Мне не давала покоя подпись. Адвокат. Она была присвоена ему, словно в насмешку над всеми нами. Он — человек-инструкция, человек-параграф. Сколько же он жизней и судеб разведчиков поломал! Если что-то шло не так, как было запланировано им, то во всем виноват разведчик! Безоговорочно. Все планы он прорисовывал с математической скрупулезностью. Срывом могли оправдать только форс-мажорные обстоятельства. Например, как крушение башен-близнецов в Нью-Йорке. Тогда, как рассказывали шепотом, должна была состояться встреча в одном из офисов нашего сотрудника и связника. Разведчик должен был прибыть за полчаса, но опоздал из-за пробки на десять минут. Когда прибыл, то второй самолет уже врезался. Так Адвокат потом душу вынул из разведчика, допытываясь, почему он не погиб? Создалось впечатление, что вся атака была подстроена, чтобы убить связника и разведчика. Потом вся наша резидентура в США стояла на ушах, чтобы найти труп связника и забрать информацию с тела. Не знаю как, но им это удалось! Причем под носом ФБР, полиции и многих тысяч посторонних людей, под прицелом теле— и видеокамер! Адвокат рвал на части всех, требуя результат. Всех, кто медлил, мямлил, — безжалостно списывал в архив, увольнял. Некоторых «ушли». Страшен генерал. Управление собственной безопасности по сравнению с Адвокатом — коллектив начальной балетной школы в розовых пачках. Негласная кличка у Адвоката — Самоса. Кажется, что ничего нет человеческого в облике этого генерала. И вместо мозга и души — компьютер. Говорят, у него даже есть семья. И даже дети есть. То, что он в столь поздний час был на работе, неудивительно. Казалось, что он всегда жил на работе. И его многосуточные бдения ни у кого не вызывали удивления. И не дай Бог, если мою операцию планировал он самолично, тогда дыбы мне не избежать. Хотя, с другой стороны, если бы он планировал, стояла бы его подпись под сообщением о встрече. А стояла подпись рядового разработчика.

Ну, что же, команда поступила, значит, надо исполнять. Контейнер — с виду как ноутбук. Надо немного поколдовать над ним. Уложить аккуратно карту памяти, стопку бумаги. Он может работать как обычный ноутбук минут пятнадцать, потом заканчивается заряд батареи. Самоликвидатор. Незнающий гражданин полезет, и все самоликвидируется. Лучше потерять информацию, чем допустить ее утечку к противнику. Контейнер стандартный, и я все делаю автоматически. Но что-то меня гложет. Беспокойство нарастает. Это как зверь, не видя охотников, не чувствуя их, начинает метаться. Стоп! Без истерик! Надо бояться только страха. Включай голову. Без паники. Чего боишься? Что тебя спишут и «как Гитлера, из пулемета за сараем»? Именно этого боишься, что новая смена «кондукторов» подтянется к тебе с одним заданием — зачистить под ноль. Потом термитную шашку в зубы.

Открываю еще раз сообщение, хотя помню его наизусть. Сказано же, чтобы документы свои передал. Логично. Только обычно пишут, что взамен получу другие. Здесь же — ни слова. Последнее задание. В последний путь… Как-то не совсем я готов к такому раскладу. Не хочется мне на последнее задание. Стоп! А может, все это моя фантазия? Дурная такая. Старею, вот нервы-то и шалят. Бояться начинаю черной кошки в темной комнате. А может, и нет там кошки-то? А?

Есть коньяк французский. Есть сигареты. Коньяк в кружку. Не до красот. Залпом пью почти стакан. Нервное напряжение отпускает. Залез в Интернет, кое-что посмотрел. Пригодится.

Утром отправился в поход по магазинам. Купил продукты. Пистолет, что у Инны отобрал, тоже сгодится. Папашка ее покойный знал толк в оружии. При умелом обращении — грозное оружие, особенно в замкнутом пространстве.

За сорок минут до встречи я на месте. Брожу — «маяка» нет, значит, встреча вовремя. Машину оставил не в двух кварталах, как положено, а за углом.

Народ живет здесь в основном молодой — дешевое жилье. Здесь много детишек, студентов. Место для встречи очень даже неплохо подобрано. Днем тут многолюдно, и появление незнакомца не вызовет подозрений.

Время. Поднимаюсь пешком. Лифт где-то катается. На нужном этаже слышу речь. Девчонка, в левой руке телефон, на правую положена повязка.

— А он и говорит: «Поехали ко мне! Я тебе покажу свою коллекцию самолетов!» А что я? Я что стюардесса, что ли?! Отвечаю ему, мол, мне неинтересно. И вообще все парни стараются к себе заманить девушек, чтобы потом в постель уложить. А он отвечает, что он не такой. А если не такой, то зачем мне он нужен?! Он положил мне руку на плечо, я дернулась, разлила кофе, ошпарила руку. Бегом в больницу, там обработали, наложили повязку. Надеюсь, что следов не будет. Козел он!

Я поднимался, она зыркнула на меня как рассерженная кошка и демонстративно пошла по коридору. Благо что хоть не в сторону нужной мне квартиры.

Я остановился. Что насторожило меня в ней? Лицо знакомое? Да. Но я не видел ее. Есть типажи людей, сходство которых прослеживается по линии родства. Вот так и увидел человека, запомнил черты лица, а через годы с такими же чертами, вот и сидишь, голову ломаешь. Видел не видел. При каких обстоятельствах?

Нет. Не это насторожило. Что же? Рука? Повязка на руке. Могла обжечься на пожаре. Запястье было голое. Кисть в перчатке. Предплечье открытое. Повязка? Как наложена? Закрыта кисть, и так до локтя… Так кофеем не обливаются. Не сходится. А может, у тебя уже паранойя? Плохо.

Вдох-выдох. Кнопка звонка.

— Кто там? — раздается мужской голос. Молодой.

— Добрый день. Мне нужна фрау Шлиманн.

— Она уже как год уехала в Израиль к родственникам.

— Адрес она не оставила?

— Да, где-то он был, я посмотрю.

— А где ее брат? Не знаете?

— Уехал в Канаду. Проходите.

Дверь распахнулась. Стоит парень лет двадцати трех — двадцати пяти. И снова дежавю! Где-то видел! Не видел? Видел не видел?

Стандартная однокомнатная квартира. Поздоровались. Прихожая, за углом налево комната. Направо кухня и совмещенный санузел с душевой кабиной. Парень приглашает пройти в комнату. Стол журнальный, два кресла. Кровать. Старый большой телевизор, музыкальный центр. Все чисто прибрано. Сели в кресла.

— Вы мне должны кое-что передать?

— Вот, — вытаскиваю из наплечной сумки ноутбук.

— Здесь все?

— Мои документы, — кладу на стол стопку документов.

— Кредитные карточки, которые вы не передали?

— Я же сообщил, что расчет произвел сполна.

— Они же погибли.

— Вы не уполномочены мне задавать вопросы.

— Да, да, конечно, но этого не было в сообщении. Требуют, чтобы вы передали кредит-карты мне.

— У меня их нет, кончились, вышли все. Еще вопросы?

— Нет. Все.

— Новые документы?

— Ах да! Сейчас!

Он отворачивается от меня и что-то ищет в поясной сумочке. Только я успеваю раньше заметить, что он вытаскивает широким жестом. Так документы не вытягивают. Так пистолет достают. Непрофессионалы. Или начинающие сотрудники. Опытные стреляли бы со спины, из-под руки, не размахивая стволом пистолета как автоматом…