– Костя, мне очень плохо. Давай потом…

Услышав имя незнакомого мужчины, Колодин побледнел и резко развернул супругу лицом к водному потоку. Затем грубо наклонил ее вперед и заставил пошире расставить длинные ноги.

Она обессиленно уперлась руками в край ванны, и снова тонкая струйка-изгой заколотила по грациозно изогнутой спине.

Он резко расстегнул брючный ремень, а уже через пару минут, издав протяжный стон, оттолкнул жену. Выходя из ванной, произнес:

– Это был наш прощальный секс. Через неделю я подам на развод и постараюсь поскорее тебя забыть…

Афганистан; район города Кандарам и крепости Шарди – заброшенный кишлак Лашкар

Некоторое время назад

Командир боевой группы обосновался в нише у входа в новый бункер. Там же приказал устроиться и радисту.

После отдыха Скоробогатов вызвал Олейника.

– Через несколько часов мне предстоит отправить группу к Лашкару, – сказал он вошедшему полковнику.

– Я в курсе.

– И знаете, что вам придется идти в составе этой группы?

– Знаю.

– Это хорошо. Как полагаете, каким маршрутом лучше воспользоваться?

Полковник склонился над картой…

Через минуту, взяв карандаш, он уверенно провел ломаную линию, пояснив:

– Отсюда километр вдоль дороги, затем поворот к ущелью Спящего Барса, далее по «зеленке» до балки, выходящей к одному из холмов, которые окружают селение. Они не такие высокие, как у Вахара, но для наблюдения пригодны, так как покрыты кустарниками. Правда, так было почти тридцать лет назад.

Майор оценил маршрут:

– Значит, длина пути – двенадцать километров?

– Что-то около этого.

– Когда, по-вашему, лучше выходить – сейчас или в ночь?

– Сразу после захода солнца, – уверенно отвечал Олейник. – И жара немного спадет, и до наступления темноты группа пройдет большую часть пути.

– Володарский настоял на том, чтобы группу вели вы. Справитесь?

– Конечно, – удивился полковник. Затем пристально посмотрел на Скоробогатова и спросил: – Вы все еще считаете меня балластом группы? Уверяю, майор, я в отличной форме.

Скоробогатов смутился. Как ни крути, а Олейник повидал на своем веку гораздо больше, чем он. Да и задачи решал практически такие же. С той лишь разницей, что раньше понятие «террорист» употреблялось реже, чем «душман», «моджахед» или просто «дух».

– Ну и хорошо, – примирительно произнес командир группы. – Искренне надеюсь, Вячеслав Николаевич, что у нас все получится.

* * *

После общения с Олейником майор вызвал заместителя – капитана Самойлова. Тот недавно проснулся, лицо было слегка помято.

– Ты, Саня, будто с похмелья, – не сдержал улыбку Скоробогатов.

– Сравнил! С похмелья я без стакана голову от подушки не оторву. А тут все тело поднял.

– Рад за тебя. Готовься идти к Лашкару.

– С кем?

– Группу поведет Олейник – он знает самый короткий и безопасный путь. В состав группы назначаю старшего лейтенанта Топалова, прапорщика Васина и нашего новичка – лейтенанта Брагера.

– Но тогда ты останешься без прослушки! – возразил заместитель.

– Зачем она мне здесь? Кого тут слушать? Своих, что ли?

– Хорошо, с составом группы согласен.

– Что делать у Лашкара, помнишь?

– Определить: держат ли в Лашкаре духи Мирзади наших медиков. Правильно?

– Правильно. Но для начала выясни, есть ли там вообще их база.

– А больше ей быть негде, Рома. Если не в Кандараме и не в Шарди, то только в Лашкаре, потому как Вахар закрыт для Абдуллы.

– Согласен, в Вахар он заложников не потащил бы. Короче, задание ты понял, собирай подгруппу, ставь задачу каждому. Выходите сразу же после захода солнца. Формально старший – Олейник. Но ты, как водится, на подстраховке.

– Понял…

Дав бойцам отдохнуть, Скоробогатов собрал их и распределил обязанности по дозорам и охране. Объяснив позиции персонально, он напомнил о максимальной осторожности. Впрочем, соблюдать скрытность в старой крепости было несложно – многочисленные развалины, валуны, канавы, дикая растительность и естественный рельеф вполне этому способствовали.

После захода солнца к Лашкару направилась подгруппа Олейника и Самойлова. Впереди шел полковник, за ним капитан, следом лейтенант Брагер. Замыкали подгруппу старший лейтенант Топалов и прапорщик Васин…

История того, как Женька Васин попал в армию, была, наверное, самой необычной. Сам он вспоминать об этом не любил, зато товарищи регулярно просили Женьку рассказать, как это было.

На гражданке он был малолетним отпетым шалопаем по кличке Василиск. Кое-как учился в школе, дома ночевал редко, попивал винишко, дрался, сшибал у правильных соседских ребятишек мелочь. А иногда совместно со старшими дружками совершал и более серьезные вылазки – обчищал ларьки и магазины, за что имел условную судимость и целый ворох приводов в милицию. Соседи только и ждали, когда же он наконец повзрослеет и надолго отъедет в места заключения.

Все случилось в один прекрасный день. Пьяненький Женька зашел в продуктовый магазин рядом с домом и без очереди полез за сигаретами. Народ заволновался и выдвинул из своих недр самого свирепого покупателя. Женька послал его куда подальше и тут же получил от мужика по рылу. Встал, помотал башкой и вместо того, чтобы с позором удалиться, вытащил перочинный ножик и вставил мужику в брюхо. После чего выскочил на улицу и побежал куда глаза глядят. Но на беду в этот магазинчик захаживал в основном местный контингент, и потому Васина сразу же признали несколько человек. В общем, поимка малолетнего преступника была делом считаных часов.

Вскоре у Женьки дома, в его гараже, у многочисленных друзей, а также во всех злачных местах уже паслись милицейские засады. Однако, несмотря на молодость, Женька был осторожен и хитер, чтобы просто так попасться. Дома он не появился; только позвонил маме, чтоб спрятала паспорт. Пару суток сидел в подвале на другом конце города, размышляя, как и куда податься. О судьбе подрезанного мужика он ничего не знал. По идее ему светила «вышка» для малолеток – десять лет специальной колонии.

Сидя в темноте и сырости незнакомого подвала, он горевал о превратностях своей судьбы. А в промежутках думал, перебирал варианты дальнейших действий. И вдруг вспомнил про жившего неподалеку паренька по имени Костик, которому когда-то продал краденый мопед.

Костик не был приятелем и тем более другом. Но, во-первых, у него точно не будет засады. А во-вторых, возможно, таким образом удастся срубить деньжат на прожитье.