Как мы только что и сказали, он медленно, но неуклонно растет в течение всего времени, пока мы с ним живем. В один прекрасный момент он перекроет выход моче из почки в мочеточник, и это неизбежно. Когда это произойдет, тоже не угадаешь. Но произойти это может в любых обстоятельствах. В том числе на пикнике далеко за городом. Или на морском побережье, где до ближайшей больницы – десятки километров езды…

Факт тот, что в почке быстро начнет скапливаться выделяемая моча. Это вызовет острые боли, стремительное развитие почечной недостаточности. Особенно в таких случаях не везет тем, у кого не все, так сказать, гладко и со второй почкой. Например, если в ней тоже есть камень или камни, воспаление, другие нарушения работы.

Если вторая почка здорова, прогноз по острой закупорке у пациента будет не такой уж плохой. В частности, ему хватит времени добраться до больницы. Да и почку, вероятно, удастся спасти. А вот если с парной почкой тоже имеются проблемы, повышение нагрузки на нее из-за отказа «соседки» приведет к столь же стремительной остановке мочеотделения вообще. Тогда у пациента будет не более суток на все процедуры – не более суток на то, чтобы восстановить работу выделительной системы или пройти хотя бы одну процедуру диализа. Больше 24 часов отравление организма азотистыми продуктами распада ему не даст.

Так что «тихие» камни хороши лишь в случае, если мы, так сказать, неровно дышим к любым сюрпризам, включая неприятные и угрожающие нашей жизни. В зависимости от типа камня, степени его подвижности и размеров, мы будем страдать сильнее и чаще или слабее и реже. Например, фосфатные камни имеют гладкую поверхность, а ураты и оксалаты, наоборот, неровную, часто покрытую шипами. Как мы понимаем, ощущения при выходе одних и других камней у нас тоже будут сильно разниться… Песок дает наименее выраженные колики, хотя он тоже малоприятен, как по ощущениям. К тому же песок любого типа раздражает мочевыводящие пути не меньше камней.

Словом, характерный признак мочекаменной болезни – это почечная колика. Она наступает каждый раз, когда камень смещается или пытается покинуть почку. Естественно, мочеточник, по которому проходит «неформатный» предмет, подвергается множественным спазмам. Боль при колике острая, схваткообразная, стреляющая. Ее часто путают с проявлениями поясничного остеохондроза. Впрочем, их можно отличить по результату. Ведь после нескольких дней приступов боли камень наверняка либо выйдет, либо застрянет. В первом случае мы его увидим, во втором – попадем на операционный стол, что тоже будет очень заметно.

В период такого обострения вслед за камнем обычно обильно выходит и песок. Он образует твердый, видимый осадок в моче – если ее отстоять, разумеется. Сопутствующие процессу травмы и раздражение вызывают воспаление. Точнее, как правило, обострение уже имеющегося воспаления мочевыводящих путей и его распространение на другие области. Потому выход камня и песка нередко сопровождается холодным потом, бледностью кожи и другими признаками болевого шока в сочетании с почечной недостаточностью. А вот в последующие несколько дней у пациента поднимается температура тела, может наступать лихорадочное состояние.

Как уже было сказано, песок, как правило, сочетается с камнями, но может присутствовать и отдельно – особенно в начальных стадиях заболевания. В любом случае, одно другое здесь не исключает, а скорее дополняет. Как выход камня, так и отделение песка сопровождается признаками воспаления и раздражения мочевыводящих путей. Даже если колики закончились, мы продолжим ощущать жжение и тупую, ноющую боль при мочеиспускании. Поскольку травма камнями тканей самой почки, а также слизистых мочевыводящих путей сопровождается воспалением, в моче больного мочекаменной болезнью часто обнаруживается высокое содержание лейкоцитов, значительная примесь крови.

Таким образом, мелкие камни и песок, конечно, намного мучительнее в течении, чем камни одиночные и малоподвижные. Впрочем, отдаленные последствия образования как крупных, так и мелких камней одинаковы. При мочекаменной болезни почка и/или мочеточники, мочевой пузырь, уретра неизбежно подвергаются регулярным, более или менее серьезным повреждениям. А между тем понятно, что мочевыводящая система тесно контактирует с внешней средой, в которой и так полно возбудителей различных патологий. Кроме того, у нее имеется и чуть более опосредованная, но тоже вполне реальная связь (просто по месту расположения) с половой системой.

Для наружных половых органов наличие на их коже собственной микрофлоры является необходимым условием. И даже в норме далеко не вся эта микрофлора столь уж безобидна для других тканей. Травмы слизистых мочевыводящей системы чреваты тем, что они, по сути, «открывают ворота» для распространения возбудителей на ее ткани. Причем ткани уже не наружные (слизистая оболочка, если она цела, может справиться с проблемой), а на залегающие глубже. У мочевыводящей системы в нормальных условиях имеется свой механизм защиты от инвазий извне. Основу его составляет моча.

Во-первых, ее нормальная среда – слабокислая, а в таких средах выживают не все возбудители.

Во-вторых, ее ток имеет противоположное распространению инфекции направление, чтобы физически вымывать тельца возбудителя обратно, наружу. Но в случае воспаления (пока травматического – асептического) мочевыводящих путей баланс этой жидкости легко смещается в щелочную сторону. Этот эффект дает повышенное содержание в ней белков – они распадаются уже прямо в моче, вызывая реакцию ее ощелачивания. А щелочная среда, как мы понимаем, обещает возбудителю уже куда более комфортные условия для размножения. Потому вторичная инфекция при мочекаменной болезни – явление весьма распространенное. Да и даже без нее…

Воспаление есть воспаление, будь оно хоть инфекционное, хоть асептическое. Если его очаг возник в одной части единой системы, мы можем быть уверены, что оно быстро распространится выше и ниже него. Оттого даже если камни изначально возникли не в почках, а в мочевом пузыре, после начала цистита нефрит для нас становится только вопросом времени.

Проще всего их определить по составу камней. Все зависит от их типа. Самостоятельно отличить один камень от другого можно не всегда – во всяком случае, по одному эпизоду. По нескольким это удается сделать точнее. Как уже было сказано выше, ураты, возникающие при подагре, имеют кирпично– или кроваво-красный цвет. Впрочем, иногда встречаются и желтые ураты. Так или иначе, гамма их цветов ограничена оттенками красного, и это касается как камней, так и песка. Еще одна характерная только для уратов особенность – способность нескольких отдельных камней сливаться, образуя нечто вроде виноградной грозди. Кроме того, напомним, у подагры есть и другие признаки – со стороны суставов.

Фосфатные камни тоже гладкие, светло-серые или даже белые. Их отличительная черта – способность легко крошиться после высыхания. Оксалаты тоже узнать несложно – их поверхность бугристая, шершавая, иногда – покрытая видимыми наростами. На противотанковый «еж» они не похожи, но и радости их продвижение по мочевыводящим путям доставляет мало. Цвет их – бурый или серый, с виду оксалаты напоминают кусочки обычного щебня.