— Ага! Вот видишь!

— Ну что, что видишь? Давай лучше я другую сказку тебе расскажу! Про Ивана-царевича и Царевну-лягушку! Там, по крайней мере, бездетных царей и цариц не было, все при сыновьях! Ехать еще минут двадцать — аккурат и сказка скажется…

* * *

— …Здравствуйте, Александра Борисовна. Можно я сама за Гришей приеду? Заодно и поговорим обо всем.

— Да, Арина, приезжай…

Конечно, Саша растерялась. Когда увидела на дисплее высветившееся «Арина», даже не хотела отвечать на вызов. Но у Арины голос спокойный был. Как будто ничего не произошло.

Нажала на кнопку отбоя, перезвонила Леве:

— Арина сама хочет за Гришенькой приехать!

— Ну и что? Да не волнуйся так, мам… Вон, голос дрожит. Успокойся, все нормально!

— Она сказала, что хочет поговорить… О чем, Лева?

— Не знаю, мам. Да какая, в общем, разница… Все это уже эпилоги с послесловиями.

— Ну, хорошо…

— Пока, мам. Я потом тебе перезвоню.

— Пока…

Арина приехала быстро, коротко позвонила в дверь, вошла, подхватила на руки вылетевшего в прихожую Гришеньку:

— Мамочка, привет! Я соскучился!

— И я, малыш… Как ты?

— Хорошо! Мы с бабушкой вчера ездили в гости! К тете Кате и дяде Коле! Прямо на электричке, вот!

— Ух ты, здорово…

— Я с дядей Колей сам доски строгал! Он меня научил! Хочешь, я тебе покажу, как правильно шех…шер…хлебель держать?

— Обязательно. Только чуть позже, Гришенька. Давай так… Ты сейчас мультик посмотришь в комнате, а мы с бабушкой на кухне чаю попьем… Я устала и очень чаю хочу. Хорошо?

— Хорошо, мам. Я сам телевизор включу, ладно? Я знаю, на какую кнопочку нажать, где всегда мультики показывают!

— Умница ты моя! Ну, иди…

Пока Александра суетилась с чаем, Арина тихо сидела за кухонным столом, молчала. Не шла от нее больше энергия раздражения, наоборот, виноватостью веяло. Чувствовалось, как ее сковало всю, не знала, как разговор начать. Наконец выдавила из себя, когда Саша села напротив, поставив перед ней чашку с чаем:

— Простите меня, Александра Борисовна… Что ж делать, если так получилось. Простите.

— Арин… Скажи мне, только честно. Ты Леву любила, когда за него замуж шла?

— Нет, Александра Борисовна. Каюсь, не любила. Хотя я это потом только поняла, а сначала, с перепугу, уверена была, что люблю. Сами же помните обстоятельства нашей скороспелой свадьбы! Кто я была-то? Дурочка неопытная, студентка, маменькина дочка. Залетела сдуру… Но я старалась быть хорошей женой, видит бог.

— Так уж и старалась?

— Ну да… Изо всех сил старалась Леву полюбить. Чем больше старалась, тем больше злилась, что не получается ни фига. Да еще вы…

— А что — я?

— Ну, как вам объяснить… Вы тоже старались, чтобы нам было удобно-семейно-комфортно. Слишком старались. То есть отнимали у меня мою территорию старания… Может, если б я бытовухой занята по горло была, не мучилась бы всякими дурными несчастными мыслями.

— Значит, я тебя раздражала — поэтому? Тем, что пыталась взять на себя бытовые проблемы?

— Да вы не обижайтесь, Александра Борисовна! Тут немного другое… Ну, как бы вам объяснить… Помните, у Высоцкого шуточная песня есть? За день, мол, так накувыркаешься, придешь домой, там ты сидишь… Все прибрано до стерильности, постирано-поглажено, ужин приготовлен, ребенок из садика доставлен и сыт-обихожен… Вроде все хорошо, все замечательно, живи, радуйся! А я не могу… Не мое потому что. Не моими руками сделано. Как в чужой дом приходишь, как в гости… Вот и начинает внутри раздражение пучиться. Ты его бьешь кулаками, запихиваешь обратно, как забродившее тесто, а оно все равно наружу хоть краешком, да вылезет… Не надо было для нас так стараться, Александра Борисовна. Вот, сижу теперь перед вами, последней сволочью себя чувствую.

— Так сказала бы… Я бы не старалась…

— Ага! Как скажешь-то? Вы бы обиделись. Так еще хуже. Да и не в этом дело… Я ж вам объясняю — если б я Леву любила…

— Я поняла, Арин. Что ж, счастья тебе с новым мужем. Кто хоть он, расскажи?

— Ну… Его Глебом зовут. Он очень занятой человек, бизнесмен начинающий.

— Из мажоров, что ли?

— Нет, нет… Он сам свое дело начинает, с нуля. Ой, там у него столько всяких заморочек… Так что бытовые проблемы полностью на мои плечи лягут. Может, придется даже с работы уйти… Хотя Софья Васильевна рвется помогать…

— А кто это — Софья Васильевна?

— Это мама Глеба. Ой, у них вообще очень интересная семья! Папа у Глеба ученый, лекции в университете читает, мама из окололитературных кругов… Когда-то была колумнистом одной известной газеты, забыла, как называется, я вообще газет не читаю. Ой, а хотите, я вас с ними познакомлю?

Саша глядела на Арину, едва сдерживая обиженное изумление. Надо же, как заговорила о родителях этого Глеба, так сразу глаза восторгом заблестели… Хоть бы подумала на секунду о том, как ей все это неприятно!

— …Хотите, Александра Борисовна?

— Не знаю, Арина. Зачем?

— Как — зачем? Мы ж все интеллигентные люди, что тут особенного? Да и вообще — так удобнее… Хотя бы потому удобнее, чтобы насчет Гриши всегда договориться могли… Кто и когда его в гости на выходные приглашает… Вы ведь хотите общаться с внуком, правда?

— Конечно. Это даже не обсуждается, Арин.

— Ну вот… Тогда надо знакомиться и дружить.

— Спасибо. Только насчет знакомства — это да, это я согласна, конечно. А вот насчет дружить… Какая дружба, Арин? Я ни в научных, ни в окололитературных кругах не вращаюсь, я обычная тетка, рядовая чиновница… Да и то — бывшая почти. Не успеешь глазом моргнуть, как на пенсию выпрут. Зачем им со мной дружить, скажи?

— Ну, не прибедняйтесь, Александра Борисовна! Вы же очень интересный человек, неординарный, много книг прочитали. Да вы своим интеллектом любого за пояс заткнете, я же знаю. Вон Гриша у нас какой развитый — благодаря вам…

— Спасибо на добром слове, Арина. Да, конечно, ты права. Ради Гришеньки я готова дружить с кем угодно. Как сумею, как смогу. Но, с другой стороны, странно все это… Хотя и очень интеллигентно…

— Да ничего странного, Александра Борисовна. Обыкновенная жизнь.

— Да. Очень высокие отношения.

— А почему вы иронизируете? Хотя я вас понимаю, конечно… Понимаю, как вам обидно… А кстати, почему вы про квартиру не спрашиваете? Вас же наверняка этот вопрос волнует, вы же нам с Левой квартиру покупали… Почему?

— Ну, если хочешь, давай спрошу… Хотя нет, не буду. Лева решил, что квартира пусть Гришеньке останется. Не будет он ее делить.