Подтянувшись ближе, я мысленно активировал стихийные сферы и принялся выжигать тьму из тёмного камня. Сработало точно также, как и в случае с обычными загрязнителями. Сущность демона ринулась вперёд, чтобы изничтожить хаотичную энергию. Однако пришлось осознать и довольно неприятную для себя вещь — без кристалла Богуша уничтожать тёмные камни стало на порядок сложнее. Раньше я практически не задумывался о проходящей через меня энергии, сейчас же, когда основной источник опустел за считанные секунды, а все дополнительные принялись стремительно уменьшаться, возникли сомнения в том, что я делаю. Вокруг меня не было «грязного» воздуха, что мог отдать ману, так что приходилось рассчитывать только на себя и свои запасы. Но отступать никто не собирался и когда во мне осталось чуть больше сотни единиц маны, мир закружился, отбросив меня в далёкое прошлое.

* * *

— Ишар-Мор, твои силки имеют изъян! Класс, всем внимание на работу Ишар-Мора!

Я недовольно засопел, но промолчал. Сегодня я заслужу очередное наказание и, возможно, лишусь места среди избранных. Учёба в классе архимага Ранут-Выса оказалась для меня чем-то нереальным. Никаких поблажек мне не предоставляли, даже несмотря на то, что мне ещё не стукнуло двенадцать лет и это было моё третье перерождение. Я магом-то был суммарно меньше полугода! Все тридцать два вальга, что учились вместе со мной, превосходили меня как по возрасту, так как и по количеству прожитых жизней. Но наставников это не смущало. Они требовали результат, а у меня получалось его выдавать не каждый раз.

— Если использовать эти силки для очистки земли и захвата демонической сущности, — продолжил учитель, — большая вероятность того, что произойдёт разрыв. Не сразу, но лет через пять-шесть энергия источится, выйдя через эту дыру и сила демона продолжит загрязнять наш мир. Ишар-Мор — это уже третья ошибка. Ещё одна и ты будешь исключён из класса. Здесь нет места недостойным.

— Да, учитель, ваши слова справедливы, — я склонил голову, пряча недовольное выражение морды под смирением. Третья ошибка… Да как она не могла появиться, когда всё вокруг отвлекает и не позволяет сконцентрироваться? Что обещали нам, простым студентам? Что мы будет работать в глухом тылу, зачищая земли после бравых вояк, уничтожающих демонов пачками. Вот только на учеников архимага Ранут-Выса это правило не распространялось. Нас бросили на передовую, прямиком к своему великому наставнику. За неделю он так и не соизволил обратить на нас внимания и подготовкой занимались его ближайшие ученики. Хотя назвать это подготовкой у меня язык не поворачивался — нас просто заставляли очищать землю от уничтоженных демонов, чтобы великий наставник случайно не запачкал свои белоснежные одежды. Архимаг был великим борцом с нечистью, твари падали рядом с ним десятками, так что работать нам приходилось круглыми сутками. Ни сна, ни отдыха, ни еды. За неделю в таком ритме кто угодно может потерять концентрацию, а не только жалкий недоучка. Все вальги, захватывающие демонов вместе со мной, закончили минимум по две академии!

Но я промолчал, проглотив обиду. Мы делаем великое дело и должны умерить свой пыл. Если я хочу чему-то научиться, должен работать, а не перекладывать вину за свои неудачи на других. Больше никаких ошибок! Я должен справиться!

— Исправь силки и продолжай очистку.

— Да, учитель. Такого больше не повторится, — заверил я, внеся изменения в свою конструкцию. Опустив её на землю, я вобрал сразу трёх демонов и сжал их, превратив в плотный тёмный шар. Несколько простых вальгов тут же ринулись вперёд, чтобы схватить моё творение и уволочь подальше от битвы. У каждого вальга имелась своя работа.

Внезапно пространство разорвал громогласный крик:

— Прорыв контура! Малый демон! Защита!

С защитой у меня всегда были проблемы — мне не удавалось закрыться более чем на семьдесят процентов. Всё время чего-то не хватало — концентрации, времени, желания. Даже во время вступительных испытаний в класс архимага Ранут-Выса, когда учителя приказали показать всё, на что я был способен, мне не удалось закрыться более чем на пятьдесят процентов. Судя по лицам экзаменаторов, я их несказанно разочаровал, но сразу изгнать меня не могли. А потом стало поздно — нас отправили на передовую.

Однако сейчас, когда я уставился на открытую тёмную пасть, высасывающую саму сущность, все сомнения разом ушли. Поразительно, но страха не было, даже когда тварь Башорга рухнула в нескольких метрах от меня, подмяв под себя половину нашего класса. Полноценная защита замкнула все сто процентов моего тела, и я лишь мельком отметил ту границу, которую сейчас с лёгкостью преодолел. Я понимал — двухслойная броня не поможет спастись от страшной твари, нужно нечто большее. И тогда я атаковал, не имея ни малейшего шанса на успех. Мне уже не раз доводилось видеть, что использовал Ранут-Выс при атаке — достаточно тяжеловесную конструкцию, обращающую силы тьмы против них самих. Я ни разу не пробовал создавать её самостоятельно, прекрасно понимая свой предел. Однако сейчас, перед лицом неминуемой гибели, все ограничения слетели. У меня не было сомнений в том, что мне удастся атаковать. Вопрос стоял только в том — успею ли я ударить до того, как окажусь в пасти демона, или после?

Последняя линия встала на своё место ровно тогда, когда выродок Башорга меня проглотил. Рвануло так, что ошмётки демона разлетелись в разные стороны, возвращая меня в большой мир. Я стоял и дрожал, не в силах даже двинуться, но наставникам было наплевать на моё самочувствие. Раздался крик:

— Чего застыли, дармоеды?! Очищайте пространство! Ишар-Мор, бегом в главную линию! Займёшься мелкими демонами! Вперёд! У нас ещё много работы! Мы должны уничтожит это логово до того, как оно породит старшего демона!

К чистильщикам земли я больше никогда не возвращался.

* * *

Я сидел перед Ландо Сликом и с трудом сдерживал глупую улыбку. Отныне у меня не было ограничений по защите! Тот барьер, что я сам себе придумал в поезде, удалось пройти с такой лёгкостью, словно его никогда и не существовало! Двухслойная броня закрывала меня целиком и отныне случайные арбалетные болты не превратят меня в овощ! Даже то, что мне не удалось сжать кристалл и заполучить дополнительную ману в источник, не сильно повлияло на настроение. Люди Ландо Слика оказались расторопней, успев вытащить меня из комнаты до того, как я добрался до устройства. Четвёртый наследник заговорил только после того, как мне удалось справиться с эмоциями.

— После того, как кристалл был уничтожен, ты на несколько мгновений исчез.

— Меня забрали на обучение, — с охотой рассказал я заранее подготовленную историю. — Существует сущность, что желает нашему миру процветания. Она помогает мне каждый раз, когда удаётся уничтожить тёмный камень. Или драконоида. Больше никаких подробностей сказать я не могу — меня просто уничтожат. В прошлый раз мне доходчиво объяснили, что нужно держать язык за зубами.

— Значит, над тотемами всё же кто-то стоит? — понимающе кивнул Ландо. — Я давно это подозревал, но к делу это не имеет никакого отношения. Это не был загрязнитель.