Британская сверхмалая подводная лодки Welman.

Британская сверхмалая подводная лодка ХТ-1, использовавшаяся для подготовки экипажей. Холи-Лох, февраль 1944 года.

Во второй половине 1944 года начался выпуск модернизированных миниатюрных подводных лодок «тип ХЕ». Они имели немного большие размеры (16,22х 1,77x2,14 м) при той же мощности двигателей. Ходовые качества лодки практически не изменились. Эти лодки были лучше оснащены. На них имелся холодильник, система поддержания климата, а также значительно усовершенствованная система вентиляции. Благодаря этому лодки «тип ХЕ» (а их до конца воины построили 12 экземпляров) подходили для применения в тропиках.

Тактика боевого применения лодок X и ХЕ была следующей. Миниатюрная подводная лодка буксировалась большой подводной лодкой с базы в район предстоящей операции. Движение осуществлялось в основном под водой с периодическими всплытиями для проветривания помещений. Последний отрезок пути миниатюрная подводная лодка должна была проделать самостоятельно. Лодка должна была подойти к намеченной цели. Водолаз покидал лодку и устанавливал подрывные заряды. Затем миниатюрная лодка снова встречалась с буксиром и покидала район операции.

Независимо от лодок «тип X» в 1942 году начались работы над одноместными миниатюрными подводными лодками. Эти лодки получили название Welman Craft. Они имели следующие характеристики: длина 5,13 м (без заряда) или 6,15 м (с зарядом), ширина 1,07 м, высота 1,75 м, электродвигатель мощностью 1,85 кВг, номинальная скорость 3 уз„максимальная скорость 4 уз, запас хода 30 миль при скорости 3 уз., масса без заряда 2075 кг, масса заряда 535 кг (в том числе 250 кг ВВ). Миниатюрные подводные лодки типа Welman могли погружаться на глубину до 90 м, а время экстренного погружения равнялось всего девяти секундам.

В ноябре 1942 года в Межведомственном исследовательском бюро в Хертфорде начались работы над проектом подводного транспорта, получивший кодовое название Welfreighter. Подводный транспорт имел следующие характеристики: длина 11,1 м. ширина 2,28 м, мощность ДВС 50 л.с., о мощности электромотора для движения иод водой нет данных, экипаж четыре человека, масса перевозимого груза 1000 кг. До конца войны построили 40 подводных транспортов типа Wei freighter, но лишь единицы из них участвовали в боевых действиях на Тихом океане.

Британская сверхмалая подводная лодка тип X.

HMS Thrasher во время совместных маневров с АГ-5 на озере Лох-Кернбоун, сентябрь / 943 г.

Британская сверхмалая подводная лодка шип MSC. 1. Место рулевого. 2. Цистерна. 3. Баллон со сжатым воздухом. 4. Аккумуляторы. 5. Электродвигатель. 6. Руль направления. 7. Руль глубины.

Британская сверхмалая подводная лодка тип X, участвовавшая позднее в атаке на линкор Tirpilz. Виден установленный подрывной заряд.

Британская сверхмалая подводная лодка готовится к боевому походу. Экипаж занимает места.

Кроме упомянутых выше подводных лодок в Великобритании в 1943 году спроектировали еще один тип подводного корабля, предназначавшийся для диверсионных операций. Автором проекта был майор Х.К.А. Ривер, который назвал свое детище MSC (Motor Submersible Craft — моторное погружаемое судно). Иногда MSC также называли Submerisible Капое («подводное каноэ»), поскольку по форме оно очень его напоминала.

Размеры MSC: 3,84x0,65 м, полезная нагрузка 100 кг, электродвигатель мощностью 0,37 кВт позволял развить скорость до 3,5 уз. Запас хода 35–40 миль. Корабль мог погружаться на глубину до 15 м. Экипаж состоял из одного человека. Кабина управления имела плексигласовый фонарь, закрывавший голову и плечи пилота. Погружение и всплытие осуществлялось за счет балластных цистерн. Для управления служил руль направления и два руля глубины. Для управления MSC отбирали в основном участников движения сопротивления в Норвегии и Франции.

Машины MSC служили для скрытой доставки диверсантов и разведчиков в оккупированные противником районы. Для транспорта MSC морем использовали торпедные катера, которые доставляли «подводное каноэ» на расстояние нескольких миль от берега. Здесь корабль спускали на воду. Пилот, облаченный в водолазный костюм, добирался на MSC ближе к берегу, а затем затоплял его и вплавь выбирался на берег.

Ход первой фазы операции Source, 11–20 сентября 1943 года.

Старший лейтенант Дж. Плейс, командир сверхмалой нодаодной лодки Х-7.

Старший лейтенант Д. Камерон, командир сверхмалой подводной лодки Х-6.

Планы британского Адмиралтейства предусматривали атаку линкора Tirpitz с помощью миниатюрных подводных лодок. Такую атаку планировали провести еще в марте 1943 года, но оказалось, что за столь короткий срок невозможно подготовить экипажи. В результате атаку на Tirpitz перенесли на середину сентября 1943 года. Все это время велась интенсивная подготовка экипажей миниатюрных подводных лодок из состава 12-й флотилии подводных лодок. Британские самолеты, дислоцированные в Мурманске, совершали регулярные разведывательные полеты, отслеживая намеченные цели.