настройках кошелька, когда рассматривал его в первый раз.

— Пятнадцатый уровень и все еще со стартовым кошельком бегаешь? — поперхнулся Дин. — Такого странного разведчика я еще не видел.

— Можно подумать, ты часто их видел, — ухмыльнувшись, заявила Светка.

— Куда чаще, чем тебя в покладистом настроении, — отмахнулся глава клана и добавил, обращаясь уже ко мне: — Бесплатный совет: не продавай его торговцам, даже если дадут кристалл силы. Это единственный кошелек, который автоматически перегоняет излишек меди в серебро, а его — в золото.

— По рукам, но только если ты примешь эту троицу в клан без меня, а заодно подбросишь к банку, где мы и сможем завершить сделку, — спокойно ответил я.

— Сто девяносто пять тысяч золотых и по рукам, — посмотрев мне в глаза, заявил глава клана.

Я сделал вид, что обдумываю его предложение, но, как и говорил ранее, не имел ни малейшего представления о ценности игровой валюты, да и для меня это не было игрой в том виде, в котором ее представляли окружающие.

— Идет, — глядя на изумленные лица моих спутников, сказал я.

— Откройте кто-нибудь портал в столицу полигона, — все так же глядя на меня, сказал Дин.

— Ты только что пожертвовал бешеными деньгами ради отказа одному из сильнейших кланов русского региона, — тихо сказала Элен.

— Выражения ваших лиц того стоили, — засмеялся я, после чего нажал на приглашение, высланное мне Ризом еще до встречи с главой клана.

— И для чего был весь этот спектакль? — удивившись моей выходке, спросила Светка.

— Хотел посмотреть на его реакцию, — ответил я, указав на Дина.

— Поздравляю, милый, — словно прошипев, проговорила воительница. — В вашем полку кретинов прибыло.

— И при этом у вас ничего не убыло, — подмигнув мне, заявил Риз, указывая на бюст и пятую точку воительницы, после чего с хохотом лично порвал какой-то свиток, а перед нами открылся портал.

— Я иду с ним, — не терпящим возражения тоном, заявила Элен.

— Не много ли ты на себя берешь? — поинтересовалась Светка, которой явно не понравилось, что кто-то кроме нее может что-то требовать у главы клана.

— Он перекупил мой контракт у Семеныча за двадцать тысяч золотых, — ответила целительница. — Я не готова выплачивать ему эту суму, а с вещами, которые послужили платой, расставаться не стану.

Сказав это, Элен указала на серьгу и амулет, а воительницыа с удивлением посмотрела на меня.

— Ты отдал такие деньги за услуги зеленого паладина?

— Как по мне, я удачно обменял ненужный хлам на эту красавицу, — ответил я, погладив пантеру, которая с удовольствием подставляла морду под мои руки. — Да и лечит она довольно хорошо, ведь босса мы все же убили.

— Халявщики, — проходя мимо нас, заявил какой-то маг, после чего исчез в зеркале портала.

— Пошли уж, странный и недоразумение, — заявила Светка, глядя на меня и Элен. — Дин нас на той стороне портала уже заждался. А что касается вас двоих, завтра утром вы должны явиться в ясли для распределения в один из отрядов.

Перемещение длилось ровно мгновение, но выйдя с другой стороны я понял, что ожидал чего-то большего от столицы локации.

— Ну что уж есть, — подумал я, глядя на полугнилые стены деревянных строений. И лишь осмотревшись, я понял, что кроме меня и моих зверушек здесь никого нет.

* * *

Бестиарий.

— Зря ты пообещал моей дочери, что будешь ждать ее в заброшенном крыле, — отойдя довольно далеко от комнаты Сильвии, заявил творец ветви.

— Ее нужно было успокоить, — осознавая, что собрался делать старик, ответил Имрий.

— А кто ее успокоит, когда ты заплатишь цену? — спросил творец.

— Птицы, как они это делали раньше, — ответил бог без специализации.

— Ну что же… — начал творец ветви, но осекся. — Нам нужно поспешить.

Когда они пришли к небольшому храму, где все стены были увешаны деталями, составляющими один непостижимый по своим размерам и возможностям механизм, то не ожидали увидеть на пороге старого контрабандиста, а рядом с ним хранителя времени.

