Встретив меня Марта, как и Мира, одобрительно осмотрела.

– Ну вот, красивая молодая женщина,– сказала она удовлетворённо,– как тебе платье?

– Прекрасное, честно. И ткань тонкая и приятная. Твоя знакомая – мастерица, – я улыбнулась. Платье мне действительно очень понравилось и цветом, и то, как хорошо сшито по фигуре.

– Вот и хорошо. Ты завтракала?

– Да, Мира накормила.

– Отлично, я тебе как раз настоечку дам, пошли в дом. – Она махнула рукой в приглашающем жесте, не переставая говорить:– Только, Лия, это эксперимент, поэтому можешь отказаться. Я не могу сказать точно, поможет или нет, да и побочные действия могут быть. Ну, ты как, согласна?– Марта взяла со стола маленький тёмный бутылёк и вопросительно на меня взглянула.

– А что за настойка? Замаскировать мой запах?– она кивнула. Я помолчала, размышляя,– А побочные действия какие?

– Головная боль, тошнота, головокружения и так далее – стандартный набор. Но,– она хмыкнула,– это ж эксперимент, так что всех нюансов я учесть не могу. Мы обязательно будем следить за твоим самочувствием. Решай.

Я, нахмурившись, посмотрела на маленький пузырёк и протянула за ним руку.

– Выбор-то у меня не большой. Так ведь? – Я невесело улыбнулась.

– Выбор есть всегда девочка. Если ты не хочешь рисковать, то временно будем искать тебе занятие исключающее контакты с другими оборотнями. Подумав, можно найти другое решение проблемы, в крайнем случае, посоветоваться со старейшинами, но это опять-таки значит посвятить в твою тайну дополнительный круг лиц.

Я качнула головой, так малодушничать я не собиралась. Улыбнулась:

– Марта ты же лекарь, вот если что и будешь меня спасать. Ну и как употреблять мой личный аромато истребитель?

– Молодец девочка!– она одобрительно сжала мою ладонь и направилась на кухню. Набрала воду в стакан и протянула мне, – Три капли на стакан воды, обязательно после еды.

Я, капнув в воду изумрудно-зелёные капли настойки, выпила:

– Совершенно безвкусно, только чуть освежающий, как будто ментоловый холодок на языке.

– Ну вот и хорошо, теперь если почувствуешь какое-либо отклонение от нормы самочувствия или восприятия, хоть малейшее, говори! Это очень важно! Так, а теперь пошли, покажу тебе мой травиарий.

За домом простирался сад: деревья плодовые и обычные росли в хаотичном порядке, чуть дальше были строения, левее две огромные теплицы и дорожки, кривыми лучиками разбегались во все стороны. Я шла за Мартой, с удивлением осматривалась и слушала её:

– Здесь каких только трав у меня нет,– в её голосе слышалась гордость,– иным травам нужен уход и чтоб сорняков рядом не было, а некоторые наоборот – не могут без соседей, им нужны и деревья рядом и грибочки могут расти, их это только сильнее делает. Ну и конечно не только травы нужно чувствовать, но и землю, она ж тоже устаёт, и делиться нужно с ней энергией, помогать временами.

Дорожки петляли меж деревьев: яблони соседствовали с осиной, берёзами и кустами малины. Одуряюще пахла отцветающая черёмуха, под которой стояла лавка.

– Марта, а как же поливать всё это разнообразие?

– Да зачем же? Тут в земле трубы магистральные проложены, ближе к лесу скважина есть, вот и работает автополив. Всё делается автоматически, но если засушливая или наоборот дождливая погода, да мало ли что может случиться, так в одной из теплиц пульт управления всей системой есть.

Я округлила глаза и обвела рукой:

– Это ж бешеных денег всё стоит, территория здесь огромная.

Марта с усмешкой посмотрела на мои глаза-блюдца и открывшийся рот:

– Так все вложения за 2 года практически окупились. Мы здесь выращиваем редкие травы, есть ну очень редкие и капризные, готовим из них настойки, крема, мази, лекарства. Всё это продаётся весьма недёшево и спрос хороший. Вся наша продукция адаптирована не только для оборотней, но и людей. Ещё на продажу подготавливаем семена, черенки.

Я удивлённо покачала головой, хотела задать возникший вопрос, но неожиданно услышала голос Максима:

– Доброе утро дамы. – Судя по интонации, пожелание доброго утра было последнее, что он хотел сказать.

Мы обернулись и встретили злой взгляд.

– О! Максимушка! – Марта радостно улыбнулась.– И чего это ты с утра такой хмурый? Случилось чего?– она подошла, заглядывая ему в глаза. Он же всё это время со злостью смотрел на меня.

– Да, случилась – одна безголовая волчица на мою голову, которая ускакала невесть куда, никого не предупредив. Валлия, и как это понимать?

Под его взглядом я стушевалась, хорошее настроение рассеялось как облачко в знойный день. Стало стыдно.

– Максим, ну чего ж ты так сильно сердишься? Ну я ж тебе вчера по телефону сказала, что Лия будет работать у меня.– Марта попыталась продвинуться бочком и заслонить ему обзор на меня, но он придержал её рукой, не позволив продолжить хитрый манёвр.

– Да Марта, я помню наш вчерашний разговор.– Слышно было, как он сдерживает негодование.– Валлия я жду твоего объяснения. Почему ты не поставила никого в известность куда направляешься? Или ты думаешь, что нет ничего важнее, как розыск твоей дрожайшей персоны? Я думал, что ты сообразительная и осознаешь: при каких обстоятельствах ты здесь оказалась и что тебе грозит. Видимо я ошибался и мозгов в твоей голове не больше чем у тупой курицы.

Я стояла понурив голову. Обидные слова резали, хлестали. Но понимала, что он полностью прав и что повела себя действительно, как недалёкая дурочка. Хотя я вчера говорила Алине, что утром пойду к Марте и Мира знала где я, но молчала – это мизерное оправдание в данном случае.

– Максимушка, ну всё, перестань рычать, – Марта взяла его под руку и они отойдя в сторону, уселись на лавку.

– Ну как ты?– она наклонилась и заглянула ему в глаза.

Он усмехнулся:

– Злюсь, чертовски злюсь. Причём больше наверное на себя, чем на неё.

– Максим, что происходит? Ты же знал что она здесь, к чему этот показной выговор?

– Знал, да. Меня взбесил сам факт, понимаешь? Факт, что она сама настолько наплевательски относится к своей безопасности. Я не хочу в следующий раз бегать по стае и выяснять: куда она направилась. Марта, мне вот только этой головной боли не хватает.

– Максим, не надо,– она поморщилась,– ты сейчас сказал мне то, что сказал бы любому другому. Во-первых: ты знал где она, во-вторых: мог позвонить мне и спросить, так нет же примчался, глаза сверкают, силу еле сдерживаешь. Вот я и спрашиваю тебя: что происходит?

Мужчина медленно выдохнул воздух через зубы, прикрыл глаза на мгновение. Лия стояла на дорожке, опустив голову. Ну и что происходит? Хотел бы он сам знать. Синее платье прекрасно облегало фигурку девушки, волосы в косе растрепались. Стоит, перекатываясь с носков на пятки, хочется подойти и то ли обнять, то ли отшлёпать. Тряхнул головой, нужно нормальное объяснение происходящему, прежде всего самому себе.