- Я...  - Джонатан запнулся, потёр хмурый лоб  ладонью, но всё же выудил из одного кармана своей спецовки запрошенный мной ключ. - Я просто делаю свою работу, - натянуто ответил он, положив ключ на мою ладонь.

- Как  скажешь. Делай свою работу, а мне не мешай делать свою. - Дёрнулась, чтобы протиснуться мимо него и выйти из этой тесной кладовки, пропахшей химией и прогнившими тряпками. Джонатан преградил путь, подавшись корпусом в бок.  

- У тебя могут возникнуть проблемы, если ты не перестанешь гнуть свою линию, - предупредил он. - Хочешь, чтобы тебя и отсюда уволили?

Я заглянула в его холодные глаза.

- С прошлого места работы я сама ушла и  именно из-за того, что человек, ничего  не понимающей в моей работе, посмел  принять решение, которое стоило жизни сорока трёх пациентов.

- Здесь не больница.

- Да.  Я заметила. И те двое не такие подопытные, как Бруно, потому что у них тут нет их оператора.

- Только  не говори, что ты решила занять место их оператора? Наши учёные не знают точно, как это вышло у Салли. А у тебя просто за простыми беседами разгадать этот секрет не выйдет.

- Уверен?  Давай проверим. Или ты боишься потерять доктора, которого заменить не составит  труда? - поддела я, заметив, как от недовольства заиграли желваки на скулах Джонатана. - Какие бы они не были, стоит  быть с ними дружелюбнее, усыпить их бдительность, и только тогда появиться шанс узнать об их планах.

- Не вздумай, - резко остановил Джонатан.

- Почему?  

- Потому что их планы нам ясны.

- Хорошо, если так. И что они задумали? - Джонатан молчал. - Это секретная информация? - догадалась я.

- Именно. И я не хочу, чтобы они вновь использовали тебя, или кого другого на территории базы, чтобы осуществить свой план.

Беспокойство, отразившееся на лице Джонатана, льстило, но всего долю секунды.

- Для  этого вам надо было изолировать их от всех, - подметила я очевидное решение возможной проблемы.

- Майор Монтгомери запретил относиться к ним, как к преступникам. Если мы докажем, что реабилитация и интеграция подопытных в общество за пределами системы «Фалькорп» возможна, мы получим мощную поддержку для поимки всех вычисленных подопытных.

- Ясно. Типичные «оправданные риски». Как мне это знакомо. Спасибо, что сообщил. Теперь я уверена, что попытка подружиться с Солтом и Лейком не такая плохая идея, и она даже вписывается в планы майора. Поэтому, если тебя что-то не устраивает,  иди и жалуйся ему. Только у него есть право вмешаться в мою работу.

Отпихнула Барнса с пути и вышла, глубоко вдохнув свежий воздух за пределами кладовки.

Вернувшись в столовую, я села на своё место и обменялась взглядами с Лейком и Солтом, не спеша возвращаться к своему обеду.

- А вы знаете, что можно составить прошение на продукты и готовить дома? После их получения, разумеется.

- Нет, - за двоих ответил Солт. - Но я с плитой не дружу, а вот у Лека талант.

- Да? Тогда, может быть, устроим праздничный ужин в честь вашей новой жизни в новом статусе — свободных от «Фалькорп»?

Лейк с вниманием посмотрел на меня, нежно небесного цвета глаза словно пытались проникнуть в саму душу, чтобы отыскать ответ на вопрос: «В чём подвох?».

- Я только за, - ответил Солт, толкнув локтем Лейка, чтобы тот уже перестал пялиться на меня гипнотическим взглядом. - А кто будет приглашён на данный праздник?

- Ну, вы, разумеется, - хихикнула я, отпуская возникшее напряжение. - Я... и, видимо, этот парень, - указала на своего соседа.

- Надо это согласовать с капитаном Барнсом, - отозвался охранник.

- Согласую. И сразу с майором Монгомери для надёжности, - заверила я солдата. - И да, - перевела взгляд на Рыжего с Бородачём, - я могу пригласить Бруно, если хотите пообщаться с кем-то из своих на этой базе.

- Бруно? - задумчиво протянул Солт.

- Она о десять тридцать.

- Да? Было бы круто посмотреть на него и узнать, как он избежал превращения в фарш, - радостно согласился Рыжий.

- Хорошо. Тогда я обо всём договорюсь и сообщу вам, в какой день будем собираться. Хорошо?

- Как скажешь, док, - пробубнил Солт, не потрудившись придержать блинчик за пределами своего рта. Лейк же просто кивнул, не особо разделяя радость напарника.

12 Ужин для подопытных

Три дня ушло на то, чтобы договориться со всеми о запланированном ужине. Встречи с Солтом и Лейком снизила до минимума: один раз сама зашла к ним в гости, чтобы обговорить детали ужина, раз Лейк не против был помочь на кухне.

В мой очередной выходной мой домик заполнился людьми. Первыми пришли парни-подопытные (ранее агенты “Фалькорп”) со своим надсмотрщиком. Мы с Лейком взялись за готовку, Солт крутился рядом, словно гиперактивный щенок, который жаждал, чтобы всё внимание досталось именно ему. Лейку пришлось показать кто тут главный: он вручил напарнику картошку с ножом и велел почистить её. Это заняло Рыжего на некоторое время.

- Почему  ты не надеваешь больше маску при контакте  с нами? - поинтересовался заскучавший  за чисткой Солт.

- Потому  что понимаю для чего выдано такое  предписание и ничего не имею против  того, чтобы расслабиться за пределами  рабочего кабинета. Кто-то из врачей  злоупотребляет наркотическими  препаратами и это куда опаснее  естественных химических процессов в  теле человека.

- Используешь  нас вместо драгдилеров? Я не против.  Скажу, что если понюхать в места выделения  потовых желез, можно словить такой  кайф, что ты забудешь обо всём.

- Ты  забываешь про эффект привыкания, -  осадила я умника. - Оно проявляется в  любом случае, так устроен организм.

- Тогда  придётся просто повысить дозу, -  усмехнулся Солт послав говорящий взгляд  напарнику. - К двоим долго привыкать  придётся, а пока твой организм будет  адаптироваться, сама привыкнешь и  привяжешься, - со знанием знатока заключил  Рыжий.

От продолжения спора меня освободил Лейк, выдав подзатыльник Рыжему. Тот возмутился, но больше двусмысленных разговоров не поднимал.

К приходу Бруно и Салли стол был накрыт, а напитки — к сожалению, только соки, — были разлиты. От алкоголя в этот вечер я отказалась и без запретов майора Монтгомери. Сомневаюсь, что Салли обрадовалась бы наличию выпивки, к которой ей не стоит притрагиваться. Я не отношу себя к тем врачам, которые считаю не зазорным выпить бокал другой в неделю при беременности. Поэтому соки и минеральная вода — главные напитки сегодняшнего вечера. Да и ясная голова... Ладно, относительно ясная голова мне самой не повредит.