Еще в полете, прекрасно помня каждую фразу рапорта на имя руководителя следственной бригады, я написал и второй рапорт — на имя начальника штаба сводного отряда майора Арцегова. Причем старался повторить первый рапорт если не буквально, то хотя бы в общем смысле.

В вертолете писать сложнее, чем в самолете. Тем не менее я с задачей справился. И, как обычно, отправив после посадки взвод в казарму на отдых во главе со старшим сержантом Петрушкиным, сам пошел в штабной корпус. Дежурный по штабу капитан, заместитель коменданта военного городка, очень высокий, сухой по фигуре и, похоже, по характеру человек, встретил меня за своей стойкой, козырнул и показал на боковой коридор первого этажа, словно давно и хорошо знал, что я имею дурную привычку блуждать по знакомому зданию.

— Майор Арцегов ждет тебя, старлей. Уже дважды спрашивал.

Я согласно кивнул и заспешил в кабинет.

Майор Арцегов при моем появлении встал, согласно своей привычке, с некоторой нежностью пригладил ладонью раннюю свою лысину, нередкую для представителя кавказского народа, а он был по национальности осетином, следовательно, носить лысину право имел законное, и жестом пригласил меня присесть за приставным столом, перебивая этим мое желание начать уставной доклад.

— Рапорт написал?

— Так точно, товарищ майор. — Я сел, как и было предложено, достал из планшета два листка бумаги и положил на стол перед начальником штаба, и даже перевернул так, чтобы он мог читать. Александр Георгиевич сразу принялся за чтение, при этом водил пальцем по строке, чтобы не потерять место, где читал.

Вопросы, конечно, возникли, как я и ожидал. И именно те, которые я предвидел, следовательно, ответы на них я подготовил заранее.

— И как так получилось, старлей, что ты снял с работы сержанта Собакина, чтобы пригласить его полюбоваться бандитской «пустышкой»?

— А если бы там был проход, товарищ майор? Настоящий проход, через который бандиты ушли? Мне пришлось бы в этом случае оставить Собакина и шестерых бойцов его группы продолжать искать то, чего там, возможно, и не было, как я считал, а самому с ослабленным составом отправиться в погоню? К тому же штатный, следовательно, самый опытный сапер младший сержант Васильков находился в группе Собакина. Когда бы они сумели нас догнать! Догнать и вступить в бой? С одной стороны, это неприятно для противника, с другой — не слишком приятно и для самих бойцов группы Собакина: бойцам пришлось бы попасть под обстрел, не успев сообразить, кто и откуда в них стреляет и куда следует самим стрелять.

Начальник штаба снова «приласкал» ладонью загорелую лысину.

— В принципе ты поступил так, как должен был поступить. Соглашусь, что ты просто стал жертвой ловкого обмана. И любой офицер на твоем месте мог бы на такой обман попасться. В том числе и я сам, наверное…

У майора в кармане зазвонил сотовый телефон. Он ответил, и по коротким фразам я понял, что разговор идет о банде эмира Малика Абдурашидова. Арцегову передавали какие-то данные.

— Да. Он как раз сейчас у меня. Я передам…

Майор убрал трубку и глянул на меня долгим, словно изучающим взглядом. Будто раздумывал, передавать мне сообщение или не передавать. Наконец, решил, видимо, что стоит передать:

— Звонили из спецгруппы ФСБ, что занята на СОРМе [13]. Они отследили звонок осведомителя из села, на которое нападала банда, эмиру Малику Абдурашидову. Бандиты убили главу районной администрации. Осведомитель сообщил, что обязанности главы в настоящий момент исполняет первый заместитель — женщина, которая даже провела встречу с жителями в местном кинотеатре. И пообещала от имени руководства республики, с которым она связалась, каждой семье по миллиону рублей за погибшего, независимо от возраста, и по пятьсот тысяч каждому пострадавшему. А пострадавших там двое. Одного в лоб прикладом ударили и машину угнали, второму в живот нож воткнули. Тоже за машину. Но инвалид, этот второй, оказался мужиком крепким, выжил после операции.

Кроме того, она предполагает, что такая же сумма семьям погибших будет выплачена из федерального бюджета. Эмира Абдурашидова это сообщение сильно заинтересовало. Он приказал осведомителю тщательно все отследить, узнать любыми способами, когда будут доставлены деньги и когда будут проводиться выплаты. Где и каким образом… Осведомитель пообещал все узнать и доложить. Именно так и выразился по-армейски — «доложить».

Потом он поинтересовался, как обстоят дела у самого эмира. Тот посетовал, что его джамаат, как он свою банду называет, был атакован целой ротой спецназа. Гордись! Твой взвод по результату действий за роту приняли. У эмира большие потери. Семь человек были убиты еще в ущелье, когда прикрывали отход основного состава. Двое тогда же были серьезно ранены. Эти двое сами вызвались прикрыть отход джамаата через запасной выход в соседнее ущелье. Конечно, два ствола не смогут долго сдерживать наступление целой роты, но хотя бы несколько минут выиграть позволят. И потому эмир Малик согласился. Все равно у того и у другого были ранения в ноги, и идти быстро они не могли. Они вообще не могли ходить. Как-то эмир понял, что всю пещеру прожгли огнеметами. Это значило, что и двое оставшихся приняли мученическую смерть за правое, так сказать, дело.

Но отомстить, как желал эмир, у него пока не получилось. Один из взводов спецназа все же нашел выход из пещеры и даже в соседнее ущелье вышел. Эмир со своими людьми в это время находился неподалеку и готов был взорвать каменный козырек, чтобы накрыть спецназовцев. Но подвела эмира, как он считает, жадность. Он все ждал, что выйдут и другие спецназовцы, хотя бы еще один взвод или сам командир роты появится. И протянул время до того, что взвод преследования ушел тем же путем, которым пришел. Так месть сорвалась.

— Товарищ майор! — воскликнул я почти обрадованно, словно великое открытие сделал, до которого никто без меня не додумался. — Но ведь СОРМ имеет возможность определять местонахождение трубки. Я, честно говоря, не знаток этих систем контроля и только по слухам ориентируюсь…

— Молодец. Сообразил, даже по слухам. Правильно сориентировался. Со службой СОРМа уже разговаривал подполковник Соликамский и приказал передавать все данные нам, чтобы мы могли завершить дело. Ему самому данные уже передали. Нам в настоящий момент, видимо, уже отправлена машина с курьером. Курьер передаст карту, где отмечено место, откуда Малик Абдурашидов вел разговор. Как только появится, я тебя вызову. А ты пока готовь взвод. Боекомплект, сухой паек и все прочее. В этот раз огнеметы прихвати с собой сразу. Шесть я тебе высылал. Все целы?