— У тебя таких подшипников в гараже — целый ящик остался, — напомнил отец.

— Да. Каждый раз, когда обрывается тропа в Россию, всегда неожиданно, кусаешь себя за локти — почему не взял это, и это, и это, и ещё тысячу вещей.

— Дай тебе волю, провёл бы сюда железную дорогу.

— А по ней приехал бы вагон желающих навести здесь свои порядки. Нет, папа. И так граница между нашими мирами хлипкая. Моуи уверяет — нужно только уметь взглянуть на мир как-то по-особому, и переход откроется. Чуть ли не в любом месте. Я сам мало что понимаю. Почему через верунов лаз в холме едва протискивался с тачкой, а Биб в последний раз открыл такие ворота, что проехала «Гранта» без проблем? Моуи обещает научить меня видеть путь в другие миры. Так что главный храм в его честь принесёт очень и очень большую пользу.

Одолев остатки депрессии, некоторое время меня преследовавшей после утери Биба, я вздумал пробежаться впереди паровоза. А именно — втащить за волосы Мульд из глубокого Средневековья сразу к промышленной революции. И словно на той покойной «Ладе Гранте», разогнав её на полную, слетел с автотрассы на ухабистую просёлку.

Почему так сложно? Всё очевидно. Несколько станков и знание технологий никак не перевернут этот мир. Если с самогонным аппаратом или ванной по выплавке оконного стекла было проще — сразу выходил готовый продукт, который отрывали с руками по бешеной цене, для дел металлических нужно многое.

Во-первых, разработать залежи железной руды. Их есть у меня. Из руды получить железо. Из железа — сталь. Прокат. Домну, мартеновскую печь, кислородный конвертер и хотя бы самый завалящий прокатный стан здесь я почему-то не встречал, а построить их сложнее, чем нирогонный заводик. И так далее. Начинать промышленную революцию как в Китае при Мао, когда в каждой деревне выплавляли чугун дрянного качества, себе дороже.

Короче. Полный цикл — дорого. Субсидировать его без немедленного серебряного выхлопа, как финансирую Сорбонну, не потяну.

Во-вторых, нужен сбыт металлоизделий. Конечно, они очень и очень желанны, особенно оружие, но рынок узкий, заточенный под скромные возможности местных кузниц, они производили ровно столько мечей и подков, сколько могли продать. Я же намереваюсь рвануть по-стахановски… Значит, придётся больше внимания уделить внешней торговле и самому осваивать внешний рынок. Даёшь глобализацию!

Я вышел из духотищи мастерской, куда гонит жар кузня, на улицу, где тоже жарко — середина лета. Как архиглей и законодатель моды, могу себе позволить футболку, набрал их пачку на распродаже в Брянске, бейсболку и кроссовки. Стражники, полагающиеся мне по статусу, обливались потом под кожаными доспехами. А каково их ногам в высоких кожаных сапогах — лучше не думать. Тем более мысли заняты совсем другим.

Я забрался на Бурёнку, свистнул Бобика и потрусил к дворцу, сопровождаемый десятком конных. Памятуя опыт Кираха, здесь сразу отделил производственную зону от жилой. Расположил мастерские, перегонку нира, укупорку бутылок и выплавку стекла выше по течению реки Тарры, около меры от дворца на восток. То есть в полутора километрах в привычных землянам величинах.

Почему так далеко? А около километра занимает речной порт, склады, купеческие дома. Здесь — перевалка. Выше по течению довольно широкий и глубокий водный путь разветвляется на малые реки, питающие Тарру. Именно тут торгашам сподручнее разгружать свои струммы — кораблики река-море, подобные драккарам из сериала «Викинги». То есть большие гребные лодки с одним прямым парусом и длиной шагов тридцать-сорок. Команда каждой насчитывала десятки человек, наверно — до сотни. Думаю, основная часть неживого груза складывается из провианта и воды. Тем не менее, каждый стррумм привозит и затем увозит вниз по Тарре к Мармерриху до десятка тонн всяких товаров. Что-то покупается и продаётся в самом Номинорре, но большая часть импорта уезжает по мощёной булыжником королевской дороге в сторону Дорторрна и дальше к Тейфарру. Другая река, именуемая Воля, от Мармерриха течёт к Кираху, и тот торговый путь тоже постепенно восстанавливается. Оживает после погрома, учинённого степняками и паскудными детишками Айюрра.

Как существо сухопутное, я очень далёк от судостроения. На воде моментально укачивает. Плавать умею хорошо, но не люблю. Что интересно, колыхание на спине кхара меня ничуть не беспокоит. Наверно, всё дело в широкой открытой воде.

Поэтому в дела плавучие лезть не стоит. А вот помощь купечеству — доставлять грузы вглубь материка и иметь на них постоянную серебрушку — хорошее дело. Но как? Первая мысль — строить железную дорогу до Дорторрна. Надо только обсчитать, окупит ли трафик по ней затраты на постройку и содержание. Заодно попробовать перепрыгнуть через столетие паровозов. Дизеля эффективнее, экономичнее. Есть подшипники — будут станки. А затем цилиндры, поршня, поршневые кольца, валы. Если честно, я куда лучше представляю устройство автомобильного дизеля, тем более — бензинки, чем парового двигателя локомотива.

Вечером того же дня за ужином я созвал «учёный совет» Сорбонны, где дамы и гуманитарии молчали, а вот Лёш, мой кмит и учитель экономики, на пару с Аршем, то бишь Аркадием Петровичем и учителем физики, обрушили на меня ушат ледяной воды.

Поначалу подмывало огрызнуться. Где-то читал, что до начала космической эры многие пророчествовали, будто в невесомости человек не выживет. Его психику раздавит «космический ужас». Но Королёв организовал постройку ракеты, Гагарин полетел. И плевать с высокой колокольни на всех ясновидящих. Но потом вслушался в аргументы и расстроился, признав правоту моих высоколобых.

Да, железные дороги в XIX веке обеспечили освоение Дикого Запада США, хоть трафик был мал, и перевозки поначалу не окупались. Больше всего жировали бандюки, останавливавшие и грабившие составы. Но! В затратный период строительство путей и закупка паровозов с вагонами субсидировалась. Мои же инвестиционные возможности до предела напряжены возведением гранд-храма в честь Моуи. А просьба к королю выделить хоть медяк на совершенно непонятную для него затею принесёт ожидаемый результат. Пошлёт меня величество далеко и без хлеба. По-своему будет совершенно прав.

— Коммерческие пароходы в земной истории появились раньше, чем Европу покрыла железнодорожная сеть, — задумчиво произнёс Арш. — Может, попробовать поставить паровой двигатель на струмм?

— Отчего же не дизель? — мне хотелось хоть что-то сохранить от идеи, гревшей мне душу последние четыре часа.

— Добыча нефти. Нефтеперегонный завод. Обеспечение топливом во всех портах, куда пойдут твои кораблики, Гош. Сравни с пароходами. Уголь сравнительно дёшев, если вдруг нет его — можно топить дровами. Вода тоже не в дефиците, особенно в реках. А