Дезертир! Взял и смылся…

Я тяжело вздохнула и снова откинулась на подушку, изображая страшное недомогание.

– Не прикидывайся, – насупился эльф, проигнорировав слова дракона. – Хорошо, что вы оба здесь. Свадьбу нужно сыграть немедленно, – заявил он и тут же получил подушкой в голову.

– Пошел в жопу! – вызверилась я.

– Обязательно, но не к тебе, – самодовольно ответил этот гаденыш.

Нет, я точно возьмусь за него и женю на первой встречной! А еще лучше: выберу самую страшную девушку в королевстве! Достал, напыщенный индюк.

– Что случилось? С чего это тебе так срочно понадобилась наша свадьба? – поинтересовался Арман. Хорошо хоть он на моей стороне, а то ведь поженят, даже если буду упираться руками и ногами и у алтаря скажу: "нет". Чертовы варварские нравы!

– Женщина – не товар! Сколько раз тебе повторять? – тут же добавила я свою ложку дегтя к вопросам Армана.

– С востока на нас надвигается армия орды. Пустынники уничтожат наш лес, перебьют всё мужское население, а женщин, – сказал эльф с нажимом и выразительно посмотрел на меня, – женщин будут пользовать до самой смерти!

– До моей или их? А то я бы с удовольствием посмотрела, как кто-нибудь из них будет пользовать дряхлую старушку! – фыркнула я.

– Если не выйдешь замуж и мы не объединим силы, у тебя будет шанс посмотреть. Правда, я даже считать не возьмусь сколько поколений степняков сменится, пока ты постареешь…

– Заткнись! – перебила я, сгоряча метнув еще и скомканный плед в его сторону. Правда, тут же об этом пожалела, обратив внимание, каким похотливым взглядом меня изучает дракон.

– Арман, прекрати! Это же тело моей сестры… – проворчал Тамирэл.

– Сам меня подкладываешь под него и сам же просишь его прекратить… Ты бы уже определился! – закричала я на эльфа, не в силах совладать с эмоциями.

– Я еще в кабинете тебе всё сказал. Но не надо этого делать на моих глазах, тем более до свадьбы… – брат покачал головой и бросил в меня обратно плед. – Прикройся.

– Уходите оба. Сейчас же! И соберите совет, мне есть что сказать… – выпалила я, понимаю, что бросить их, когда над территориями нависла угроза войны, не смогу. Даже если мне придется выйти замуж за обоих мужчин сразу.

И вообще, я девочка: не хочу ничего решать и хочу на ручки! Потом пусть сами разбираются, кто будет первым, кто вторым и занимают очередь на… кхм... проведение досуга!

Как ни странно, но возражать мне никто не стал. Арман поднялся с кресла, подошел к эльфу и, ухватив его за рукав, потянул в сторону двери. Жаль, что всего лишь за рукав, а не за ухо!

Витарр

– Не надо туда ходить. Получишь по башке - совсем глупым станешь!

– Ну как же туда не ходить? Мне нужно!

– Понятно, уже сходил…

Арман вернулся примерно через час. Взъерошенный и злой, он ворвался в комнату и усталым взглядом смерил мое бренное тело, лениво отдыхающее на кровати.

– Повалялся? – спросил он. – Теперь вставай и пошли на эльфийский совет. Нас соизволили пригласить на него, – проворчал, наморщив нос.

– С чего бы это эльфам звать нас на их совет? – хмуро поинтересовался я, с трудом усевшись.

– Марго так решила, после того, как Тамирэл ее разозлил. Ей зачем-то необходимо наше присутствие. И у меня стойкое ощущение, что дни правления эльфийского короля сочтены… – Он подошел ближе и подал мне руку, помогая встать на ноги.

– Да объясни же ты нормально! – не выдержал я, накинул на плечи плащ и поплелся за ним.

– Степняки двинулись в эту сторону. Сам понимаешь, что это значит… – ответил Арман, смерил меня недовольным взглядом и пошел медленнее.

– Войны не избежать? Кажется, нашим отцам придется подумать о том, чтобы объединиться против новой угрозы, – фыркнул я.

Арман резко остановился, посмотрел мне в глаза и серьезно сказал:

– Наша истинная что-то задумала и, видят боги, нам это не понравится!

– Поживем – увидим, – коротко ответил я и, несмотря на боль, как можно быстрее направился в зал для заседания совета.

Гомон там стоял до небес, у меня даже уши заложило. Казалось бы, знатные эльфы, а орут, как торгаши на базаре!

Мы скромненько уселись, поближе к двери и стали наблюдать.

Минут через десять в зал вошла Марго в сопровождении одного из стражников.

На ней было легкое розовое платье без корсета и каких-либо украшений, но девушка выглядела потрясающе! Даже Фириэль со своим отменным вкусом, никогда не была настолько привлекательна. Хотя, возможно, это лишь потому, что Маргарита истинная для нас…

– Добрый день, господа! – она говорила громко и ее нежный голос своим звоном тут же перекрыл гомон советников.

Девушка прошла через зал, слегка кивнув нам, и остановилась у Тамирэла, восседающего на резном троне. Смерила братца хмурым взглядом и сказала:

– Посидел? Теперь уступи мне место.

Мы с Арманом озадаченно переглянулись. Ибо где это видано, чтобы принцесса приказывала королю подняться с трона?!

Ее братец округлил глаза и захлопал ресницами, уставившись на нее таким взглядом, словно видел свою сестру впервые. Он то открывал, то закрывал рот, пытаясь что-то сказать.

– Ну, мне долго ждать? – поторопила его Марго.

Совет не просто затих, наблюдая за происходящим, они создали гробовую тишину. И сейчас, если бы в зале летала бабочка, любой услышал бы легкий шепот ее крыльев.

Тамирэл всё-таки поднялся и сделал приглашающий жест, позволив Марго занять его трон.

Она величественно уселась, закинула ногу на ногу, одарила присутствующих очаровательной улыбкой и медленно, вдумчиво заговорила:

– Сегодня не самый лучший день для нашего государства. Кто-то из вас уже знает, кому-то, возможно, еще не сообщили, но нашему краю грозит война с армией степняков. Может ли кто-то, из присутствующих, предложить достойное решение для этой проблемы?

Советники снова загомонили, но в целом все их умозаключения сводились к одному: принцесса должна выйти замуж, предоставив государству надежных союзников.

– Вам нужен политический союз? – поинтересовалась Марго, спустя несколько минут.  – Хорошо. – Добавила таким тоном, что теперь не только Арману, но и мне стало не по себе.

– Нужно договариваться с волками! – Выкрикнул кто-то из толпы.

– Нет, с драконами! – Ответил ему другой.

– Лучше пойти к вампирам! – Выли советники на все лады и их совершенно не смущало, что мы с Арманом тоже здесь присутствовали.

Дав им высказать свои соображения, Марго подняла руку, останавливая балаган, и снова заговорила: