О да, вот тут он прав!

— Я понимаю вас, — продолжил профессор, — когда-то и сам испытывал нечто подобное. Но запомните, адепты, слово — сильнейшее из орудий мыслящих существ. Мысль порой сильнее, как и магия, но именно слово способно убить или воскресить! Именно слово — проводник мыслей, способ передать мысль от одного к другому. И только слово способно разрушить даже то, что создано магией, природой, человеком! Помните о силе слова! Уясните раз и навсегда, что ваше жизненное кредо — молчание. Знайте, что ваше могущество не в умении показать, на что вы способны, а в умении скрыть это! Сдержанность и молчание — вот ваша жизненная позиция!

Он говорил нечто подобное на каждой лекции в течение всех лет обучения. И мы понимали — магистр прав. Действительно прав. Выпускники Академии Проклятий — это очень узкие и порой недооцениваемые специалисты, но такова наша участь.

— Итак, проклятие седьмого уровня. — Тесме вскинул руки и меж его пальцев пробежали синие разряды с тусклым свечением. — Да, накопление энергии третьего порядка, — прокомментировал магистр, — то есть без подготовки, подобное проклятие может захватить часть вашей ауры, адепты.

Мы все торопливо вывели в тетрадях: «1. Подготовительный этап — накопление энергии!»

— Этап второй — блокировка эмоций! — продиктовал магистр Тесме.

И это мы так же скрупулезно вписали, чтобы услышать:

— Особенность конкретно данного проклятия — мы начинаем с восходящего потока.

Это действительно странно, обычно все наоборот.

— Название, принятое в «Большом имперском своде проклятий», — «Поцелуй Смерти».

Название вписывалось посреди листа, подчеркивалось трижды прямой линией. Но если на первом курсе услышав нечто вроде «Ласковое Касание Смерти» мы принимались скабрезно хихикать, сейчас ни смешка не послышалось. Потому что название обычно очень точно отражает сущность проклятия, то же «Ласковое Касание Смерти» — проклятие с отсроченным сроком воздействия. И проклятый поначалу чувствует энергетический подъем, удача начинает сопутствовать во всех делах, но затем медленное, практически неосязаемое угасание на пике жизни. Смерть может касаться и ласково, но это всегда смерть. Вот и сейчас, выводя слово «Поцелуй», мы, как четверокурсники, уже могли примерно предположить, как воздействует это проклятие.

— Данное проклятие с отсрочкой воздействия, но проявляться начинает с губ, отсюда и название. Часто «Поцелуй Смерти» путают с третьей степенью некоторых заболеваний, передающихся через интимные контакты, и редко когда специалисты вашего уровня привлекаются к подобным случаям. Обычно больных лечат, но лечение никогда не бывает успешным. Очень часто даже вскрытие не дает никаких зацепок для начала расследования. Но особенности есть, и в первую очередь глаза — взгляд проклятого чистый, незамутненный, в то время как взгляд больного мутноват, зрение становится на порядок хуже. Вторая особенность — сильная слабость, но, к сожалению, данный признак также считают сопутствующим болезни. Третье — снижение влечения, практически сразу после попадания под воздействие проклятия. И опять же — к сожалению, как мужчины, так и женщины не сознаются в подобном. Женщины не придают значения, мужчины придают излишне и стыдятся признаться. В силу вышеуказанных причин мы столь редко можем вмешаться и помочь.

Мы послушно строчили, записывая признаки проклятия, и профессор замолчал, давая нам еще немного времени. Едва все подняли головы от тетрадей, заскрипел мел, вписывая текст проклятия, мы же не торопились, ожидая, когда символы, обозначающие силу и направление энергии, раскрасят строки. И только тогда в абсолютной тишине начали старательно переписывать в тетради, чтобы затем заучить — так же молча.

Две лекции пролетели незаметно, и если на первой мы изучали само проклятие «Поцелуй Смерти», и профессор долго объяснял правила переплетения энергии с восходящим потоком самого проклятия, то вторая была посвящена полной классификации всех проклятий седьмого уровня.

После звонка, дружно шагая по коридору, мы жадно обсуждали новый уровень проклятий, который был отныне нам доступен.

— Я вот одного не понял. — Адепт Логер остановился, поправил очки на конопатом остром носу и задумчиво произнес: — Разве при использовании проклятий седьмого уровня магический фон не колеблется?

Мы задумались. По идее любые проклятия от шестого уровня и выше требуют вливания энергии, а та в свою очередь оказывает влияние на магический фон и, следовательно:

— Должен колебаться… а-пчхи! — заявила я, и вся группа поспешила обратно в аудиторию.

С профессором Тесме такое бывало не раз, и к счастью, он относился к тому редкому типу преподавателей, которые не считали нудным и обременительным отвечать на вопросы студентов. Но едва мы толпой ввалились в аудиторию, так и застыли на месте!

— …меня удивляет ваше упорство. — Высокий, даже слишком, беловолосый маг вальяжно сидел на преподавательском столе и несколько раздраженно беседовал со стоящим рядом профессором.

— У меня узкая специализация, магистр, — в тон ему ответил Тесме, затем обернулся к нам, и не в пример дружелюбнее поинтересовался: — Какая умная мысль посетила ваши светлые головы?

Все молча переводили взгляды с нашего магистра на «не нашего», но в результате жажда знаний победила.

— Магистр Тесме, — начала Ригра, кокетливо поправляя огненно-рыжий локон и одновременно строя глазки незнакомцу, — нас заинтересовал момент, который не освещался на лекции…

— По поводу проклятий седьмого уровня, — продолжила я.

— Оказывают ли они влияние на магический фон? — вклинился адепт Джасер.

— Потому как задействуемый энергетический поток невозможно скрыть даже магу уровня магистра, — снова Логер.

И мы, все семнадцать человек, застыли, готовые внимать преподавателю.

— А вы спрашиваете, что меня держит в Академии Проклятий? — Магистр Тесме обернулся, окинул незнакомца чуть насмешливым взглядом и продолжил общение с ним же: — Здесь, магистр Эллохар, адепты еще не разучились задавать вопросы. В отличие от ваших, привыкших молча внимать любым словам преподавателя.

Директор Школы Искусства Смерти!

Эта мысль поразила всех нас одновременно, и мы разом сделали плавный и слаженный шаг назад, но не ушли… И не потому что не боялись — нет, нам реально стало страшно, но любопытство было сильнее.

Высокий, слишком высокий даже для темного, магистр Эллохар улыбнулся магистру Тесме и проникновенно ответил:

— Ваши представления о моем учебном заведении, уважаемый Тесме, не соответствуют действительности. Но в одном вы правы — на уроках по данному предмету адепты Смерти действительно хранят молчание. Смертельные проклятия до десятого уровня обратимы, да даже одиннадцатого уровня иной раз и при особых условиях обратить можно, наши же знания охватывают и высший уровень. И потому мои адепты задают вопросы письменно.

Эллохар улыбнулся и одной этой веселой улыбкой разрушил тот ореол ужасающей славы, который словно становился ярче по мере произнесения его монолога… И мы все выдохнули, потому как слушали затаив дыхание, а после я почему-то спросила: