– Не знаю! Возможно! – всматриваясь в ту сторону, ответил я.

Он тоже напрягся и, продолжая идти тем же спокойным шагом, незаметно озираясь, продолжил: – Гарпии я больше не могу доверять, а в рядовые гвардейцы у нас женщин не берут, да и она сама бы не пошла. Она долго на меня работала, и я ей многим обязан, но путать личное с государственными интересами не могу, поэтому хочу предложить тебе взять её в свою команду.

– Всё-таки есть у тебя совесть, вот только высокий ли у неё потолок? – съехидничал я, – Кироний, ты хоть представляешь, какой груз на меня вешаешь? Я итак не знаю, что делать с ведьмой, которую мы притащили из другого мира, так ты мне ещё и гордую амазонку пытаешься втюхать.

– Амазонку? – спросил он.

Пришлось рассказать ему про женщин-воительниц и ярых феминисток, которые после полового акта убивали мужчин.

Кироний, хихикнув на мой рассказ, пообещал: – По поводу Тары я поговорю с главой академии магии, он обязательно заинтересуется её способностями моментально обучать любому наречию. В этом мире проворачивать такой фокус даже сильнейшие разумники не умеют.

Меня не покидало чувство опасности, но я вёл себя, как обычно, и продолжил спорить: – Ты хоть представляешь, что будет, если Гарпия не сойдётся характером с Валькирией? Да и что ей делать среди моих оболтусов?

Кироний равнодушно пожал плечами: – Убивать! Все твои друзья – прирождённые убийцы, а она этому не плохо обучена. Даже твой друг – Таврон, вроде не злой мужик, но он – тёмный маг, а эти ребята очень любят лицезреть смерть. Да и Виола по дороге в Мирзанию почти не конфликтовала с Гарпией.

– Ага, нет ничего ядовитей, чем дружный женский коллектив! – буркнул я.

Мы приближались вслед за гвардейцами к началу улицы между двух домов, и Кироний пробубнил что-то несуразное: – Защищай мальчишку… Наверное, нам лучше вернуться!

– Чего ты там бормочешь? – спросил я и ещё больше напрягся, видя, что он тоже ведёт себя нервно.

– Ложись… – крикнул Кироний и навалился на меня всем телом.

Через его плечо я успел заметить, как кусок угла ближайшего дома буквально разорвало, и куски мелкого и крупного камня разметало в разные стороны, но при этом не было привычного для меня с армии звука взрыва, всё произошло, не нарушая фона улицы. Я с трудом вздохнул под тяжестью тела главы безопасности и, повернув голову набок, увидел мёртвого гвардейца, у которого вместо лица был кровавый фарш. И тут до меня дошло, что Кироний лежит на мне и не подаёт признаков жизни. Спихнув его тушу в сторону, я заметил на своих ладонях кровь, а ткань на спине Кирония медленно принимала тёмно-красный цвет. Грозный глава безопасности, скорее всего, был мёртв. Ещё не осознав этого факта, озираясь, я машинально начал искать убийцу. Дальше по улице уже собирались зеваки, но от толпы отделились двое и быстрым шагом начали удаляться, и не требовалось логического склада ума, чтобы понять, что эта парочка и устроила покушение.

Глава 5. Дыхание смерти

ГАРПИЯ.

Я вместе с Тавроном и Воем, который почему-то был в зверином обличии, шла позади Кирония и Илвуса. Я знала, вернее, догадывалась, что сейчас эти двое решают мою судьбу. Накануне у меня состоялся неприятный разговор с главой безопасности. Он меня отчитал по полной: за то, что отдала вампирам пойманного моими людьми первого прибывшего в город наёмного убийцу; за то, что допустила убийство двух других наёмников, при этом использовала свой десяток для прикрытия клыкастых; за то, что по моей вине чуть не произошла бойня между правителем эльфов и отбитой на голову шайкой Илвуса; и ещё за ряд нарушений, не имеющих к ним никакого отношения. А в конце воспитательного нагоняя Кироний сообщил, что наше сотрудничество закончено, так как доверие подорвано из-за моей связи с вампиром, о которой, видимо, настучал кто-то из моего десятка, хотя я очень старалась это скрыть. Как выразился Кироний – «Любовь – это болезнь, от которой ещё не придумали микстуру!»

Вот в этот момент я, действительно, испугалась. Моих подвигов вполне хватало на очень жёсткое наказание, вплоть до гниения в тюрьме, в которой хватит и пяти циклов, чтобы остаток дней прожить сломленной старухой. Это я знала не понаслышке, приходилось посещать эти казематы по служебной необходимости, и впечатлений хватило до конца жизни. Но вопреки моим страхам в ожидании приговора, Кироний вспомнил, как я подсказала ему доставить старшую жрицу богини судьбы, которую при похищении хорошенько приложили ментальным ударом, в храм, где, как он рассказал, сама Бессмертная Лахесис излечила его будущую супругу. Кироний сообщил, что за мои заслуги наказывать меня не будет, но моя служба закончена, и, если я соглашусь, он предложил поговорить с Илвусом, чтобы тот включил меня в свою банду. Слово – "банда" дэ Фурт, специально выделил интонацией, добавив иронии.

Если он ждал, что я расстроюсь, то я его разочаровала. Я была рада такому повороту в моей жизни, мне давно опостылела служба. Почти каждый день был похож на предыдущий: две тренировки в день; завтрак, обед и ужин в небольшой казарме при дворце; остальное время – ожидание команды от Кирония, так как мой десяток, в отличие от обычных гвардейцев, подчинялся лично ему. У меня даже не было своего угла, хотя в одной из недорогих гостиниц за мной постоянно была закреплена комната, но её я посещала очень редко, в основном для встреч интимного характера. А все те, кого Илвус собрал вокруг себя, жили полной жизнью, но помимо этого мне была близка их философия: все они, ну, кроме гнома, были прирождёнными убийцами, хоть никогда вслух это и не обсуждали. Даже эльфийка, которая непонятно каким образом затесалась в ряды этих головорезов, стала более циничной, приобретя взгляд хищницы.

И вот сейчас, глядя в спины Кирония и Илвуса, я очень переживала, что демонёнок не согласится принять меня. По сути, я ничего не могла ему предложить, мои навыки бойца явно не дотягивали до тех же вампиров, у которых было преимущество ускорения. В ином случае я даже не представляла, чем буду заниматься на гражданке. Идти в телохранители и охранять какую-нибудь расфуфыренную жену богатенького толстосума – я не собиралась. Вдруг на подходе к жилой части города глава безопасности всем телом навалился на Илвуса, и одновременно на куски разлетелся угол ближайшего дома. Заборов между площадью и прилегающими домами не было. Оба гвардейца, идущие впереди, отлетели назад, как мешки набитые соломой. Замешкавшись