в котором было весьма некомфортным для культиваторов первой ступени. Ведь возмущения возникали в том числе и внутри тела.

— И какая у меня оценка? — Поинтересовался я.

Вот только экзаменатор проигнорировал этот вопрос и направился к клерку, который фиксировал результаты тестирования. Там состоялся тихий разговор, к которому вскоре присоединился и второй экзаменатор. А через пару минут ожидания в зал зашёл ещё один преподаватель. Ученики, ставшие свидетелями этого представления, уже во всю шептались, обсуждая версии происходящего.

— Всё в порядке? — Уточнила Элеонора, подойдя ко мне.

— В полном. — Ухмыльнулся я, приобнимая девушку за талию. — Просто экзаменатор был не в силах осознать всю степень моего великолепия.

Тем временем толпа учителей до чего-то договорилась и всем составом двинулась ко мне.

— Завулен, вы можете ещё раз продемонстрировать свой уровень контроля? — Обратился ко мне преподаватель, с которым я был знаком. Он вёл у нас теоретические занятия по защитным заклинаниям.

— Запросто. — Ухмыльнулся я.

— Тогда прошу вас пройти вон в тот кабинет.

Меня отвели во вторую комнату для испытаний. Все четыре преподавателя зашли вслед за мной. Второй экзаменатор что-то подкрутил на панели и дёрнул за рычаг. На этот раз максимальная сила возмущений была достигнута всего через десяток секунд. Я стоял в центре одной половины комнаты, а преподаватели сгрудились во второй.

— Создайте заклинание морозной стрелы. — Сказал второй экзаменатор.

Я стоял перед проверяющими, гордо подняв голову и сложив руки на груди. Не меняя позы, я выпустил часть магической энергии из своего тела и сформировал перед собой заклинание морозной стрелы. А затем, не дожидаясь подсказок, таким же образом создал остальные девять заклинаний из учебной программы, также подвесив их в пространстве перед собой. Время от времени светящиеся сгустки подёргивались из-за возникающих внутри них возмущений, но оставались целыми и готовыми к активации.

— Впечатляет. — Оценил увиденное преподаватель магической защиты.

Он сам попробовал создать какое-то простенькое заклинание, но попытка не увенчалась успехом.

— Можете активировать щит? — Поинтересовался он.

Я молча выполнил требуемое, и светящаяся пелена окружила моё тело. Удерживать защиту в активном состоянии было и сложнее, и проще одновременно, потому что щит был устроен так, чтобы противодействовать внешнему влиянию, но зато он занимал куда больший объём. Преподаватель подошёл ко мне и постучал по плёнке щита костяшками пальцев.

— Удивительно. — Покачал он головой. — Это высший балл. Без сомнений.

Возражать никто не стал. Генератор возмущений отключили, и мы вышли из комнаты.

— Что ж, Завулен, поздравляю. Вы первый ученик академии за всю её историю, который смог получить сто баллов на этом испытании.

— Спасибо. — Кивнул я с лёгкой улыбкой.

— Сто баллов? — Тут же раздались шепотки среди учеников. — Да как такое может быть? Мой брат в прошлом году получил всего тридцать три.

— Ты просто не застал тестирования Череповецкой. У неё пятьдесят шесть.

— Что? Невозможно! Это какое-то жульничество.

— Ну, иди заяви это профессорам. Что ты мне-то об этом рассказываешь? Или, вон, можешь Зарницкого на дуэль вызвать за то, что он слишком гениальный.

— Да иди ты. Мне ещё жить охота.

— Ну а чего ты тогда возмущаешься? Лучше начинай думать о том, что будешь делать, если столкнёшься с ним на арене во время второго этапа.

— Бля-я-я-я…

Я с улыбкой слушал эти шепотки, вспоминая, как нечто подобное ученики секты говорили обо мне во времена моей юности. А потом я вспомнил, что про Ли Бао говорили то же самое, и моё настроение рухнуло вниз.

По результатам первого этапа экзамена моя команда заняла первое место, даже с учётом того, что оценивалась сумма баллов всех участников. Да что там, место. Мы были настолько лучше всех остальных, что это даже сложно было оценить. 209 баллов у моей команды из трёх человек, и всего 168 у второго места с пятью участниками.

