Зинуля вновь сокрушенно вздохнула и наконец-то смекнула понизить голос, чтобы ее разглагольствований не слышал Андрей Петрович. Нетрудно было догадаться, что Катькиному папочке такие разговоры совсем не нравятся. Он то и дело поглядывал на нас, в зеркальце заднего вида я ловила его недовольный взгляд. Впрочем, возможно, строгость круглой физиономии Андрея Петровича придавали большие очки в черепаховой оправе. В них он был поразительно похож на директора школы, в которой я когда-то работала.

– На бракосочетании – только жених с невестой и свидетели! – вновь вспомнила Зинуля. – Оператора с видеокамерой не позвали! Фотографий не сделали! Праздничный ужин в хорошем ресторане заказать даже не подумали!

Она так расстроилась, что едва не заплакала. Я сделала над собой усилие и проявила участие, спросив:

– Неужели все было так плохо?

– Не все, – немного подумав, решила Зинуля. – Знаете, наряд невесты был очень даже хорош, я и сама бы от такого не отказалась!

Подруга Андрея Петровича стрельнула пламенным, как луч лазерного пистолета, взглядом в затылок любимого, и господин Курихин дернулся, как подстреленный Крокодил Крокодилович. Однако вопить и петь не стал, успешно притворился глухонемым.

– Платье у Катерины было вполне достойное, даже роскошное! – на два тона громче сказала Зинуля. – Не просто белое, а с искоркой, на корсаже вышивка золотом, и фата длинная, как в кино, и так, знаете, на лицо наброшена.

Еще минут сорок воодушевленная Зинуля в мельчайших подробностях описывала Катькино подвенечное платье, фату, туфли, чулки с широкими кружевными резинками и даже невестин букет со всеми пестиками и тычинками. Я не сумела соблюсти приличия и бестактно задремала на середине этого увлекательного рассказа, но, кажется, ничего не потеряла. Когда я проснулась уже на въезде в туристический комплекс, в некотором отдалении от которого располагались роскошные дачи богатеньких любителей зимних видов отдыха, неутомимая Зинуля продолжала бубнить:

– Ничего, мы еще себя покажем! Отыграемся позже! Чтобы спасти лицо, придется Катерине с Вадимом знатное венчание устроить!

– Арендовать на три дня патриарший собор! – не сдержавшись, ляпнула я.

– И для пущей оригинальности созвать три сотни гостей голубиной почтой! – добавил Колян.

Видно, он только притворялся спящим, а на самом деле тоже наслушался Зинулиных речей о шикарных свадьбах. К счастью, продолжения разговор о необычных торжествах не получил, потому что мы уже прибыли на место.

8

– Ну, вот, смотри: машина хорошая, дорогая, не какая-нибудь потрепанная «Нива», а новый джип! – обрадованно сказала Василию Алиса. – Значит, не бедные они люди, эти новые Заины хозяева, авось, на отступное наскребут!

– По-моему, это не их машина, они с какими-то друзьями едут, – возразил Василий, обеспокоенно наблюдая за процессом посадки многочисленных пассажиров в «Лендровер».

Кроме водителя, в машину залез еще один мужик, три бабы и один ребенок. Заи с ними не было.

– Если у них есть друзья, у которых есть новый джип, значит, будет у кого занять триста баксов на отступное! – упорно гнула свою линию расчетливая Алиса. – Впрочем, в порядке исключения мы можем сделать им скидку до двухсот долларов. Нет, это много. Скинем до двухсот пятидесяти.

Одна из женщин вдруг вылезла из машины, бегом побежала в дом и вскоре вернулась с корзиной для перевозки животных.

– А вот и Зая! – обрадовался Ложкин. – Ну, теперь можно ехать!

«Лендровер» точно дожидался его разрешения. Джип тронулся, проехал мимо припаркованной неподалеку «Нивы» – Ложкины дружно пригнулись, чтобы их не было видно, – и покатил, набирая скорость, к шоссе.

– За ними! – скомандовала Алиса, прижимаясь лопатками к спинке сиденья.

Василий рванул «Ниву» с места в карьер.

На шоссе джип сразу же показал, на что он способен, и быстро оторвался от преследующей его «Нивы». Громко проклиная отечественную автопромышленность, Василий вжимал в пол педаль газа, но без особого результата. К счастью для Ложкиных, «Лендроверу» не повезло: он нагнал караван грузовиков-длинномеров и вынужден был пристроиться к нему замыкающим. Грузовики тащились неспешно, «Нива» наверстала упущенное и повисла у джипа на хвосте.

– Отлично! – радовался Василий. – Авось дотащимся таким манером да города, и будет полегче. Там на каждом перекрестке светофоры, даже джип особо не разбежится.

Однако вскоре выяснилось, что «Лендровер» вовсе не собирается сворачивать в город. Не отцепляясь от грузовиков, которые тоже потащились мимо поворота с шоссе на оживленную городскую магистраль, джип проследовал дальше и вскоре вышел на трассу федерального значения.

– Е-мое! – искренне огорчился Ложкин. – Они не местные! Смотри, на Майкоп покатили!

– Значит, и мы туда покатим, – хмуро сказала Алиса. – Хочешь не хочешь, а придется, Заю-то забрать надо!

– Вот бы они по пути где-нибудь остановились, вышли все из машины – покушать или в туалет, например, а мы бы подкрались к джипу и выманили Заю! – мечтал Василий.

Мечты его сбылись с точностью до наоборот. Остановиться и выйти из машины пришлось самим Ложкиным, и даже дважды. Часа через три после старта пришлось тормознуть на заправке, чтобы залить полный бак бензина. К этому моменту уже было ясно, что «Лендровер» четко идет к горам, и Ложкины решили, что теперь быстроходный автомобиль никуда не денется. Алиса трезво рассудила, что путешественники на джипе отправились провести уик-энд на природе, а дорога к обустроенным лыжным трассам была одна-единственная.

Тем не менее, отчалив с заправки, «Нива» двинулась вперед со всей возможной скоростью. Ложкин, стиснув зубы, смотрел на дорогу, а Алиса обшаривала взглядом обочины, проверяя, не прячется ли за заснеженными кустиками джип. «Лендровера» она не высмотрела, зато увидела придорожный мотель с прилагающимся к нему минимальным набором удобств, среди которых был и магазинчик с многообещающим названием «Все для отдыха». Тут только Алиса сообразила, что у нее лично для стихийно случившегося зимнего отдыха нет ничего, и вознамерилась сделать покупки.

– Счастье еще, что я одета в спортивный костюм и лыжную куртку! – сдержанно радовалась она, пробираясь мимо частокола лыж и лыжных палок к витрине с бельевым трикотажем.

На всякий случай Алиса купила смену белья себе и мужу, две пары теплых шерстяных носков, лыжные шапочки, вязаные перчатки и солнечные очки. Василий купил три шоколадки с тематическим названием «Путешествие» и две из них съел тут же, в магазине, мотивируя это необходимостью срочно пополнить запас жизненных сил.

Выйдя из магазина, супруги увидели у своего автомобиля живописную группу из трех человек. Два юноши и одна девушка в картинных позах моделей из модного журнала застыли у «Нивы», выжидательно глядя на дверь магазина. Все трое были одеты в яркие одежды из шуршащей непромокаемой ткани и имели за плечами небольшие рюкзаки. Темноволосый юноша и девушка с серьгой в носу туго оплели друг друга руками, а высокий блондин держал свои руки при себе, в карманах приспущенных на узкие бедра мешковатых штанов.