Дверь в Ирочкину квартиру была открыта. А внутри раздавались голоса. Судя по всему, оперативники устроились у Ирочки, как у себя дома. И уходить не собирались. Это было очень странно. И не сулило ничего хорошего. Это понимала Мариша. А Ирочка весело порхала. И думала, что все обошлось. Наивная!

— Это вы хозяйка?

— Да, я.

— С кем проживаете?

— Как это? Одна я живу!

— Жениха имеете?

— Нет.

— Любовника?

Ирочка мгновение поколебалась. Но все же отрицательно помотала головой:

— Тоже нет.

Но это ее колебание не укрылось от старшего оперативника.

— Так есть любовник или нет?

— А вам что за дело?

— Значит, есть дело, раз спрашиваю.

— Посвататься ко мне решили?

Мужик побагровел. И вместо ответа распахнул перед Ирочкой дверь в комнату.

— Так есть любовник или нет? — повторил он свой вопрос.

Ирочка заглянула в комнату, побледнела и попыталась уцепиться за дверной косяк. Ей этого сделать не дали. И осторожно водворили обратно в кухню.

— В третий раз спрашиваю, есть у вас любовник или нет? — прогрохотал капитан.

— Теперь уже нет.

И Ирочка внезапно стала тихо сползать по стенке. Мариша кинулась к ней, чтобы поддержать. Но сразу увидела, что девушка в глубоком обмороке.

— Что это с ней?

И прежде чем менты успели ее остановить, Мариша толкнула межкомнатную дверь и заглянула в жилую комнату.

— Куда?! — взревел капитан, заметивший ее маневр.

Но было уже поздно. Мариша увидела то, что увидела. И в восторг от этого не пришла. Совсем даже наоборот.

— Ай! — взвизгнула она, испуганно отпрыгивая назад.

Любая гимнастка позавидовала бы этому Маришиному маневру. Одним прыжком Мариша преодолела почти трехметровое расстояние. И это без всякой подготовки, на шпильках и в помещении, густо забитом ментами. Получился прыжок с места и с препятствиями. И с первой же попытки три метра! Честное слово, тут было чему позавидовать.

Но Мариша гордиться своими спортивными достижениями не стала.

— Ай! Ай! — повторяла она, дрыгая ногой и пытаясь стряхнуть со своих светлых летних босоножек отвратительные тягучие капли.

Капли образовались, когда она с размаху вступила в густую бурую лужу, которая натекла у порога комнаты. Кровь. Очень много крови. И вся она натекла от тела молодого мужчины, лежащего в середине комнаты навзничь. Горло у него было перерезано от уха до уха. И должно быть, пока он не скончался, кровь била из него фонтаном.

Немного придя в себя, Мариша перевела дух и спросила:

— Кто это его так?

— Мы бы и сами хотели это узнать. Не вы ли, девушка, случайно постарались?

— Нет, не я!

— А ваша подружка?

— Она тоже не могла!

— Почему же это?

— Кровь еще совсем свежая. Убили его не так давно. Самое позднее, сегодня утром или днем.

— Верно.

— А сегодня утром мы с Ирочкой были в милиции. А потом целый день колесили по городу. Вместе.

— Другими словами, вы нам намекаете, что у вас алиби?

— Не намекаю, а говорю как есть.

К этому времени объединенными усилиями Ирочку удалось привести в чувство. Она раскрыла свои огромные глаза. И уставилась на Маришу.

— Валера! — прошептала она.

— Что?

— Валера!

— Позвать тебе Валеру? — удивилась Мариша. — Но зачем? Думаешь, труп в твоей комнате заставит его простить тебе смерть Дракона?

— Это он!

— Кто?

— Валера!

И тут до Мариши дошло.

— Так это Валера там лежит?

Ирочка слабо кивнула. И закрыла глаза. Из-под опущенных ресниц стекла тяжелая капля. И повиснув на кончике носа, внезапно сорвалась, устроив на полу крупную кляксу.

Менты прислушивались к этому диалогу с вполне понятным вниманием.

— Другими словами, убитый вам знаком?

Ирочка кивнула.

— Ваш любовник?

Ирочка снова кивнула и уточнила:

— Бывший.

— А как сюда попал ваш бывший?

— Не знаю.

— Это вы его пригласили?

Ирочка замотала головой с таким возмущением, что сразу становилось ясно. Нет, не приглашала.

— Ключи у него от вашей квартиры были?

Ирочка замерла. А потом решительно кивнула:

— Были.

— А что же вы их у него не забрали при расставании-то?

— Не успела, — всхлипнула Ирочка. — Мы с ним вроде бы не совсем еще расстались. Просто поссорились. Я уехала, чтобы сменить обстановку и подумать. А он… Он мне не звонил. А звонить самой и требовать у него ключи мне показалось преждевременным.

— Так-так. Интересная картинка получается. Ваш бывший молодой человек, еще не зная, что он бывший, является к вам в гости. Открывает дверь своими ключиками и видит… Что он, по-вашему, увидел?

Ирочка пожала плечами.

— Откуда мне знать? Меня тут в этот момент не было.

— Так-то оно так. Но вы же можете предполагать?

— Я не знаю. Честное слово!

— Оставьте ее! — заступилась за подругу Мариша. — Ей и так в последнее время досталось. Вы же лучше меня это знаете.

— Откуда же?

— Это вам в участок она носила свои заявления. И жаловалась тоже вам.

Как ни странно, эти простые слова заставили ментов усовеститься.

— Надо же, а девчонка-то в самом деле была права. Кто-то на нее охотится.

— И этот тип сидел у нее в квартире, когда второй пожаловал.

— Они столкнулись.

— А что из этого получилось, всем, надеюсь, ясно.

И менты глубокомысленно замолчали. А потом в дверь позвонили. И внезапно в квартире появились эксперты, фотограф и еще целая куча народу. Кто они такие, Мариша не знала. Но все эти люди смотрели на труп Валеры, морщились и почему-то дружно заявляли:

— Не повезло парню.

Это Мариша знала и без них. Истину открыли! Так что она постаралась увести Ирочку подальше от комнаты с трупом. К счастью, в квартире было целых три комнаты. И это удалось сделать без особого труда. Оказавшись в своей спаленке, Ирочка рухнула на кровать. И как ни упорствовала Мариша, общаться больше не пожелала. Девушка просто впала в ступор. Вроде бы и не в обмороке, но толку от Ирочки было примерно столько же, как от умолкнувшего навечно Валеры.