– Отлично! – Никакое это не продвижение вперед, но так он, по крайней мере, сможет помочь ей. Большего от нее пока все равно не добиться. – Тогда поехали на пляж?

– На пляж? – Она очень мило наморщила носик, и Дилану пришлось силой оторвать от нее взгляд.

– Мозговой штурм у меня лучше всего получается, когда я расслаблен, – изобразил он улыбку.

Сэди очень хорошо знала дамский пляж. Едва ступив из машины на мягкий песок, она набрала полные легкие соленого воздуха. Над головой кричали чайки, волны бились о берег, детишки гомонили и возились в песке. Но даже море не смогло успокоить ее. Сэди казалось, что внутри у нее поселилась какая-то пустота. Чего-то явно не хватало.

Она скучала по Финну. Малыш просто обожал пляжи, особенно этот. Они могли часами играть здесь, собирать ракушки, чтобы украсить замки из песка, или перепрыгивать через накатывающие на берег пенные буруны.

– Милый пляжик, – прокомментировал Дилан, становясь рядом с ней с кроссовками в руках.

– Милый? – не поверила своим ушам Сэди. Она еще раз окинула взглядом желтый песок и ярко-голубую воду. – Он безупречен!

– Ладно, согласен, – хихикнул Дилан. – Он просто шикарен. Теперь я понимаю туристов. Финну тут тоже, должно быть, нравится.

– Очень. – К душевной боли и пустоте примешалось тяжкое чувство вины. Когда она в последний раз вывозила Финна на пляж? Все время какие-то дела… – Хотя мы уже давненько здесь не были.

Она вздрогнула, когда рука Дилана легла ей на спину и заботливо обвела вокруг ямы, на которую какой-то не в меру деятельный малыш наверняка потратил не один час. Хватит уже витать в облаках, надо смотреть под ноги! Но рука Дилана осталась на месте, когда опасность миновала, и дарила тепло, обжигая сильнее яркого солнца, отвлекая ее от всего на свете.

Просто друзья, напомнила она сама себе. Вот на чем они порешили. Если не считать одной пьяной попытки поцеловать ее, иных свидетельств чего-то большего у Сэди не имелось. И рука на спине – это не желание соблазнить ее, хотя сейчас она воспринималась именно так.

– Как только «Азур» выйдет на полную мощность, ты сможешь нанять еще людей, – сказал Дилан, явно понятия не имея о чудодейственной силе своего прикосновения. – У вас с Финном появится много свободного времени.

– Это было бы здорово.

Финн заслуживал большего, чем уставшая, нервная мать. Только бы совсем без работы не остаться. В конце концов, что она будет делать, когда сын спит или в школе? И когда Дилан уедет. Одиночество снова обступит ее. Тогда срочно потребуется чем-нибудь отвлечься, и работа – идеальное средство.

Сэди чуть не рассмеялась. Ее бросает из одной крайности в другую, вечно она найдет, насчет чего попереживать. В любом случае сначала надо спасти «Азур», а это еще под большим вопросом.

Неожиданно Дилан остановился посредине открытого участка, не изуродованного замками или ямками, и на приличном расстоянии от других отдыхающих.

– Отличное местечко, – заявил он, бросая сумку и полотенце на песок.

– Для мозгового штурма? – приподняла бровь Сэди.

– Для избавления от остатков похмелья, – одарил он ее улыбкой. – Сперва надо хорошенько вздремнуть.

– Похоже, это и есть первый пункт плана по спасению моего отеля, – практически без сарказма сказала она. Как бы то ни было, чтобы помочь «Азуру», Дилан должен быть в лучшей форме.

– Прямо в точку.

Он без предупреждения взялся за край футболки и стянул ее через голову, открыв взору больше мускулов и волос, чем она ожидала, и определенно больше обнаженного тела, чем было нужно для сохранения душевного равновесия. У Сэди пересохло во рту, и она с трудом сглотнула, стараясь не пялиться на него во все глаза. Господь свидетель, этот мужчина – настоящий Аполлон.

Дилан всегда был симпатичным парнем, но теперь он возмужал и стал поистине неотразимым.

Надо срочно убираться отсюда.

– Я иду купаться.

– Иди. – Дилан бросил полотенце, которое раскладывал на песке, и схватил ее за запястье прежде, чем она успела отвернуться. Его близость и прикосновение обострили ее чувства сверх меры. Разве можно иметь в друзьях кого-то, кто выглядит как Дилан Якобс? Надо бы свериться со справочниками. – Сэди… – Он заглянул ей прямо в душу, взор его горел такой решимостью, что она не смогла отвести глаз. – Я найду способ спасти «Азур». Ты ведь это знаешь, правда?

Сэди снова сглотнула, горло стало похоже на выжженную пустыню.

– Я тебе верю.

– А миллионы не поверили бы, да? – криво усмехнулся он.

– Это бизнес, – пожала плечами Сэди. Вот о чем она не должна забывать. – А ты прекрасно разбираешься в бизнесе. Если кто-то и может спасти «Азур», то только ты.

– И только для тебя, – с жаром прошептал он.

Это было слишком.

– Отлично. Купаться.

Сэди отняла у него руку и стянула с себя юбку с майкой, оставшись в целомудренном танкини. А потом с дружеской улыбкой – она надеялась, что с дружеской! – направилась к воде.

Она не могла позволить пузырькам ударить ей в голову, прикосновениям и взглядам свести ее с ума. Деньги и деловые советы – это все, что он может предложить ей, и то на короткий срок. Как только ему станет скучно, он двинется дальше. Она должна помнить это.

Устроившись на полотенце, Дилан приподнялся на локтях, чтобы лучшее видеть, как Сэди идет к морю, покачивая бедрами. Вряд ли она отдавала себе отчет, что делает это, но все равно заманчиво виляла попкой. Все ее соблазнительные изгибы, которые она так ловко прятала под черными костюмами и просторными пиджаками, теперь были на виду, и, друзья они там или кто, он не собирался упускать момент, чтобы полюбоваться ею.

Друзья. Она очень уверенно заявила за завтраком, что это все, что ей от него нужно. Хотя надо признать, это плохая идея. Она – мать-одиночка, у которой куда больше обязанностей, чем добывание денег, и несгибаемое чувство ответственности, коего он был начисто лишен. Но она хотела его. Может, даже практически так же сильно, как он всегда хотел ее.

Он не в состоянии дать ей то, в чем она нуждалась, чего хотела с самой юности.

Нет, Дилан никогда не сумеет заменить для нее Адема, если вообще кто-то сможет сделать это. Он не произнесет клятву верности, а Сэди не согласится на меньшее. И даже если бы он решил попробовать… что будет с ней, не говоря уже о Финне, если у него не получится? Нет, игра не стоит свеч.

Но он может предложить ей кое-что другое. В этой новой жизни он может стать для нее другом и деловым партнером. Но прямо сейчас, в этот краткий период пробуждения, он готов сыграть другую роль. Временную. Помочь ей сделать первый шаг. Помочь полностью ожить.

Возможно, это худшая из идей, которые когда-либо приходили ему в голову, но Дилан вот уже более десяти лет – тринадцать, если быть более точным, – наблюдает за ней, жаждет ее, непрестанно думает о ней. Разве можно винить его за желание вкусить этот запретный плод, всего один разок, теперь, когда он уверен, что она тоже не против?