– Чего ждем? Ключ потеряла?

Я достала ключ, открыла дверь и в знак примирения приготовила кофе, успев сообразить, что просто так от Бада не отделаться.

Кофе тоже пили в молчании. Я понемногу успокоилась, однако мысленно то и дело возвращалась к недавнему нападению на пустыре, слава богу, не состоявшемуся.

– Ты ведь их насчет Владана предупредила? – спросил Алексей.

– А что еще оставалось?

– Но они не впечатлились.

– Меня это удивило. А тебя?

– Еще бы.

– У Владана много врагов.

– А ты им на что сдалась? Хотели Сербу досадить, чтоб потом рыдать кровавыми слезами?

– Они спрятали лица под платками. Надеялись, что я их не узнаю.

– У одного из них был кастет. Чтоб напугать сопливую девчонку, он не нужен.

– Ты хочешь сказать, меня убить хотели? – растерялась я.

– А чего, по-твоему, я так разозлился?

– Алеша, – подхалимски начала я. – Я знаешь, что подумала: возможно, это те самые типы, что убили женщину.

– Топтались на пустыре в ожидании очередной бесстрашной дурочки? – хмыкнул Бад и в досаде покачал головой, подозреваю, досада относилась к его резкости, а не к моей бестолковости. Его дальнейшие слова это подтвердили. – Извини. Однако шпана у нас загадочная.

– А если все-таки не шпана? Если я права и они те самые убийцы…

– А ты вовсе не случайная жертва? – нахмурился Бад. – Скажи-ка, дорогая, куда ты успела сунуть свой нос?

– Только на фабрику, – и, видя недоуменный взгляд Бада, поспешила рассказать о недавнем визите.

– И теперь ты решила, что типов на пустырь отправил Горбатый? – выслушав меня, спросил Алексей.

– Вполне логично.

– Кстати, парочка показалась смутно знакомой.

– Вот видишь…

– Чушь. У Горбатого с башкой полный порядок. Ни за какие коврижки он с Сербом не свяжется.

– Разные могут быть обстоятельства.

– Могут. Но из двух зол выбирают меньшее.

Тут я малость опешила, это что ж получается: Владан зло как раз-таки большее? Уловив мою реакцию, Бад едва заметно поморщился и сказал, поднимаясь:

– Вот что, давай прокатимся на фабрику.

Я вскочила, радуясь вдруг привалившей удаче, Алексей хоть и покинул район уже давно, но, как сам любил выражаться, «репутация-то осталась», в общем, я рассчитывала, что с ним хозяин фабрики будет куда откровеннее.

Через десять минут мы уже тормозили у ворот. Бад вышел из машины и, заметив куривших охранников, заливисто свистнул. Парни переглянулись, один из них направился к нам.

– Горбатый здесь? – спросил Бад, когда он приблизился. – Скажи, чтоб вышел, разговор есть.

Охранник торопливо удалился, а вскоре из ворот показался хозяин. Подошел, нервно оглядываясь, и сказал, понижая голос:

– Другое место выбрать нельзя? Торчим у всех на виду.

– С какой стати двум честным бизнесменам от народа прятаться? – хмыкнул Бад, Горбатый в ответ на это криво усмехнулся и сел в машину на заднее сиденье.

– Далась вам эта баба, – заметил ворчливо.

– Убиенную имеешь в виду?

– Ну… ваша девчонка была у меня… Кстати, пацан, с которым она заявилась на фабрику, совсем не подходящая для нее компания.

– Дяденька, я уже совершеннолетняя, – пискнула я, но под взглядом Алексея сникла. Когда разговаривают мужчины, бабам лучше помолчать. Вслух он это, может, и не произнесет, будучи человеком «широких взглядов», но наверняка так подумал.

– Так что там с убитой девкой? – спросил Бад.

– Понятия не имею. Она точно не из моих. – Он нахмурился, вроде бы о чем-то размышляя, и вдруг продолжил: – У меня работница пропала, если вам интересно.

– Так, может быть…

– Говорю же, нет. Девку днем в подворотне нашли, а вечером моя исчезла. Короче, на утреннюю смену не явилась. Такого за ней раньше не водилось. Мобильный отключен, в общем, как в воду канула.

– Она жила при фабрике?

– Ага.

– И… смогла ее покинуть незаметно? – подбирая слова, задала я вопрос.

Горбатый презрительно хохотнул:

– Девочка, у меня фабрика, а не тюрьма. Никому уходить не возбраняется. Хоть и не рекомендуется в целях их собственной безопасности.

– Она нелегалка?

Горбатый вновь хохотнул и отвернулся к окну.

– Ответь девушке, – вмешался Бад.

– Мои все с регистрацией… Ну, может, у пары человек она просрочена.

– И у нее?

– И у нее. Охранники ее искали, у местных поспрашивали. Ну и у баб, что с ней жили, может, говорила чего. Все молчат, как партизаны. Ушла после смены, а когда точно, неизвестно. Девка нелюдимая была, все молчком, ни с кем особо не общалась. Заявить в полицию я не могу, одна надежда, вдруг сама объявится. Хотя я сомневаюсь.

– Вы думаете, ее тоже могли убить? – нахмурилась я.

– Да ничего я не думаю. Девка, которая вас интересует, точно не моя. – И добавил неохотно: – Менты у меня уже были, фотку ее показывали. Про свою пропавшую я им сообщил, неофициально. Если у вас все, я пошел.

Алексей кивнул, и он поспешно покинул «БМВ».

– Ты довольна? – заводя машину, поинтересовался Бад. – Похоже, у нас появился маньяк, который охотится на барышень-нелегалок. Чего ты скуксилась? Это шутка.

– Дурацкая.

– Много воли взяла, – нахмурился Бад, но тут же рассмеялся. – Еще задания будут?

– А что, если девушки как-то связаны?

– Ты же слышала, убитая на фабрике не работала.

– Но пропавшая могла покинуть территорию и с кем-то встречаться. После смены она узнала о гибели первой девушки, своей подруги или родственницы, и поспешила…

– Куда? В морг на опознание? В полицию?

– Поспешила проверить, все ли с ней в порядке. А когда убедилась, что нет, решила, что возвращаться на фабрику опасно.

– Сыщик у нас ты, тебе видней, – пожал плечами Бад. – Кстати, сыщик, я у тебя тружусь на общественных началах, а у меня своей работы завались, так что будь любезна терпеливо ждать, когда я освобожусь, и одна никуда не лезь. Надеюсь, сегодняшней встречи на пустыре достаточно, чтобы до тебя дошло: старших слушать надо.

– Я просто хотела…

– Я понял.

– Ты мне поможешь?

– А куда мне деваться? Но не даром. Во-первых, с тебя честное пионерское, что без меня ни шагу.

– Клянусь.

– Умница. Во-вторых, сегодня ужинаем в «Золотом павлине».