— Замерзла Мари? — ласковым голосом, заглядывая в глаза произнес Тед.

Он взял мои руки в свои, сжал и подул на них почти прижимая их к своим губам. И тут атмосфера накалилась, я чувствовала себя не комфортно, покраснела, и зажалась. Я не знала, что наша дружба приобретет романтичный характер. Это меня смущало. Но кроме смущения я больше ничего не чувствовала.

— Я действительно замерзла и хотела бы вернуться на праздник. — выдергивая свои руки из его, и опуская взгляд в пол чтоб не видеть разочарованность в его взгляде.

— Хорошо я провожу тебя.

Обратно мы шли молча, я, когда я хотела зайти в парадные двери, Тед схватил меня за руку, не давая уйти.

— Мари, подожди минутку, прошу. — умоляюще прошептал Тед.

— Мари прошу если я тебя чем-то случайно обидел, прости пожалуйста, я не специально.

— Я легонько похлопала его по плечу, понимая, что больше наш разговор ни к чему не приведет.

— Ничего Тед, все хорошо, просто устала, и перенервничала. Это ты меня прости.

— Хорошего вечера Марианна.

— И тебе Тед, аккуратнее не перемерзай.

Я не стала возвращаться на праздник, и прошла в комнату, уселась с ногами в кресло взяв любимую книгу.

В таком состоянии меня нашла Мерида удивившись что я так рано ушла с праздника.

— Госпожа, я вас не ждала так рано, но раз вы уже здесь то я вас покупаю и покормлю. Заботиться о вас мне доставляет огромное удовольствие.

— Спасибо Мерида, я рада что ты со мной.

Спать я ложилась довольная с легкой улыбкой на губах. Завтра предстоит сложный день.

Марианна

Рождественское утро выдалось превосходным, солнце светило, озаряя снег, от чего он переливался разноцветными искрами, делая это утро сказочным. Даже воздух пах по-другому. Мороз был небольшой, на весь королевский двор разносились крики, и радостные вопли детворы, которые играли в саду. Ох, как же весело им было.

Вот бы и мне вернуться в это беззаботное детство и насладиться этими простыми моментами, счастья, веселья. Я прижалась к окну и наблюдала за этим простым детским счастьем, они резвились, смеялись, кидались друг в друга снежками.

Но, отвлекаться сегодня не следует, последним развлечением Рождественских праздников станет маскарад, много запланировано на сегодняшний день. Маскарад, мне по душе, я смогу свободно перемещаться по залу и даже потанцевать. И обязательно загадать желание. Но, а пока надо подготовиться, чтоб на маскараде не выглядеть белой вороной, и чтоб меня не смогли узнать, как можно дольше.

Я попросила свою подругу-мотористку зайти ко мне, снять мерки, а еще нужно было изготовить маску для бала. Надеюсь только я смогу выбрать фасон платья и выбрать в кого я буду воплощаться, хотелось такой костюм, чтоб точно меня не узнали.

— Госпожа? Пришла мисс Марчелло.

— Пропусти ее, она мне срочно нужна!

Мы долго разговаривали с Анжелой, обсуждали фасон, модель, костюм, но лучшую идею платья принесла Ариэль, она зарисовала идеальное платье, за которое мы все вместе схватились. Платье выглядело на рисунке очень откровенным, а я хотела скромное.

— Да тебя как раз-таки по скромности и узнают и все равно покоя не дадут, даже если ты закутаешься до носа, тебя все равно будут оскорблять и унижать. — уговаривала меня Ариэль.

— А веселиться, когда? — продолжала настаивать на своем Анжела.

— Соблазнишь пару женихов и выйдешь замуж, и будешь под защитой мужа, а не короля. И он будет тебе уже не страшен. — раздавала «простые» советы Анжела.

— На твоем месте любая уже так и сделала, и освободилась от покровительства короля. — и Ариэль помогала Анжеле с советами.

— И как ты это себе представляешь? — со вздохом произнесла я.

— Легко, был бал были гости, посмеялись над глупыми шутками, по улыбались зазывно и вопрос решен.

— Не забывайте про мою сомнительную репутацию.

— Значит мужчина должен быть поумнее, тот кто не поверит в этот фарс.

— Либо не местного.

— Боюсь, что они все верят.

— Тогда маскарад — это твой шанс. Маска скроит твое лицо, а платье и прическа не выдадут тебя, только глаза и голос.

— Поменьше болтай и долго не смотри людям в глаза.

Они еще долго трещали о том, как быстро меня выдать замуж. Я их почти не перебивала, да и не слушала. Ведь я Анжелу давно знаю, и знаю с каким упорством она иной раз добивается цели.

Эта чудесная миниатюрная модистка красавица леди Марчелло моя подруга в этом ужасном обществе и тоже с непростой судьбой, которая сумела выжить после банкротства отца. Когда все узнали о долгах мистера Марчелло, отца девушки, леди Анжела была уже на выданье, и естественно никто ее больше в жены не взял. Леди Анжела прекрасно умела шить и ей пришлось отправиться работать к тем модисткам у которых она все время заказывала платья. Леди Анжела лучший человек в этом мире, лучший друг, который поможет, поддержит и позаботиться. Она все смогла и поднялась, снова добилась что с ней стали все считаться, и она теперь по праву считается лучшей модисткой Ганновера.

Уже к вечеру доставили платье и маску. Платье вышло изумительным. Синее, на груди с глубоким вырезом и с приталенным корсетом, в тон ему синие туфли на небольшом каблуке.

***

Маскарад по праву считался самым дорогим событием года, очень красивым и грандиозным. Сотни приглашений роздано самым могущественным и богатым семьям Ганновера.

Принцесса Ариэль и леди Марианна собирались на маскарад вместе, поправляли друг другу прически и макияж. Они решили выйти и находиться на балу порознь, чтоб дать возможность отдохнуть и развеяться Марианне, иначе Марианну легко узнают.

У всех девушек и мужчин появиться огромная возможность выйти замуж или найти жену. Ведь перед маской все честны и немного наивны.

Скоро в главном королевском зале дворца соберутся все и пираты, и феи и даже ведьмы.

***

Собравшись с Ариэль, мы спустились в зал и грустно вздохнув затерялись в толпе, кого здесь только не было. Девушки забыли о скромности, а мужчины бесстыдно разглядывали их, а их оголенные стратегически важные места, несомненно, притягивали взгляды сильного пола.

- Леди, прекрасно выглядите. Кто вы? Леди ночь?

— Да вы пророк, вы угадали лорд… пират?

— Да мадам перед вами пират «Черная борода».

— Дама с зубками, мне попалась. Хотите выпить?

— Нет.

— А я, пожалуй, выпью, голова кругом, от такой красоты.

Он поцеловал мою руку и шепнул на ушко «Еще встретимся», и сбежал.