Та как-то сразу деревенеет. Пластмассовая улыбка застывает на губах. Звучит как угроза. Мы все напрягаемся. Легкая атмосфера исчезает вмиг, воздух плотнеет и давит. Антон резко переводит взгляд с сестры на меня.

- А у тебя, Лукумчик? - вкрадчиво интересуется, совсем перестав улыбаться.

Глоток вина больно застревает в горле. Не моргая, смотрю ему в глаза. Оказывается, я так хорошо их помню... Внизу живота странно тяжелеет. Зачем ты спрашиваешь? Твои смски- мой секрет. Я жду их каждый год. Ты и так ведь наверно знаешь. Но вслух я произношу конечно другое.

- Антон, не называй меня так... - выдавливаю хрипло.

- Да, Тоха кстати действительно хорош во всяких взломах,- вставляет мой муж как ни в чем не бывало. Будто не заметил ничего. Надеюсь, что не заметил...Я вздрагиваю и отмираю. Резко перевожу всё внимание на Вадима. Щеку жжет от направленного взгляда стальных глаз, но больше я ни за что не повернусь. Мой муж- словно островок безопасности в этом бушующем море, и я цепляюсь за его образ из последних сил.

- Поэтому ты будешь работать на меня, как и должно быть, - Вадим поворачивается к сыну и включает свой фирменный командный тон, которому мало кто смеет противостоять,- Тем более, что скоро предвыборная кампания, где такие вещи нужны как нигде и никогда. Я не зря платил столько времени...

- Если дело в деньгах, то я верну,- перебивает его Антон, практически полностью копируя интонации отца.

Вадим в ответ только недовольно хмурится.

- Дело не в деньгах...

- Тогда я тебе ещё в аэропорту всё сказал. Не дави, пап. Посмотрим...

Они пару секунд молчат, смотря друг на друга, а потом Вадим первый нарушает тишину, резко переводя тему на какого-то общего знакомого. За стол постепенно возвращается лёгкая непринужденная атмосфера. Мадина продолжает щебетать, открыто заигрывая с Антоном, мама периодически высказывает своё мнение, спокойно и с достоиснтвом, а я иногда бегаю на кухню, убирая пустые тарелки и заменяя их новыми, и упорно смотрю только на Вадима. Мне так безопасней. Как всегда.

Когда я захожу в детскую, Ирина уже дочитывает Тиме сказку. Сынок сонно улыбается мне, хлопая пушистыми ресницами. Забираю у помощницы книжку и продолжаю читать за неё.

- А завтра я буду играть с братом?- Тимур хмурится, до сих пор обиженный на то, что его не пустили за общий стол.

- Он- взрослый человек, зай,- глажу мягкие чёрные волосы сына.

- Ну и что. Я же играю с тобой, и с папой, и с Мадей.

- Посмотрим...Спокойной ночи,- целую его в макушку, намекая, что разговор окончен, и выключаю настольную лампу.

Сижу ещё пару минут с ним, крепко держа за руку, устремив невидящий взгляд в противоположную стену. Его теплая мягкая ладошка в моей руке. Бормочет что-то про садик, и что обещал Ване принести наклейки. Ворочается. Засыпает. Мой родной. Аккуратно поднимаюсь и на цыпочках покидаю детскую комнату.

В доме темно и тихо. Мои глухие шаги шорохом разносятся по второму этажу. Направляюсь было к себе, но потом решаю пойти на кухню и выпить ромашковый чай. Я вся какая-то взбудораженная после ужина, сна ни в одном глазу. И вроде бы не произошло ничего такого, но мелкая нервная дрожь никак не желает покидать напряженное тело. Мягко ступаю по лестнице в полутьме уснувшего дома. Сворачиваю вправо и резко торможу, не зная, как реагировать на увиденное. Антон, нависающий над моей сестрой, прижимающейся лопатками к стене, резко вскидывает голову и медленно убирает ладонь над её головой, на которую опирался. Миллиметры, разделяющие их, постепенно превращаются в сантиметры. Мадя перестаёт призывно улыбаться мужчине и смущенно прячет от меня глаза. Внутри меня зреет жар вперемешку с возмущением, ползет вверх по позвоночнику. Горло окольцовывает спазм. Это ещё что!

- Мадин?- вопросительно вскидываю бровь, смотрю только на сестру.

- Хотел проводить, - доносится до меня наглый веселый голос Антона. Улавливаю краешком глаза, как он двигается в мою сторону. Мадина в это время быстро юркает к входной двери.

- Спокойной ночи, я пойду,- бормочет, так и не поднимая глаз. Красная вся.

- Иди,- поджимаю губы строго.

Провожаю её взглядом. К Антону поворачиваться так и не хочу. Не могу. Чувствую его насмешливый взор на своей щеке. Насквозь прожигает.

- Лей, - сестра поднимает на меня черные тревожные глаза, перед тем как исчезнуть за дверью,- Матери же...

Сглатывает.

- А есть что сказать?- интересуюсь у неё холодно.

-Нет,- она активно машет головой,- Конечно, нет.

Закрывает дверь. Мы остаёмся с Антоном одни в полумраке коридора. Делаю глубокий вдох, пытаясь найти равновесие.

- А ты настоящий цербер, Лукум,- фыркает Палей с иронией,- Неожиданно...

- Не смешно,- наконец поворачиваюсь к нему, пальцы сами собой собираются в кулаки,- Тебе игрушки, а ей позор. Чем думаешь? Не маленький...А вдруг отец твой за кого из наших отдать её решит? Как потом?

Антон хмыкает, но перестаёт улыбаться. Вальяжно опирается плечом о стену и достаёт пачку сигарет из кармана джинс. Машинально отмечаю, что раньше он не курил. Напряженно слежу, как Палей, выбив одну штуку из мятой коробки, прикусывает фильтр незажженной сигареты.

- Ну так её честь, её тело, её мозги...Ты то что всполошилась, а, Лукумчик? Сестра - взрослая девочка,- стальной взгляд Антона исподлобья давит бетонной плитой прямо на грудную клетку, мешает думать. Я уж и забыла, как это.

- Не называй ты меня так!- хмурю брови, повышая голос.

В ответ только улыбается, сигарета дёргается в зажатых зубах. Наглый.

- Она не понимает,- выдыхаю я, пытаясь успокоиться. Стараюсь говорить более мирно. Не хочу, чтоб назло делал. Вопреки.

- Думает, что серьёзно ты, что замуж возьмёшь. Отец жив был - никто не посмел бы просто так...Да и при Вадиме... - поджимаю губы,- Не играй.

Антон отрывает плечо от стены, делает широкий шаг в мою сторону. Инстинктивно отступаю назад. Он замечает и криво улыбается.

- Ясно,- тянет,- А если...не играю...Можно?

Я не сразу нахожусь с ответом. В ушах начинает шуметь. Серьёзно? Он СЕРЬЁЗНО?

- У отца сначала спроси тогда, - сиплю глухо,- А не так...впотьмах...

Антон проходит мимо, игнорируя мои слова. Только рукой задевает, отчего плечо лижет мягким покалывающим пламенем. Не оборачиваюсь, так и стою. Слышу, как за спиной открывается входная дверь. Прохладный воздух, запущенный в дом, заставляет меня поежиться.

-Пойдешь со мной, Лейла?

-Куда?- разворачиваюсь к Антону и встречаюсь с серебристым взглядом. Уже не ироничным. Спокойным каким-то, задумчивым.

- На улицу, - Антон слабо улыбается, так и держа входную дверь открытой в ожидании моего ответа.