— Вы опоздали, — не став слушать творца ветви, заявил хранитель.

— Но ведь мы пришли чтобы… — начал говорить Ирмий, не поднимая глаз.

— Создание вписано в ткань мира, а посему, извлекая создание, мы уничтожим и сам мир, — перебил бога хранитель времени.

— Но ведь это существо может быть опасно для всего древа, — вмешался в разговор творец ветви.

— Не опаснее птиц твоей дочери, — отмахнулся творец-отшельник.

— Хорошую зверушку создал твой зять, — подмигнув творцу ветви, заявил хранитель времени.

— Он мне не… — начал старик, но осекся.

— Ты все правильно понял, — даже не глянув на отца Сильвии, сказал хранитель. — Не вздумай мешать им. Ты меня знаешь.

Предупреждение прозвучало в сознании творца ветви, поэтому лишь он понял, какова была его цена за шалость дочери. Вот только почему-то сейчас, глядя на Ирмия, творец понимал, что его дочь будет в надежных руках.

Глава 10

Развивайся, познавай и изучай

Мир Рилия. Руины поселения шахтеров. Скрытая локация.

— Ну что, котята, опять мы вляпались во что-то, — осмотревшись по сторонам, сказал я. — Понять бы еще во что.

— Ты уж извини старика за перемещение на этот рудник, — раздался знакомый голос у меня за спиной. — Просто умирать ты не собирался, а переговорить нам нужно, пока ты и моя внучка на пару чего доброго не угробили этот мир.

— Это же не мир, а игра, по крайней мере, для тех, с кем я общался, — не понимая смысла сказанного, произнес я.

— Молодой и глупый, — вздохнул старик. — Больше половины миров так и начинают свой путь. Или ты веришь в то, что что-то может зародится из ничего?

— Темой сотворения мира я не увлекался, но, насколько помню, творец создал мир за семь дней и… — начал я говорить, но был остановлен стариком.

— А откуда взялся сам творец? Думаешь, он появился из ниоткуда?

— Понятия не имею, — спокойно ответил я, ведь меня и правда не волновала эта тема.

— Придется объяснять сначала, — недовольно сказал старик.

Из довольно длинного рассказа я узнал, что Первостихией является упорядоченный хаос, как бы это дико ни звучало. И если в центре данной структуры все вполне статично, то на окраинах постоянно идет борьба межу порядком и хаосом. Для того, чтобы это противостояние не уничтожило Первостихию, она и сотворила первое древо миров.

Первостихия перенесла конфликт со своих окраин в иную реальность. Со временем Упорядоченный хаос смог поглотить конкурировавших между собой антагонистов, но только в границах своей реальности, а заодно запереть неподконтрольные ему дочерние стихии в другой реальности.

Поначалу антагонисты пытались освободиться из заточения, однако главной преградой была их вечная война. И тот, и другой не желали уступать или искать пути для мирного сосуществования. Найди они общий язык, то преобразовались бы в первозданный Упорядоченный хаос и смогли бы вернуться к материнской Первостихии, чего не желал ни один из антагонистов.

Если сразу противостояние дочерних стихий не затрагивало древо миров, то со временем каждая из сторон начала развивать пустующие миры, надеясь набрать достаточное количество сторонников для уничтожения противника. Так появилось деление на свет и тьму, темные и светлые расы. Именно так появились и первые боги. Они были созданы дочерними стихиями для собственного усиления.

В какой-то момент боги осознали свое могущество и отказались от беспрекословного подчинения тем, кто дал им жизнь. Порядок, который к тому моменту проигрывал противостояние, встал на сторону богов, всячески содействуя им в укреплении своих позиций. Что же до Хаоса то он не смирился с собственным ослаблением и нацелился на уничтожения древа.

Когда стало очевидно, что даже в ослабленном состоянии Хаос может победить, Порядок пошел на отчаянный шаг, создав богов, сила которых позволяла бы сотворить новые деревья миров. Так год за годом одинокое древо, стоящее посреди поля боя двух дочерних стихий оказалось в центре огромного леса.

Хаос беспощадно уничтожал молодые деревья, но со временем, когда число богов, способных создавать деревья миров, выросло, он начал отступать. Нет, он не проиграл войну,