— Потому что твоя профессия мужская. Дамам пришлось перенимать мужские привычки, становиться грубее и злее. В этом нет ничего странного.

— Я никогда раньше об этом не задумывался, — улыбнулся Джейсон. — Надо же как интересно…

Наверное, он вообще не привык думать. Джейсон обычно получал приказы и тут же бежал выполнять задания, а на их осмысление не оставалось времени. Не то чтобы он был глуп… Нет, конечно. Однако разум его как бы заржавел от постоянного бездействия.

— А что ты обычно делаешь, когда приходишь домой со службы? — желая получить подтверждение своим догадкам, спросила Роуз.

— Принимаю душ, ужинаю, смотрю телевизор и ложусь спать, — добросовестно перечислил он.

— А книги читаешь? В театр ходишь?

— Читаю журналы, когда они попадают мне под руку, — не чувствуя подвоха, ответил Джейсон. — А театр не люблю. Предпочитаю кинофильмы.

Роуз подавила вздох разочарования. Она-то любила и театр, и оперу, и даже балет. А уж сколько книг прочла — не счесть. Телевизор Роуз почти не включала, хотя он у нее был. Куда как лучше почитать немного перед сном интересную книгу, чем пялиться на экран.

Ох, чувствую, что, если я выйду замуж за Джейсона, разговаривать нам будет не о чем! — вздохнула она. Да и в театр я как ходила одна, так и буду ходить. Тем не менее я убеждена, что мужчину можно изменить, если постараться. Вот, к примеру, Лесли Браун приучила своего бывшего мужа складывать грязные носки в корзину для белья, а не запихивать их под диван. На это у Лесли ушел целый год, однако она добилась-таки своего. Правда, уже после развода ее муж заявил ей, что именно она со своими претензиями и постоянной долбежкой стала причиной их разрыва.

Лесли была слишком прямолинейной, пришла к выводу Роуз. Я буду действовать лаской. Пару раз возьму Джейсона с собой в оперу, глядишь, ему и понравится — сам будет проситься.

— А друзья у тебя есть? — продолжила допрос Роуз, забыв даже про любимую курицу в кисло-сладком соусе.

— Разумеется. — Джейсон оживился. — И много. Да практически всех коллег я считаю своими друзьями.

— И вы собираетесь хоть иногда в баре за кружечкой-другой пива?

— Несколько раз в месяц. Да и в гости друг к другу ходим. Коллективно отмечаем праздники. Вместе смотрим бейсбол и футбол, болеем за одни и те же команды… Мы же практически семья. Столько времени проводим вместе. — Он улыбнулся и покачал головой. — Честно признаться, я был бы рад хоть иногда от них отдыхать, но не получается.

— Познакомишь меня с ними когда-нибудь? — спросила Роуз. Она не горела желанием становиться членом этой большой «семьи», однако должна была узнать о дальнейших планах Джейсона насчет ее, Роуз, персоны.

— Конечно! — с энтузиазмом произнес он, попавшись на крючок. — Само собой! Я уже рассказал парочке своих верных друзей о тебе. Они и сами жаждут тебя увидеть.

— Потрясающе… — протянула Роуз, стараясь не скорчить кислую мину. — Жду не дождусь.

Они снова принялись за еду. Роуз ковыряла деревянными палочками рис, делая вид, что все еще голодна. Джейсон то и дело подливал ей вина — приходилось пить, чтобы не вызвать ненужных подозрений. У нее вдруг разболелась голова. Роуз не знала, как отделаться от своего гостя, чтобы он не обиделся. Она не желала, чтобы Джейсон целовал ее, а ведь он непременно захочет сделать это, как только доест свою порцию риса.

Никак не могу разобраться в своих чувствах к нему, думала Роуз. Такое со мной впервые. То он мне нравится, то я вдруг готова выставить его за дверь без всяких причин. То с воодушевлением размышляю о том, как буду переделывать его, то собираюсь прямо сейчас отказаться от своих планов на будущее с ним. А ведь он хороший человек, симпатичный мужчина… Вежливый, временами забавный, но все же очень мужественный. Да и мое мнение ему небезразлично. В прошлый раз я сделала ему замечание по поводу клетчатой рубашки, и вот сегодня он надел черно-белый джемпер и новые джинсы. Что еще нужно для счастья?

А не было самого главного — искры. Не проскочила она между этими двумя людьми. Они нравились друг другу, их отношения получились бы ровными и надежными, но отнюдь не счастливыми. Роуз пока этого не понимала. Страх одиночества притупил ее интуицию. Поэтому сидела она, как и десять минут назад, на полу, по-прежнему пила маленькими глотками вино и не спешила выгонять Джейсона вон.

А дальше все пошло по обычному, давно проверенному миллионами людей сценарию. После ужина и бутылочки вина, распитой на двоих, двое — мужчина и женщина — незаметно оказались в объятиях друг друга. В тишине квартиры раздались звуки сочных поцелуев, шелест одежды, охи и тихие стоны. Когда догорела последняя свеча, Роуз и Джейсон, обессиленные, опустились на подушки, не расцепляя объятий. Он был в восторге, она — в замешательстве. Искра так и не разгорелась, но секс доставил им обоим максимум удовольствия. Если прибегать к помощи цифр, восемь по десятибалльной шкале. То есть вполне неплохо, но не супер.

Для первого раза сойдет, решила Роуз. Я вообще не собиралась этой ночью предаваться любовным утехам. Просто почему-то не смогла сказать «нет», когда Джейсон расстегнул застежку моего лифчика. Однако я ни о чем не жалею. Думаю, со временем мы достигнем отметки в десять баллов.

— Жестковат пол-то… — пробормотал Джейсон, поводя плечами. — Может, перейдем на кровать?

Очевидно, уходить он не собирался. Роуз вздохнула с облегчением. Теперь уже она сама ни за что не выпустила бы Джейсона из дому. Были в ее жизни случаи, когда любовники удирали из квартиры сразу после секса, оставляя после себя запах одеколона и очередной повод для комплексов у Роуз.

— Ты должен помочь мне подняться, — проскрипела она. — У меня ноги затекли. В такие минуты я отчетливо начинаю понимать, что мне уже за тридцать.

Джейсон рассмеялся, встал, подхватил Роуз на руки и отправился вместе с ней в спальню. Там, на кровати, лежали кружевная короткая фата и диадема, которые Роуз примеряла перед тем, как поехать на ярмарку.

— Твое? — пошутил Джейсон. — Замуж выходишь? И кто счастливчик?

— Это вещи Ирэн, невесты Коула, — краснея, солгала Роуз. — Она хранит их у меня. Верит в приметы, понимаешь?

Она быстро убрала улики в шкаф, радуясь, что Джейсон не слишком уж проницателен.

Был бы он чуть внимательнее, давно стал бы детективом, а не застрял бы в полицейском управлении, занимая низшую должность.

— Ты не против, если я приготовлю тебе завтрак утром? — промурлыкал Джейсон, укладываясь в постель.

— Да ведь это же мечта всех одиноких женщин! — рассмеялась Роуз. — Как я могу отказаться?

— Надеюсь, мой напор тебя не пугает? — Джейсон дождался, когда она заберется под одеяло, и притянул ее к себе. — Я вне себя от восторга, Роуз. Я ведь даже не рассчитывал, что так быстро завоюю тебя. Ты же такая шикарная… Ну я тебе говорил.

Она прижалась щекой к его теплому плечу.