В 1942 г. серийное производство самолетов Bf. 110 возобновилось. Количество церстореров в строевых частях начало расти и достигло 300 самолетов, хотя в среднем по ежемесячным сводкам люфтваффе количество Bf. 110 не превышало двух сотен, причем только половина бывала боеспособной.

В 1942 г. самолеты Bf. 110 состояли на вооружении следующих частей:

– I и II/ZG-1 (бывшая SKG-210)

– I, II и III/ZG-26

– 13.(Z)/JG-5

Из-за проблем с техникой, русских истребителей и русских зениток люфтваффе почти утратили контроль за воздушным пространством на Восточном фронте. Командир зенитной батареи лейтенант Н. Кулер сфотографировался на фоне сбитого его зенитчиками церсторера, начало 1942 г. Но советским данным батарея Кулера к этому времени сбила восемь германских самолетов.

300-литровый подвесной топливный бак

900-литровый подвесной топливный бак

К русской зиме немецкая армия подошла абсолютно не готовой. В целом же, дела в люфтваффе как с теплой одеждой, так и с техникой обстояли получше, чем в вермахте. С огромным трудом удавалось поддерживать самолеты в боеспособном состоянии. Люфтваффе прекращали операции только из-за плохой погоды.

На вооружение других групп, которые числились как «церсторергруппен», таких как III/ZG-1 и ZG-2 поступили истребители-бомбардировщики Fw-190 и Ме-210. 1942 г. не стал удачным для церстореров, которые играли заметную роль только в Северной Африке. Когда британские войска начали наступление под Эль-Аламейном в конце октября 1942 г., 8-й стаффель 26-й эскадры базировался в Дерне, на удалении 300 миль от места событий. 7-й и 9-й стаффели сидели еще дальше от Эль-Аламейна – в Кастелле, на Крите. Церстореры занимались, главным образом, прикрытием морских конвоев через Средиземное море. Первую потерю церстореры после начала наступления англичан понесли 3 ноября, когда поврежденный Bf. 110 сел прямо на минное поле. Экипаж погиб. Церстореры 26-й эскадры прикрывали отступление германских войск от Эль-Аламейна.

Увеличению бомбовой нагрузки Bf. 110 особенно обрадовались на Восточном фронте, где SKG-210 специализировалась на нанесении бомбоштурмовых ударов с малых высот.

Бомбы на самолет подвешиваются с помощью ручного гидравлического подъемника.

8 ноября 1942 г., через четыре дня после того, как Роммель начал отход от Эль- Аламейна, англо-американские войска высадились во французской Северной Африке. Для отражения вторжения союзников командование люфтваффе собрало авиацию со всего Средиземноморья. III/ZG-26 перебросили на Сицилию. Отсюда церстореры крайне редко летали в Северную Африку, сосредоточившись на прикрытии морских и воздушных перевозок через Средиземное море. Массированные удары бомбовозов союзников по Рейху поставили окончательную точку в истории церсторертруппен.

Крупный план двух под крыльевых держателей ЕТС-50 стандартизированных для Bf. 110E.

пулемет MG 17 на некоторых Bf 110Е-3

Росту бомбовой нагрузки Bf. 110 радовались не только на Восточном фронте, но и в Северной Африке. Автоматический предкрылок Хэндли-Пейдж находится в выпущенном положении.

Хотя выпуск Bf. 110 собирались прекратить в пользу начала производства самолетов Ме-210, в середине 1941 г. в серию были запушены две новых модификации – Bf. 110E и Bf. 110F. Первые Bf. 110Е начали покидать сборочный цех в начале весны. Внешне «Е» не отличались от церстореров более ранних вариантов, внутри – на них усилили бронезащиту членов экипажа и увеличили прочность конструкции. Особенно сильно усилили стойки шасси, так как самолет нес увеличенную бомбовую нагрузку. В истребительном варианте самолет нес четыре подкрыльевых держателей ЕТС-50 или два внешних топливных бака на подфюзеляжном держателе.

На самолетах, действовавших в Северной Африке устанавливались фильтры, хорошо видимые на этой фотографии Bf. 110E из 7JZG-26.

Весной и летом 1942 г. новенькие Bf. 110F-2 начали прибывать в Северную Африку. Ни снимке – оснащенный тропическими фильтрами Bf. 110F-2 из ZG-26, под крылом подвешены бомбодержатели ЕТС-50.

На носу фюзеляжа Bf. 110F-1 изображена эмблема ZG-26 «Хорст Вессель», на капоте мотора – деревянный башмак, эмблема 2-й группы 26-й эскадры. Снимок сделан на Восточном фронте в 1942 г. незадолго до расформирования группы.

Bf. 110 из 8./ZG-26 прикрывают транспортные Ju-52 в полете над Западной пустыней. Из-за больших расстояний снабжение часто приходилось осуществлять по воздуху.

Bf 110Е

Bf 110F

Истребители-бомбардировщики Bf. 110F-1 из I/SKG-210 в полете, Восточный фронт, лето 1942 г.