— Стой! — практически синхронно закричали все трое. — Помоги подняться!

— Обязательно помогу, как только определимся, что я получу за ваше спасение.

Взгляд упал на убитого студента, точнее на его пояс. Когда-то там висели бутыльки с маной, но после удара «собаки» большая их часть разбилась. Однако три флакона остались целыми, и я без зазрений совести забрал их себе. Этому парню они больше не понадобятся. Заметив на плечах трупа лямки, я перевернул его и увидел небольшой рюкзак, открыв который я увидел десяток камушков, источающих зелёное свечение. Нюкс! Вот он, значит, какой!

— Ты что делаешь? — послышался крик второго парня. Каким-то удивительным образом ему удалось сесть, но на большее сил пока не хватило.

— Забираю свою награду, — просто ответил я, пересыпав содержимое рюкзака себе. Здесь же обнаружил несколько бутербродов и, едва не захлебнувшись слюной, быстро их уничтожил.

— Мы ради этих нюксов весь второй уровень облазили! — не сдавался второй. — Это наша добыча и у тебя нет права…

— Всё, что вы добычи на втором уровне, отныне принадлежит мне, — оборвал я парня. — Такова цена ваших жизней. Если не согласны — можете попытаться отобрать теперь уже моё имущество. Один на один, три на одного — мне без разницы. Только учтите — сдерживаться я не собираюсь. Прикончу вас здесь, заберу всё и сделаю вид, что не встречал вашу группу. Через полчаса и тел не останется — тёмные сожрут. Такой исход всех устроит? Или всё же воспользуетесь помощью мозга и поймёте, что сейчас у вас нет другой возможности выжить, кроме как отдать мне всё? Не забывайте — если бы не моё появление, тёмный раздавил бы вас всех. Вы в любом случае потеряли всё, что добыли в разломе. Но, если бы я не появился, вы бы потеряли ещё и жизнь.

— Сука, — произнесла девушка, а потом обложила меня таким отборным матом, что даже Густав бы позавидовал. Её право — отступать от своего я не собирался. Эта троица мне никто, убивать их я естественно не собирался, но знать им об этом не обязательно. И, раз они выгребли весь нужный мне нюкс, пусть за это платят — мне необходима качественная подготовка и разменивать её на какие-то сантименты я не намерен.

— Значит договорились, — резюмировал я. — И давайте определимся сразу — если кто-то из вас рискнёт и попробует меня атаковать, убью всю троицу. Мне проще так, чем по сотне раз оглядываться. Основательно подумайте, прежде чем совершить глупость. Вы видели, что я сделал с тёмным, поверьте, с вами я разделаюсь гораздо быстрее. Копья в сторону. Броню придётся снять — вы в ней не сделаете и пары шагов. Раз ты уже сидишь, с тебя и начнём. Не дёргайся.

На то, чтобы «разобрать» первого студента, ушло пара минут. Запаковали их добротно — ремни и крепежи размещались так, что не сразу до них и доберёшься. Под латами у парня, что действительно был на пару лет старше меня, находился облегающий комбинезон. Судя по структуре — достаточно тёплый и при этом плотный, чтобы латы не натирали тело. Бросив на меня не самый добрый взгляд, парень принялся помогать девушке, я же отошёл в сторону. Отныне их судьба в их руках — свою награду за спасение я получил, а большего мне не нужно.

— Не трогай её! — закричала девушка, когда я склонился над первым погибшим. Вернее, над тем, кто считался погибшим — стоило наклониться над телом, стало ясно, что человек удивительным образом ещё жил! Я осторожно снял шлем — тело принадлежало когда-то привлекательной девушке. Сейчас оно оказалось всё в гематомах, крови, нос свёрнут в сторону (явно сломан). Девушка была без сознания, но каким-то образом дышала, даже несмотря на страшную рану в груди. Казалось, что её внутренности вмяли до самого позвоночника.

— Нужен лекарь! — прокричал я. — Она жива, хотя, как мне кажется, ненадолго.

— Карина! — освобождённая от лат девушка бросилась к нам и едва не придавила подругу. — Карина! Не уходи! Фер, Касл, у вас есть зелья?

— Откуда, мы же всё использовали!

— Ты! — палец девушки указал в мою сторону. — У тебя есть зелья лечения?

Я проигнорировал вопрос и поднялся. Густав учил — если ты понимаешь, что не можешь помочь, отойди в сторону и не мешай. Какой смысл мне торчать возле раненой или даже умирающей, если лечить я не умею от слова совсем?

— Дай мне зелье! Она же умрёт без него!

— У меня нет зелий, — спокойно ответил я и подошёл к убитой твари. Какой смысл охать и стенать вокруг раненной, когда есть более важные дела? Вытащив зуб «потолочника», я собирался приняться за разделку — внутри должна находиться ценные вещи.

— Да не стойте вы столбами, сделайте что-нибудь! — девушка продолжала истерить. — Нужна помощь! Фер, неподалёку есть шахта! Там стражники, они помогут!

— До шахты четыре пещеры, — пробурчал насупившийся Фер. — Я и в латах туда бы один не сунулся…

— Ты! — истеричка отстала от умирающей подруги и нависла надо мной, сбивая с важного дела. — Ты должен нам помочь!

— Я никому ничего не должен, — спокойно заметил я, смотря прямо в глаза девушке.

— Но она же умирает! Ты должен принести зелье восстановления! — до девушки совершенно не доходил тот факт, что её желания не собираются выполнять по первому требованию.

— Фер уже сказал — до шахты, чем бы она ни была, четыре пещеры. Сколько там тёмных и какие они — один Скрон знает. Почему я должен рисковать своей жизнью, чтобы спасти чью-то?

— Но ведь это Карина…, — сделала последнюю попытку истеричка, после чего села и заревела, как маленькая девочка. Причём, насколько я видел, это не была попытка манипулировать — девушку действительно накрыло. Эмоции требовали выплеска и нашли только такой способ.

— Ладно, детишки, поиграли и хватит, — неожиданно часть воздуха пришла в движение, воплощаясь в человеческую фигуру. Я вскочил и выставил копьё, приготовившись к битве, но появившийся мужчина на это лишь фыркнул:

— Смертник, если хочешь остаться здесь навечно, можешь рискнуть и напасть.

— Смертник?! — ахнула троица, переводя взгляд с меня на неизвестного и обратно. Даже непонятно, кто пугал их больше.

— Твоё испытание закончилось, смертник, — продолжил мужчина, удостоверившись, что атаковать я не собираюсь. — Иди сюда и смотри, что я буду делать. Показываю один раз. Вы трое — займитесь разделкой крона. Учтите — у меня глаза на затылке тоже есть. Увижу, что вы что-то прикарманили, вылетите из академии с волчьим билетом. Всё понятно? Выполнять!

Не