В академии имелось десять комнат для тестирования. Всех учеников прогнали через них всего за четыре часа. Редко кто мог продержаться больше двух минут, так что очередь двигалась быстро. После этого была составлена турнирная таблица. Отсортированный список команд «сложили пополам», так что сильнейшая команда должна была бороться со слабейшей.

Некоторые идиоты из-за этого считали, что чем больше баллов контроля получит команда, тем проще ей будет добраться до верхушки рейтинга. О том, что простота будет только во время первого боя, они уже догадаться не могли. Ведь после первой победы элитные команды столкнутся уже друг с другом. А вот «середнячки» будут биться с такими же середнячками вплоть до финала.

Правда, поражение не приводило к вылету из состязаний. Для проигравших составлялась своя таблица поединков. Каждая команда должна была принять участие минимум в восьми командных дуэлях. А в случае сомнений в распределении мест между «соседями» по рейтингу, могли проводиться и дополнительные бои.

Всего было зарегистрировано 204 команды. Провести больше тысячи дуэлей за половину дня было невозможно, даже с учётом наличия в академии шестнадцати арен. Поэтому в первый день проходили только состязания основной турнирной таблицы, что давало всего 203 дуэли. А вот завтра уже должны были состояться все дополнительные бои, в основном между слабаками. Мне же, как будущему победителю турнира, сегодня предстояло провести восемь поединков. Верхушка рейтинга всегда участвовала в большем количестве командных дуэлей, поэтому вполне вероятно, что завтра у меня будет ещё десяток боёв.

Первый бой турнира был простым настолько, что становилось смешно. Я оставил девушек позади, приказав им просто стоять под защитой щитов, а сам пошёл вперёд. Пять слабых телекинетических толчков, и вся команда противников лежит на земле. Никто из них не смог создать даже простейшего щита от магических атак.

— Мы сдаёмся. — Выкрикнул лидер команды. Товарищи поддержали его согласными стонами.

Собственно, чего ещё можно было ожидать от команды с худшим уровнем контроля в академии?

А вот второй бой был уже куда интереснее. Против меня вышла команда, занявшая второе место в рейтинге. По условиям экзамена нельзя было убивать или калечить противников. Впрочем, я и не собирался. Более того, я планировал выиграть, используя только те заклинания, которые изучил в академии. Правда, я уже мог использовать все классические боевые заклинания, которые мы должны были изучить на первом курсе.

Второй бой начался так же, как и первый. Девушки остались позади, а я пошёл вперёд. Мои противники согласились с таким планом, сосредоточив на мне своё внимание. Полетевшие в меня заклинания бессильно расплескались по сиянию магического щита. Эта модификация защищала не только от физических атак, но и от магических. Правда, целостность щита держалась в значительной степени на голом контроле, а не за счёт внутренней структуры.

Я знал сотни вариаций разных щитов, но… для большей части из них требовалась Ци минимум четвёртой ступени. Я не собирался тратить запасы Ци из своего ядра ради банального экзамена, так что пока обходился местной магической энергией, заменяя качество Ци прямым контролем.

Вытянув руку, я начал с огромной скоростью выпускать в лидера команды противников заклинание Древесной Стрелы. По сути, это было слабое заклинание паралича, которое так же делало плоть тела жёсткой и неподвижной, вызывая эффект «одеревенения». Если не использовать его в области головы, то эффект заклинания можно было с лёгкостью обратить, нейтрализовав весь сопутствующий ущерб. Это и обусловило мой выбор.

Череда заклинаний ударила по уязвимым точкам щита, и через пару секунд сияние защиты, окружившее противника, рассеялось. А следом в него впился десяток древесных стрел, лишая подвижности. Ну и финалом стало несколько телекинетических толчков, откинувших тело лидера группы на пару метров назад. Простенько и эффективно. Четвёрка оставшихся противников попыталась сократить расстояние, чтобы сойтись врукопашную, но… ни один из них не успел сделать больше пяти шагов.

— Победитель Завулен Зарницкий. — Услышал я голос судьи, как только последнее тело упало на землю арены. Согласно правилам, побеждала не команда, а её лидер. Или можно сказать, что названием моей команды было моё имя.

Третий бой ничем особенно не отличался от второго. Разве что один из противников решил сразу ударить по девушкам. Я перехватил его заклинание, а потом не просто обездвижил его, а с силой впечатал в защитный купол арены, сломав пару рёбер