Малой Азии, к центрам железной металлургии, а также к Средиземному морю, где резко возросла роль финикийских городов в международном обмене. Это и определило основное направление завоеваний – на запад. В IX в. до н. э. Ашшурнадирапал II подчинил мелкие государства Сирии и вышел к Средиземному морю.

2.4.2. Реформы Тиглатпаласара III

В XVIII в. до н. э. наступление остановилось. Ассирия терпела поражение от Урарту, ее снова вытеснили из Сирии. К тому же наместники отдельных областей на завоеванных территориях поднимали мятежи, стремясь к независимости.

Ассирийское войско оставалось ополчением земледельцев, исполнявших военную повинность. Такое ополчение, вполне пригодное для обороны страны, не годилось для завоевательных войн и далеких походов. Участие в войне разоряло земледельцев, отрывая их от хозяйств.

Интересы торговой верхушки также не совпадали с завоевательными устремлениями царя и окружавшей его новой военной знати. Правда, завоевания велись в направлениях, выгодных для развития торговли, но ограбление и разорение завоеванных территорий, дань и кровавый террор препятствовали развитию торговли. Торговые пути перемещались из охваченных войной зон. Для торговли выгоднее было установление союзов, а не война. А ограбление завоеванных земель, дань, захват пленных – все это поступало в царское хозяйство, усиливая его, т. е. шло мимо торговой верхушки ассирийского общества.

Эти противоречия и послужили причинами приостановки завоеваний и экономического упадка Ассирии в XVIII в. до н. э.

Выходом из сложившегося положения стали реформы Тиглатпаласара III (745–727 гг. до н. э.), которые завершили формирование ассирийской военной державы, существовавшей за счет ограбления завоеванных стран.

Главной была военная реформа. На смену народному ополчению была создана государственная регулярная армия. В ополчении каждый воин должен был обеспечивать себя сам оружием и всем необходимым в соответствии со своими средствами. Богатые воевали на колесницах, победнее – составляли пехоту, вооруженную дротиками, луками и пращами. Поскольку в основном эти воины занимались своими хозяйствами и являлись на службу только для участия в военных походах, военная подготовка у них была слабой.

Новая армия находилась на полном государственном обеспечении. Военнослужащие не только получали вооружение от государства, но оставались на государственном содержании и в промежутках между военными действиями, не отвлекаясь на хозяйственные дела. Эта армия комплектовалась в основном за счет бедняков, разоренных людей. Не имея других средств существования, эти люди охотно шли на государственную службу, тем более что кроме казенного содержания они могли надеяться на военную добычу.

Была установлена строгая пропорция между отдельными родами войск: на одного колесничего должно было приходиться 2 всадника, 4 тяжеловооруженных пехотинца и 8 легковооруженных. Очевидно, что главную силу ассирийской армии составляла пехота. Тяжеловооруженные пехотинцы имели шлемы и панцири, сражались мечами и копьями, легковооруженные использовали дротики, луки и пращи. Воевали уже строем, действуя попарно: за спиной щитоносца стоял воин с копьем. Оба были вооружены мечами.

Ударную наступательную силу составляли колесницы. В каждую было запряжено от 2 до 4 коней, и экипаж тоже состоял от 2 до 4 воинов. Новым родом войск была конница. Здесь она стала использоваться впервые на Ближнем Востоке. Колесницы могли действовать только на ровной местности, а воевали часто и в горах.

Новыми для Ближнего Востока были и саперные части. Они не только строили мосты и наводили переправы, но и готовили осадную технику – катапульты и тараны. Иногда неприятельскую крепость катапульты забрасывали не только камнями, но и глиняными сосудами с горящей смолой. «Снаряды» разбивались, осажденные были вынуждены бороться с огнем. Ассирийский таран представлял довольно сложное сооружение. К высоким козлам на колесах, защищенным сверху специальным навесом, подвешивалось бревно, которое раскачивалось людьми, долбя стену или ворота.

Ассирийская армия была самой большой на Ближнем Востоке. Ее численность доходила до 120 тыс. человек.

Второй реформой Тиглатпаласара III, значительно меньшей по своему значению, чем военная, была административная, направленная на укрепление центральной государственной власти. Наместничества были ликвидированы, раздроблены на мелкие области, во главе которых поставлены правители, строго подчиненные центральному аппарату. Эти правители уже не обладали достаточными силами, чтобы поднимать мятежи против центральной власти. Они были просто назначенными центром чиновниками. К тому же на эти должности нередко назначались евнухи.

Совершенствованию ассирийской военной машины способствовали и крупные изменения в сфере производительных сил. На смену ослам и быкам, которые прежде были основной тягловой и транспортной силой, приходят лошади и верблюды. Естественно, без лошадей не могла бы возникнуть победоносная ассирийская конница, а вьючные верблюды оказались превосходным транспортным средством даже в горах.

Как уже говорилось, в начале I тыс. до н. э. на смену меди и бронзе приходит железо. Месторождений медной руды на Ближнем Востоке было не так уж много, и к этому времени они были в основном выработаны. Еще более редкими были месторождения других компонентов бронзы. Месторождений железной руды было намного больше, но выплавлять из нее железо люди научились не сразу.

Вообще-то железо к этому времени давно уже было известно людям – метеоритное железо. Но так как метеоритное железо – большая редкость, оно считалось драгоценным металлом, и даже изделия из него оправляли в золото.

Чтобы расплавить железную руду, требовалась очень высокая температура, недостижимая при тогдашней технике, и это составляло главную трудность в производстве железа. Поэтому люди сначала научились нагревать руду только до вязкого состояния, а затем молотом выбивать из нее шлаки. Но такое железо было еще довольно мягким. Чтобы полностью использовать его преимущества перед бронзой, надо было превратить его в сталь, т. е. насытить углеродом. Все это было довольно сложно, поэтому металлургия железа на Ближнем Востоке первоначально была освоена только в Малой Азии, и сложности металлургического производства держались там в строжайшем секрете.

Малую Азию ассирийцы не завоевали, но захватили торговые подступы к ней, и ассирийская армия была вооружена железным оружием. В самой Ассирии наибольшее развитие получили две отрасли ремесла, обслуживающие армию, – металлургия и производство оружия. В развалинах главных городов Ассирии археологи нашли остатки складов железных изделий, главным образом вооружения.

2.4.3. Военно-паразитическая империя

После реформ Тиглатпаласара завоевания усилились. Теперь в состав Ассирийской империи вошла вся Месопотамия, Сирия, Финикия с городами Тир, Сидон, Дамаск, Библ. Саргон II (722–705 гг. до н. э.) разгромил Иудею. Асархаддон (680–669 гг. до н. э.) вторично опустошил Иудею и даже на какое-то время овладел Египтом.

Ассирийские цари стремились подчинить весь известный им мир, т. е. весь Ближний Восток. Длиннейший титул Асархаддона начинался словами «Ассархаддон, царь великий, царь могучий, царь вселенной…» и заканчивался: «…подчинивший себе все человечество» [2, с. 150].

В поэтическом изложении В. Брюсова этот титул звучит так:

Я вождь земных царей и царь Ассархаддон.

Владыки и вожди,