ситуация мне все меньше и меньше нравилась. Такими темпами мне тут передышки для замены элемента питания у генератора поля не видать.

Я направилась к лифтовому холлу.

Уехать, как обычно вниз, там сейчас не получилось бы. Суда по тьме вокруг, электричество в доме по-прежнему отсутствовало.

Но и выход на лестницу тоже находился там. Так что иного пути все равно не имелось.

На секунду оглядевшись, заметила неприятное. Маскировка работала, надежно пряча меня от окружающих, но мокрые следы под ногами на полу все равно оставались. С меня вообще буквально капало!

Тяжко вздохнув, выглянула в помещение с лифтами.

Тут благодаря наличию панорамного окна свет уже проникал и тьму разгонял, но картина все равно предстала мрачной.

Нет, я ждала, что тут будут их люди, слишком удобное место, чтобы не организовать засаду. Но вот после увиденного все равно пришлось сдержаться, чтобы не выругаться вслух. Ибо в холле народу собралось очень много, человек пятнадцать, может даже больше, и все с оружием. И по ощущению, они готовились к штурму!

Наверно, Маргарита Сергеевна, по поводу этой толпы и возмущалась. Ее самой тут, кстати, не нашлось. Наверное, увели через лестницу.

Мне вот тоже нужно было как-то туда срочно попасть!

Но, очевидно, прокрасться мимо этого столпотворения незаметно, не получилось бы. Не с моим мокрым шлейфом!

И все же стрелять сразу, я побоялась. За один удар я с ними точно не справилась бы. Мог найтись кто-то шустрый и среагировать в ответ. Тем более некоторые несли в руках уже автоматы.

И я даже на секунду подумала, что стоит уйти назад, в противоположный угол коридора от моего тамбура, затаиться и заменить питание генератора поля там. Даже успела сделать шаг назад.

Но тут молодчикам отдали команду, и они шустро двинулись в мою сторону с оружием наизготовку, так что на адреналине я все-таки выстрелила. А потом еще раз, и еще раз!

Да, чтобы уложить всех, потребовалось отправить аж три шоковые волны. Причем исполнила я это тоже на испуге.

Выдохнуть получилось только после того, как они все опали на пол. И то продохнула не сразу!

Пока мне везло, но я понимала, что в дальнейшем на это рассчитывать не стоит.

И все же, взяв себя в руки, и уже не колеблясь, вприпрыжку припустила к лестнице. Стоило уйти с этажа, пока еще кто-нибудь не появился.

Хотя, кто знает, может, я только что нечаянно убрала с пути самую опасную массовку?

Но все равно, нужно найти, наконец, укромное место и поменять энергоячейки! Это точно стоило сделать прежде, чем выходить на улицу.

О том, что мне сейчас придется мокрой на мороз тащиться, старалась не думать. От ветра поле могло защитить, а вот согреть, точно нет. Авто-сушкой обычную гражданскую одежду не снабжали. Наверное, не видели в этом необходимости.

А я ведь даже щит смогу включить не раньше, чем до аэроскутера доберусь.

Но какое там? Я даже добраться до двери на общую лестницу не успела.

Буквально за пару шагов до цели почувствовала, как меня схватили и сгребли сзади!

Наверно, перед спринтом стоило осмотреться еще раз, но я была уверена, что за спиной точно никого не осталось. А там видимо в коридоре все же кто-то притаился. Где-то в стороне от маршрута, по которому я проходила мимо к лифтам. Может даже в том же углу, куда я подумывала спрятаться, чтобы заменить элементы питания.

Но вот напасть решились, только когда вышла со своими мокрыми следами на свет.

Так что меня реально застали врасплох! Снова!

Я честно попыталась вывернуться, пиналась, пыталась оттолкнуть нападающего, но высвободиться так и не получилось. В результате меня еще и подсечкой на пол повалили.

Нет, маскировка все еще работала, но вот прижать руки, выбить из них шокер, а затем обернуть вокруг моей шеи свою конечность, чтобы начать сдавливать горло, смогли и вслепую.

Когда у меня перед глазами поплыли разноцветные круги и даже звезды нарисовались, я обмякла и перестала сопротивляться.

Захват на шее сразу ослабили, а я закашлялась и захрипела, пытаясь отдышаться, но и вырываться больше не рискнула.

Секунду спустя мне пришло креативное предложение:

- Давай так, ты выключаешь эту штуку, а я больше не буду делать тебе больно, идет? – заявили мне вкрадчиво над ухом.

Ответить получилось не сразу, так как вместо слов из горла снова вырвался хрип.

- Хорошо, - смогла выдавить я после того, как удалось справиться с голосом, - Мне нужна свободная рука!

Захватчик помедлил.

- Хм, ладно! Давай попробуем! - ответили мне.

Самого нападавшего я изначально видеть не могла, он пришел из-за спины. Но прежде, чем ко мне прижались слишком близко, чтобы попасть под действия эмулятора невидимости, я успела рассмотреть его руки. Ниже локтей одеждой они у него оказались не прикрыты.

Это давало надежду уже мне. Ведь шок-кольцо я сегодня взять с собой не забыла, привычно надела на правую руку. Нужно было только его активировать и приложить!

Но освободили-то мне левую конечность. А правую при этом завели за спину, вывернув ее так, что при малейшем напряжении становилось невыносимо больно.

И все же, наплевав на неприятные ощущения, заставила себя извернуться, чтобы левой рукой снять шоковый перстень с правой.

Визави, конечно, возмутился, что я шарю освобожденной рукой где-то не там, и до сих пор не выключила маскировку, хоть и обещала. Секунду спустя, даже сильнее подкрутил мне правое запястье, так что даже начало казаться, что мне его вот-вот сломают.

А после моего громкого «Ай!» реально пригрозили, что еще чуть-чуть и его терпение кончится.

Я отвечать не стала, не надевая кольцо, поднесла его к губам, и, повернув предохранитель, безжалостно впечатала последнее, оставшееся у меня, оружие в руку своего обидчика. Поскольку его лапища все еще находилась на моей шее, с определением точки приложения у меня проблем не возникло.

Обмяк он сразу, придавив меня собой.

Самое смешное, что буквально секунду спустя после того я из-под него выбралась, провибрировал в последний раз генератор поля, затем погасла маскировка. Я увидела свои руки и ноги.

Проматерившись, я поднялась с пола. Да, уж! Веселое возвращение домой!

У ситуации был и плюс. У меня, наконец, появилась возможность хоть обо что-то вытереть свои мокрые конечности, что я и сделала.

Шаря в сумке в поисках футляра с запасными энергоячейками, чтобы заменить элемент питания в генераторе поля, я обернулась в поисках шокера, который потерялся в процессе потасовки.

И даже легко его нашла. Оружие оказалось