Мохаммед медленно, внимательно осматривая близлежащую местность, поднимался вверх. Он контролировал, казалось, все подходы и возможные позиции противника, отслеживал поведение птиц, которое могло указать, где находится враг. Амуркул контролировал подъем и оба фланга, но он не думал о тыле, даже не предполагая, что опасность может исходить оттуда. И ошибся. Совершил непростительную ошибку, цена которой – жизнь!

Харт же, следя за жертвой, на какое-то мгновение остановился. О чем-то подумал. Ухмыльнулся и отложил винтовку в кусты, достав из ножен штык английского морского пехотинца. Дальше пошел без стрелкового оружия. Он решил внести в игру разнообразие. Не стрелять же, в конце концов, Амуркулу в спину? Это просто и неинтересно. Надо и шейху преподнести сюрприз, заставив его серьезно поволноваться. Это будет ему урок и продемонстрирует способности наемника. Одновременно и удовлетворит кровавую жажду Флинта.

Талбок, подойдя к усадьбе Рани, встретил вышедшего из калитки Абделя и поклонился, доложив:

— Шейх! Охота началась!

Аль Яни спросил:

— О чем ты так долго говорил с Амуркулом?

— Мохаммед предложил сделку, – легко сдал бывшего товарища помощник шейха.

Абдель поинтересовался:

— Что за сделку?

— Попросил помощи. Террасу сбоку от левой тропы почти посередине перевала видите?

Шейх поднес к глазам бинокль:

— Вижу.

— Амуркул выйдет на нее. Для того, чтобы я, контролируя перемещения наемника, сигналом руки сообщил ему, где находится Флинт. Он будет действовать, исходя из местонахождения Харта. Если тот окажется в стороне от левой тропы, то Амуркул пойдет по трещине. Оттуда вновь просил подать ему сигнал относительно действий наемника. Там же он, исходя из обстановки, либо сам устроит засаду Флинту, либо перемахнет через хребет, тем самым обретя свободу! Но это еще не все. Амуркул не собирается далеко уходить. Он предложил мне сделать это вместе с ним.

Абдель взглянул на помощника:

— Ты тоже по его замыслу должен уйти в горы?

— Да. Но после того, как ночью Мохаммед вернется и с моей помощью отомстит Рани. Затем Амуркул предложил сокровища Ашрафа и податься в Ирак, где в Багдаде нас укроют шииты. И где, в чем абсолютно уверен Мохаммед, нас не достанешь даже ты!

— Что ты ему ответил?

— То, что он хотел услышать. Смогу, помогу!

— Молодец! Теперь нам понятно, как будет действовать Амуркул. Ему, думаю, удастся добраться до террасы, потому что Харт будет ждать жертву на вершине перевала. И Мохаммед может переиграть слишком самоуверенного британца. Шансы, пусть и мизерные, все же Флинт профи высочайшего уровня, у Амуркула есть. Мы же не можем рисковать наемником, слишком ответственная роль отведена ему в ближайшей акции и слишком много уже затрачено на него. Поэтому сейчас же вышли к террасе Сивани с Туруном. Пусть захватят с собой лассо. Ты же поступай, как договорился с предателем. В нужное время выйди на крышу одного из домов кишлака, обозначься перед Мохаммедом. Подай сигнал, будто наемник в стороне от него. Это явится сигналом и для наших людей. Как только они примут его, опытный караванщик Оман Сивани должен пустить в ход лассо. Зацепить Амуркула веревкой за ноги и сбросить с террасы. Там высота, – Абдель вновь приник к окулярам бинокля, – метров десять отвесной скалы и камень внизу. Этого хватит, чтобы Мохаммед разбился насмерть. Сивани с Туруном, убедившись в том, что Амуркул мертв, должны снять веревку и незаметно вернуться в кишлак. Пусть потом Харт ищет свою жертву хоть до вечера. Он найдет ее. Охота закончится. И наемнику некого будет упрекать в том, что он не смог застрелить Амуркула. Что поделать, если вдруг в его планы вмешался случай! От такого никто не застрахован. Флинт успокоится, тем более мы выполнили его прихоть, а уж то, что Амуркул сдох сам, а не от пули наемника, в этом никто не виноват. Блондинка тоже сыграет свою роль. И приступим к обсуждению плана акции, ради которой сюда и прибыл мистер Вильям Харт. Ты все понял, Талбок?

Помощник утвердительно кивнул:

— Так точно, хозяин! И не перестаю удивляться вашей мудрости.

Абдель поднял руку:

— Не стоит, Талбок, петь мне дифирамбы. Сейчас не стоит! Сейчас тебе надо срочно выслать к террасе людей, предварительно тщательно и подробно объяснив задачу, а также порядок их действий, вплоть до уничтожения следов и варианта скрытного выдвижения к тропе и возвращения в кишлак. Их никто не должен заметить ни на подходе к перевалу, ни на склоне у террасы, ни тем более выходящими обратно к кишлаку! Это ясно, Талбок?

— Так точно, саиб!

— Выполняй! Предупреждаю, сорвется мой план, за все ответишь ты!

— Но… господин!

— Никаких «но»! Свободен!

Талбок удалился. Абдель продолжил осматривать склон. Как ни старался, ни Амуркула на левой тропе, ни наемника на перевале он не увидел. Это немного встревожило шейха. Впрочем, выкуренная папироса марихуаны унесла тревогу, введя шейха в состояние блаженного безразличия. Но он продолжил наблюдать за склоном. Впрочем, скоро это ему надоело, и он прошел в кабинет резиденции.

Амуркул вышел к левой тропе. Тело после побоев в камере пыток болело. Но боль еще можно силой воли загнать внутрь, заставить замолчать, приглушить, а вот нарастающую усталость не получалось. Мохаммед понял, что без отдыха не обойтись. Раньше он этот перевал в один переход преодолел бы. Но не сейчас. Пребывание в заточении дало свои результаты. Дыхание сбилось, ноги стали ватными. Это пройдет. Скоро. Но требуется время. Сейчас требуется время, чтобы организм перестроился, сбросил оковы усталости, получил импульс для восстановления. Следовало сделать привал. Заодно и лес послушать, не выходя на склон, контролируемый из кишлака. Посмотреть, как ведут себя птицы. Хоть и опытен враг, но если он не жил в горах годами, то не знает, к примеру, что в этих местах водится небольшая птичка – качка, похожая на летучую мышь, перепрыгивающая с дерева на дерево. Она порхает днем по лесу постоянно, вне зависимости от того, есть ли рядом человек или нет. Британец заметит качку, в этом нет сомнений, посмотрит, как она ведет себя, и, отметив полное равнодушие птицы к человеку, проигнорирует ее. Да какой смысл обращать на нее внимание, если качка не реагирует на человека? И совершит ошибку. Да, птица порхает по деревьям вне зависимости от присутствия или отсутствия человека, но… если все же видит человека, то перелеты сопровождает легким попискиванием. Не видит – летает молча. Этой мелочи наемник знать не может, как не могут знать ее и Абдель с Талбоком. Только Рани, но у него вряд ли поинтересуются какой-то птицей, сам же он о ней и не вспомнит. В горах много чего, на что не обращают внимания даже местные жители. В горах принимают в расчет только то, что определяет существование и жизнь, потенциальную опасность, хотя знают обо всем окружающем. То, что рядом пищат качки, объяснимо. Они реагируют на него, Амуркула. Как только он заляжет в яму, укрывшись падшими листьями, птицы замолчат. Если рядом не окажется наемника.