– Отлично! Гениально! Бесподобно! Я тебя беру! Вместе с собачкой! Ты где работаешь – в «Эльдорадо» или в «Куколках»? Я тебе заплачу вдвое больше! И за собачку буду дополнительно приплачивать! Это гениально – комедийный стриптиз!

– Отвянь, дядя! – ответила Лола с несвойственной ей грубостью. – Не до тебя!

Она чувствовала себя ужасно глупо в спадающей юбке, да и само предложение участвовать в стриптизшоу ей, драматической актрисе, игравшей Офелию, Дездемону, Нину Заречную и Виолу из «Двенадцатой ночи», показалось унизительным.

В этот момент из-за картонной копии Эйфелевой башни почти в натуральную величину появилась Лика. Загородив собой Лолу, она прикрикнула на лысого толстяка:

– Григорий Палыч, вы что, не видите – девушка в шоке? И вообще она не собирается у нас работать! Она не из наших…

– Что значит – из наших, не из наших! – забормотал толстяк. – Я вижу, что у девушки талант, и готов платить ей хорошие деньги!

Лола невольно зарделась: даже этот грубый, неотесанный тип сразу почувствовал в ней настоящий талант… правда, талант довольно специфический, но не зря говорят, что талантливый человек талантлив во всем…

Она хотела что-то ответить, при этом по актерской привычке взмахнула рукой… и опять чуть не осталась без юбки.

Тут сверху прямо на лысину толстяка спикировал Перришон, и он отвлекся.

Лика подхватила Лолу под руку и энергично потащила за собой, проговорив:

– Пойдем в гримерку, там мы попробуем зашить твою юбку, или я тебе подберу что-нибудь из своих шмоток…

– Вот еще! – буркнула Лола.

Она хотела сказать, что представляет себе, какой гардероб может быть у профессиональной стриптизерши, и что никогда не наденет ничего из ее вещей, но вовремя прикусила язык, сообразив, что в данный момент находится в безвыходном положении, из которого ее может спасти только новая знакомая.

Лика покосилась на нее, как будто прочитала Лолины мысли, но тоже ничего не сказала, пока они не вошли в гримерку.

Здесь у Лики был собственный уголок. Усадив Лолу на вертящийся стул, Лика вытащила из небольшого шкафчика пластиковую сумку на молнии, в которой оказались нитки, иголки и прочие необходимые предметы для рукоделия.

Такая предусмотрительная хозяйственность (или, если угодно, хозяйственная предусмотрительность) плохо вязалась с обликом танцовщицы стриптиза.

Перехватив удивленный Лолин взгляд, Лика пояснила:

– Девочки часто что-то рвут во время выступления, вот я и держу здесь кое-что для мелкого ремонта… ну, давай свою юбку, сейчас мы ее быстренько приведем в порядок…

Лика умело принялась за ремонт. Та ловкость, с какой она управлялась с иглой и ниткой, опять-таки плохо вписывалась в облик стриптизерши. Но Лола в данный момент не думала над ее обликом. Ей хотелось выяснить у новой знакомой, что связывает ее с Маркизом и как получилось, что Леня доверил ей самое дорогое – Пу И.

Лола хотела уже задать прямой вопрос, как вдруг, приглядевшись к сумочке для рукоделия, она разглядела на ней красиво вышитое название фирмы: «Пилигрим».

В первый же момент ей показалось, что это название что-то ей говорит. Но уже в следующую секунду Лола вспомнила, что именно: Люда Веснушкина говорила, что последняя жена ее, Людиного, теперешнего мужа после развода работала в фирме с таким же названием…

– Откуда у тебя это? – осведомилась Лола, осторожно взяв в руки сумочку с рукоделием.

– Что – сумка? – переспросила Лика, откусывая нитку. – Вот, держи, твоя юбка готова…

– Вот спасибо! – искренне поблагодарила ее Лола. – Правда, даже не видно шва, юбка совсем как новая… так все же – откуда у тебя эта сумочка?

– Да это я на работе взяла, из рекламной продукции. У них этого добра столько – девать некуда… А что – тебе нравится? Если хочешь, я могу еще принести…

– На работе? – переспросила Лола, оглядываясь по сторонам.

– Да нет, не здесь! – Лика засмеялась. – Здесь я только по вечерам подрабатываю, а с утра я тружусь в этой самой фирме «Пилигрим»… христианское издательство, финансируется на средства то ли Адвентистов седьмого дня, то ли евангелических христиан, выпускает и распространяет всевозможную душеспасительную литературу, а также книжки про здоровый образ жизни, воспитание детей в христианском духе и всякое такое…

«Какая трудолюбивая девушка! – язвительно подумала Лола. – По утрам работает в христианском издательстве, а по вечерам выступает в стриптиз-шоу…»

И опять Лика как будто прочитала ее мысли. Слегка насупившись, она проговорила:

– Мне деньги очень нужны! Я коплю на какоенибудь собственное жилье, а то живу, понимаешь, в одной квартире с мачехой… мачеха у меня – это что-то среднее между Фредди Крюгером и Чикатило в юбке. Пробовала снимать, так каждый раз попадаю в такой гадючник, что больше месяца не выдерживаю…

Тут Лола спохватилась, что фирма «Пилигрим» интересует ее по совершенно другому поводу.

– Слушай, – прервала она Лику, которая уже собралась рассказать ей историю своей нелегкой девичьей жизни, – а у вас там в этой фирме работала такая Лиля Коврайская?

– Лиля?! – удивленно переспросила Лика. – Ты что – знала ее?

– Ну, не то чтобы близко знала… – стушевалась Лола. – Так что – работала?

– Работала, – подтвердила Лика, резко погрустнев. – Представляешь, уехала в отпуск на Мальорку… и вернулась оттуда в цинковом гробу! Главное, такое место сказочное…

– Умерла? – Лола изобразила искреннее удивление, пустив в дело все свое актерское мастерство. – Как? Из-за чего? Она же была совсем молодая!

– Говорят, сердце… – грустно сообщила Лика. – Как раз послезавтра будут похороны. На Серафимовском кладбище, в два часа… у нас из фирмы многие пойдут.

– Я тоже приду… – протянула Лола, подумав, что хоть похороны и не слишком приятное времяпрепровождение, однако надо же с чего-то начинать расследование загадочных смертей бывших жен Людкиного мужа.

В гримерку заглянул давешний толстяк, на руке у него сидел Перришон.

– Птичку будете забирать? – спросил он. – А не то оставьте, мы его в номер возьмем!

– Нет уж, спасибо за предложение! – Лола подхватила зверей и на прощание расцеловалась с Ликой по-хорошему.

В самолете Лениной соседкой оказалась симпатичная, но слишком разговорчивая старушка. Леня помог ей запихнуть на багажную полку тяжелую дорожную сумку, и старушка тут же сообщила, что в этой сумке находятся подарки для ее многочисленной зауральской родни. Тут же она перечислила эту родню, подробно описав каждого – от троюродного племянника до двоюродного свекра. Видимо, старушка решила, что обязана всю дорогу развлекать вежливого соседа в благодарность за посильную помощь.

Леня узнал, что старушка летит на юбилей к своей младшей сестре, что сестра овдовела десять лет назад, что у сестры в Зауральске две дочери и четверо внуков, что один зять очень толковый и работящий, а второй сильно пьет, что внуки учатся хорошо, двое заканчивают школу, а самый старший уже поступил в институт…