— Ты могла нарваться и на худшего. Аманда внимательно посмотрела на Айвэна. Увидев, что он говорит серьезно, она поморщилась.

— Я его не выношу.

— А я и не предлагаю тебе спать с ним. Используй его известность.

— Это нечестно по отношению к нему. Айвэн взял Аманду за подбородок.

— Послушай, ты хорошая девушка, я знаю. Иначе я не стал бы терять с тобой время, тогда как у самого куча дел и три мышки, которые только и ждут моего знака. Посмотри на вещи трезво. Робин не такой, как другие. Это нечто вроде совершенной машины. Так защищайся же, крошка. Это единственный шанс.

Аманда рассеянно кивнула, продолжая рисовать на салфетке инициалы Робина.

Узнав об отъезде Робина, Джерри тоже сильно огорчился. Они виделись за завтраком, договорились встретиться в пять часов в «Лансере». Джерри напрасно прождал Робина до семи вечера и о том, что произошло, узнал только потому, что Мэри случайно слышала выступление Робина в вечерних новостях.

На следующее утро он имел долгую беседу с доктором Гоулдом. Доктор не считал, что Робин испытывает удовольствие, поступая жестоко. По мнению Гоулда, большинство поступков Робина объяснялось подсознательным желанием избежать зависимости от кого бы то ни было. Робин ничего не требовал от друзей и хотел, чтобы и они ничего не требовали от него.

Разговор с Айвэном придал Аманде силы. Она вышла из оцепенения и, идя на вторую передачу «Кристи Лэйн Шоу», чувствовала лишь законную злобу. В этот раз, когда Кристи пригласил ее перекусить после представления, Аманда не стала отказываться. Они пошли в «Дэнни Хайдэуэй» в сопровождении его «клана» и Агнессы, танцовщицы из «Латинского квартала». Аманда сидела рядом с Кристи и после первых же его слов: «Что будешь заказывать, куколка?» — она расхотела вести с ним какие бы то ни было разговоры.

До конца обеда Кристи и его «клан» обсуждали свои дела и строили планы на будущее, танцовщица поглощала все, что попадалось ей под руку, а Аманда чувствовала себя как никогда лишней, но была рада, что ее оставили в покое.

Когда они подвезли ее к дому, Кристи остался сидеть в машине и отправил Эдди проводить ее до дверей.

— Увидимся завтра, куколка? — крикнул он. — В «Копа» премьера.

— Позвоните мне, — сказала она перед тем, как войти в здание.

Он позвонил утром, и она согласилась провести с ним вечер.

Все-таки это было лучше, чем оставаться дома и портить себе кровь из-за Робина.

На следующий день Аманде позвонил Айвэн и поздравил с шумной оглаской, которую получили их отношения с Кристи в прессе.

— Наконец-то ты поумнела, — сказал он.

Поначалу эта газетная шумиха напугала Аманду, но прошло три дня, от Робина не было никаких известий, и она снова решила встретиться с Кристи.

Они пошли в ночной ресторан, и она снова сидела между «кланом» и пресс-атташе, да еще парой каких-то второстепенных танцоров, надеявшихся попасть в передачу Кристи.

Через несколько дней в вечерней газете появилась заметка о Кристи под названием «Типичный мужчина». Три колонки занимала фотография Аманды, сопровождаемая комментарием:

«Типичный мужчина Кристи Лэйн никогда не появляется с любой женщиной. Он бывает в обществе с самой знаменитой манекенщицей Нью-Йорка».

Как следовало из статьи, Кристи якобы сказал: «Мы знакомы недавно, всего несколько недель, но я и вправду влюбился».

Аманда с отвращением отшвырнула газету. Потом еще раз перечитала статью. Это было ужасно! Она смотрела на пустое и невыразительное лицо Кристи и чувствовала, как к горлу подступает тошнота. Что будет, если они когда-нибудь останутся наедине?

Зазвонил телефон и, сняв трубку, Аманда услышала ликующий голос Кристи.

— Ну что, лапочка, ты уже знаешь о газетной шумихе? И это только начало. Кристи Лэйн — восходящая звезда, у которой все впереди! Сегодня вечером мы отметим успех. Только ты и я. Я попросил Дантона заказать нам хороший столик в «21». Выпьем по стаканчику, а потом пойдем в «Эль Марокко».

— Сожалею, Кристи, — ответила Аманда, — но у меня вечером съемки, а завтра рано утром очень важная встреча.

— Пошли ты всех к черту! Ты проведешь вечер с новым королем.

— Я не могу отменять свои встречи, Кристи. Мне нужно зарабатывать на жизнь.

— Жаль, конечно, что ты не придешь.

— И мне жаль, Кристи.

Аманда повесила трубку, решив больше никогда не встречаться с Кристи. В этот момент позвонил Айвэн.

— Надеюсь, ты прочла всю газету. Во всяком случае, эта история с Кристи Лэйном позволит тебе не уронить достоинства,

— Что ты имеешь в виду?

— Я думал, что манекенщица номер один интересуется страничкой светской жизни. Ты что, действительно ничего не видела?

— Нет.

— Двадцать седьмая страница, — сказал Айвэн. — Я не вешаю трубку, пока ты будешь вскрывать себе вены.

Аманда стала лихорадочно перелистывать страницы. Знакомая улыбка Робина заставила ее остановиться. Он обнимал за плечи некую баронессу Эрику фон Грац.

— Ты жива еще, голубка?

— Айвэн, ты — садист.

— Нет, Аманда, я просто стараюсь повернуть тебя лицом к реальности. — Голос Айвэна был серьезным. — Если я тебе понадоблюсь, я дома.

Аманда медленно повесила трубку, не отрывая глаз от газеты. Робин казался непринужденным, а баронесса довольно соблазнительной. Аманда просмотрела еще одну газету и снова увидела фотографию Робина вместе с баронессой. Рыдая, она бросилась на кровать и стала избивать кулаками подушку, словно это было улыбающееся лицо Робина Стоуна.

Внезапно ее настроение изменилось, и она набрала номер Кристи. Он сразу же снял трубку.

— Я как раз выходил. Ты поймала меня на ходу.

— Я перенесла встречу.

Голос Кристи моментально изменился.

— Превосходно! Значит, идем! Встречаемся в «21» в половине седьмого. Как раз в это время должна прийти девица из «Лайфа».

Вечер прошел лучше, чем она ожидала. Дантон Миллер явно подкупил персонал ресторана, и им выделили самый удобный столик в центре зала. Аманда заставила себя выпить скотч, чтобы вечер казался не таким тягостным. Журналистка из «Лайфа» оказалась очаровательной. Она объяснила Кристи, что ее прислали в разведку относительно возможного интервью с ним. Она доложит начальству о своих впечатлениях, и если редакция сочтет это интересным, то пришлет корреспондента, который потом напишет статью.

Кристи натянуто улыбнулся.

— Ну, это уж слишком! Экзамен перед интервью! Ну и снобы же работают в вашей лавочке.

Такое унижение привело его в растерянность. Теперь Аманда поняла, что в большинстве случаев за его кривлянием скрывалась неуверенная натура. Сжалившись над ним, она взяла его за руку. Журналистка из «Лайфа» тоже была тронута растерянным видом Кристи. Она попыталась как можно непринужденнее засмеяться.