Девушка поняла, что время работает против них. Одолеть противников на небольшом пространстве не удастся. Надо было прорываться вперед любой ценой.

– Жми вперед! – крикнула девушка.

Марго и Слаш обошли противников и проскользнули дальше, но недалеко – уперлись в стену. Это была крепкая внешняя стена здания. Слаш с тоской посмотрел на нее, потом на короб вентиляции, который проходил тут на уровне груди. Несколькими ударами парень проделал в нем дырку и толкнул туда Марго:

– Иди первая!

– А ты?!

– Прикрою и догоню.

Забравшись в трубу вентиляции, Марго обернулась. Времени оставалось мало – метасолдаты были близко. Слаш сжал ее лицо в своих ладонях и сказал с тоской:

– Я сделал это, чтобы ты обратила на меня внимание.

– Ты – настоящий мужчина! – Марго сказала это совершенно искренне.

– …но не любимый. – Слаш перехватил встревоженный взгляд девушки, которая смотрела на приближающихся противников, и продолжил: – Взрывай минут через пять.

Марго, удаляясь, крикнула:

– Мы еще встретимся!

– На том свете, – прошептал Слаш, разворачиваясь к противникам.

Метасолдаты не проявляли никаких эмоций. Они просто тупо и надежно исполняли заложенную в них программу. Парень надеялся выиграть время, необходимое для того, чтобы его девушка успела избежать опасности. Слаш вдруг понял, что Марго ему дорога вне зависимости, «его» она или нет, – это было совершенно новое ощущение.

Биохимический завод, снаружи

Марго быстро добралась до выхода, где не без труда выломала вентиляционную решетку и спрыгнула вниз. Было высоко, метров восемь, но девушка успела сгруппироваться и сразу после приземления подалась в сторону, перекувыркнувшись, встала на ноги и осмотрелась. Гремела сирена, отовсюду к цеху бежали охранники, но работников завода среди них не было: видимо, уже успели эвакуироваться.

Никем не замеченная, Марго добежала до стенки, вдоль нее до проходной. Как и ожидала, там никого не было – и девушке удалось спокойно выйти наружу. Дойдя до мотоциклов, она вытащила мобильник и посмотрела на часы. До срабатывания таймера оставалось пятнадцать минут. Девушка вызвала из памяти номер телефона детонатора и помедлила. «У Слаша есть шанс, – подумала она, – но что, если бомбы обнаружат? Я обязана!» – и нажала кнопку.

Секунду ничего не происходило. И вдруг посреди завода взлетело огненное облако. В следующий момент до девушки донесся грохот взрыва. Производство метаплазмы перестало существовать.

Резиденция Дракулы

Это было короткое совещания только для приближенных: Мины, Транга и Свонга.

– Негэнтропийные генераторы разрушены. ААТ отказывается поставлять нам новые, – сказала Мина. – Военные оккупировали завод и лишили нас метаплазмы. У меня ощущение, что они сами организовали эту диверсию, настолько она им удобна.

– Ловушка для дураков, – усмехнулся Транг. – Без крови гигантов все производство – груда хлама.

Дракула обратился к Мине:

– У меня есть сведения, что это сделал твой Слаш. Тебе обязательно нужно было загонять его в угол?

– Он отказывался подчиняться!

– Когда же ты научишься управлять умно, без насилия? – вздохнул Дракула. – Как теперь держать на привязи Избранного? Святые бы вас побрали… Свонг, что с основным проектом?

– Избранный теперь нацелен на ААТ, – ответил Свонг. – Мы добудем через него сведения о генераторе, а может, и Энержике.

– Метаплазма была нужна нам только, как источник денег, – продолжил Дракула, – мы жертвуем ею ради Трезубца Шивы. Избранный должен принести его нам, но теперь мы можем управлять им только через твоего агента, Свонг. Не сделай такой же ошибки, как Мина – наши враги полезнее нам живыми, чем мертвыми.

ААТ

Генерал Костиков был в отличном расположении духа. Только что ему доложили, что контроль над производством теперь в его руках, а значит можно было не делиться технологией ни с кем. Генерал посмотрел на сидящих Ааста и Айрин.

– Наши люди ликвидировали это гнездо вампиров, – радостно и громко сказал Костиков, как будто лично этим занимался. – Технология захвачена, исследования поручаю вам.

Ааст с сомнением потер подбородок. Он знал, что магические «технологии» вампиров невоспроизводимы. Но ему не нужен был конфликт с начальством, и потому ответил осторожно:

– Орден Крови временно отступил. Полагаю, они что-то затевают.

Бодрую нотку за него внесла Айрин:

– Большой генератор готов к запуску. Осталось сконцентрировать достаточно темной энергии.

Марго и Айрин

Марго позвонила Айрин и преувеличенно бодро доложила:

– Вражеский вертеп разнесен, потери минимальны. Зло наказано, добро торжествует. – Девушка чуть помолчала и уже обычным тоном добавила: – Все, как обычно.

Айрин поняла то, что Марго, на самом деле, хотела ей сказать «Как я ненавижу свой долг, из-за которого мне приходится терять лучших друзей!», и поэтому ответила:

– Мне очень жаль, что твой Слаш погиб. Он был хороший, – и, прерывая возражения Марго, добавила, – и он любил тебя!

– Он не мой! – крикнула Марго, но ее тон говорил обратное. Девушка всхлипнула. – Ну что я могу сделать?!

Айрин слушала рыдания Марго и понимала, что ничем не может помочь. Да и нужны ли подруге утешения? На обочине пустынной трассы Марго лежала на мотоцикле Слаша. Обняв руль, девушка рыдала.

Школа Марго

Марго радовалась, что сегодня встретит Учителя. Он такой сильный, уверенный в себе мужчина – просто идеал! «Утренняя тренировка уже началась, но если потороплюсь, успею к разминке». Девушка поправила водолазку, закинула сумку за спину и побежала по коридору школы. Как вдруг знакомое покалывание в висках заставило ее остановиться. Это было приближение астрального видения. Синий сполох… тень бегущего зверя… это волк!.. Как горят глаза… Она махнула головой, отгоняя картинку.

После организации в школе секции единоборств в нее записались почти все мальчики. И даже несколько девочек. Но после первой тренировки их осталось половина, а ходить постоянно стало всего чуть больше десятка. Учитель Ли Вонг не допускал недисциплинированности и недобросовестности.

Разминка уже закончилась, и ученики отрабатывали удары. Ли Вонг повернулся навстречу Марго и кивком пригласил отойти в сторону. У них были свои секреты, недоступные остальным.

– Ты выяснила, хорошо ли защищена ААТ? – спросил Учитель, убедившись, что их никто не подслушивает.