Но сердился я не долго. Одинокий испуг мгновенно вытеснил из моей души весь букет негативных эмоций, как только женщина наклонилась и подобрала с земли свой стилет.

При этом она не прекращала творить свои чары. Я стоял и ждал, что же в моем организме откажется повиноваться в следующую очередь? Мозг, чувствуя себя в этой Русской рулетке в относительной безопасности, ставил на руки.

А им, в свою очередь, было плевать на всякие прогнозы. Руки действовали независимо от мозгов, развязывая пояс, прикрепляя один его конец к запястью, а ко второму привязывая свой худой мешочек с сегодняшней выручкой и пустые ножны для увеличения веса…

Кистень, в итоге, получился очень уж импровизированный, но ничего лучше я ни придумать, ни сделать в тот момент уже не мог.

Полностью проигнорировав мое пришедшее в движение оружие, женщина двинулась вперед. Причем шла она даже не на меня, а мимо, к безоружной девочке. Я, как мог, развернулся и убедился в том, что Элизи осталась на том же месте, где я ее и оставил.

- Домой!!! – закричал я, тоже переходя на визг, но девочка даже не пошевелилась.

Скорее всего, на нее тоже было наложено заклятие, подобное тому, что превратило мои ноги в камень.

Поравнявшись со мной, убийца нагло подмигнула мне уже абсолютно целым глазом!

Когда она успела привести его в порядок?! Мало того, что она обладает регенерацией, так она еще и происходит за считанные секунды!

Что ж, мы эту несправедливость сейчас исправим!

Если раньше я собирался попытаться захлестнуть своим недокистенем одну из ее ног и попытаться подтянуть поближе к себе для попытки обезоружить и сломать ей пару-тройку конечностей, то теперь перевел прицел на лицо!

Первый удар! Резкое возвратное движение, короткий, но сильный замах – второй удар!

Ага! Уже лучше! Снова шипение и брань сменяются визгливым криком ярости и боли. И новоявленная мечта циклопа снова уделяет внимание мне, а не беззащитной девочке.

Что ж, значит, нужно возвращаться к прежней тактике: обезоруживанию.

Но на этом мои успехи заканчиваются. Стоящая передо мной женщина, все же, - профессионал. Теперь, когда она всерьез относится к моему импровизированному оружию (странно, что только теперь, после столь демонстративного его игнорирования), не то, чтобы ударить, а даже задеть ее, нет никаких шансов. Перетекая с одного места на другое она, пристально глядя мне в глаза, приближается, предугадывая каждое мое движение. Словно кошка, точно знающая длину цепи собаки, она стоит на самой границе досягаемости моего оружия, ожидая первой же заминки, которая станет для меня последней.

И тут Вселенная решила в очередной раз доказать мне, что мысль имеет свойство материализоваться: немного сзади и слева послышался злобный собачий рык. Собственно, сам пес тоже не заставил себя долго ждать. Не прошло и секунды, как он вылетел у меня из-за плеча, норовя сбить женщину с ног.

Его чаяниям тоже не суждено было сегодня сбыться. Шум, свет, короткий приглушенный визг – и хищник отлетает в сторону. Зато она отвлеклась! Наклоняюсь вперед, что есть силы, и захлестываю у нее на шее веревку. Ножны ложатся очень удачно, не мешая затягивать получившуюся петлю и не давая тонким пальцам ее ослабить. Резко тяну пояс на себя, и мы оба валимся с ног. Рывок на руках, и я уже рядом с ней. Женщина не обращает на меня внимания, пытаясь освободить горло от удавки. Одна рука у меня свободна. Я хочу ударить пальцами в район сонной артерии, но туда сейчас не пробиться. Придется бить кулаком в висок. Не повредить бы себе руку. Бью, но вместо того, чтобы отрубить ее, сам проваливаюсь в глубокий обморок.

***

Она снова приходит ко мне. Начинаю подумывать, что эта девочка никуда и не уходила; просто она очень гостеприимна и стеснительна. Поэтому дает мне пользоваться ее телом и не отвлекает меня от этого процесса во благо нам обоим. Как бы то ни было, она снова объявилась, и выглядит теперь очень так себе. Нет, она все еще довольно мила, но с поправкой на то, что все время отсутствия она провела на урановых рудниках. Кожа больше похожа на пергамент, глаза запали, вокруг них темно-синие окружности, нос заострился, и уши своей остроконечностью вызвали бы чернейшую зависть любого чистокровного эльфа, если бы это племя здесь обитало. Короче говоря, краше в гроб кладут…

Зато говорила она в этот раз на русском! Ужасном, корявом, почти непонятном, но абсолютно точно – русском языке.

Первым же делом она объявила, что сил у нее нет так как пришлось предупреждать меня об опасности по пути из школы домой, да, в добавок, изучение моего варварского языка отняло у нее последние накопленные за эти дни крупицы.

Если верить ей (и если я правильно ее понял), то эта девушка и так сделала что-то невозможное в тех условиях, в которых она находится.

Выходило, что я попал в ее тело, когда она сама из него вышла по собственному желанию, перед тем, что должно было с этим самым телом случиться под воздействием двух очень нехороших мужчин. Но Вселенная, она, оказывается, везде одинаковая, ну, или одна на всех. Так вот, она и тут не любит пустоты. Поэтому, мое сознание заселилось в пустую оболочку в тот же миг, как прежний хозяин самовольно покинул былое пристанище. Точнее, когда он был в процессе покидания. Мой стремительный въезд на новую квартиру создал некий водоворот эфирно-сверхъестетсвенной субстанции, который затянул изрядно побитой жизнью сознание девушки обратно домой, забросив ее в самый темный уголок.

Вообще, по местным убеждениям, в одном здоровом теле может находиться только одно здоровое сознание. Девушка призналась, что ее сознание здоровым не является. Но и оно бы в этом теле в любом случае не выжило, будь мое сознание на все сто процентов здоровым.

Естественно, подобные гнусные намеки на мою неполноценность, как взрослого адекватного человека (хотел сказать: «мужика», но вовремя осекся), не могли меня не возмутить. Однако Экуппа слабым голосом попросила не отвлекаться на эмоции, а послушать ее.

Да, она в короткий срок успела и представиться, и рассказать кое-что интересное.

Итак, нас с ней в этом теле двое. Находимся мы в ссылке, в месте, предназначенном для преступников, наделенных Даром (или Силой, тут уж кто как хочет, тот так и называет) и умеющим им пользоваться. Дар, это то, что у некоторых счастливчиков