Я подошла к Ризу. В обоих щитах стали появляться бреши. Сами щиты качало из стороны в сторону.

– Я ведь так и не сделала тебе свадебного подарка, – сказала я Ризу.

На знаю, слышал ли он меня. Все его внимание было поглощено начинающимся сражением. Я ощущала гул его магической силы, рвущейся наружу из мира ночи и теней.

Скоро. Осталось совсем недолго. У меня громко стучало сердце. По лбу струился пот – и не только от жары, хотя летнее солнце припекало основательно.

– Я долго искала, что же тебе подарить, – продолжала я.

Риз медленно повернул голову ко мне. Он не понимал, почему в такое время и в таком месте я вдруг заговорила о подарке. Я улыбнулась, купаясь в его силе, и послала ему мысленную картинку своей спины, которую теперь украшали изображения четырех фаз луны со звездочкой посередине. Глаза Риза вспыхнули.

– Но у меня есть еще один подарок. Пожалуй, он не только для тебя, но и для нас обоих.

Вражеский магический щит рассыпался, и сейчас же моя магия понеслась на поле сражения, сорвав покров, который я удерживала несколько часов.

Почти рядом с нашими передовыми цепочками появилось темное облако. Оно клубилось и извивалось.

– Матерь милосердная!.. – прошептал Азриель.

Из облака вышла фигура воина в черных доспехах.

Обе армии застыли от удивления.

– Ты принесла ему Урбос, – прошептал Риз.

Воин в доспехах был не кто иной, как Косторез, а темное облако – Бриаксис. Костореза я уговорила принять облик фэйского воина. Бриаксис заявил, что предпочитает явиться в виде черного облака. Оба обязались повиноваться мне, и наше соглашение было запечатлено на моей спине.

Риз оглядел меня с головы до пят и тихо спросил:

– И что ты увидела в зеркале?

Вражеские отряды охватило замешательство, если не сказать – смятение. Их командиры лихорадочно пытались понять, откуда взялся этот доблестный иллирианский воин и при чем тут облако. Они еще не знали, что Бриаксису свойственно вытаскивать наружу кошмары своих жертв.

– Себя я там увидела, – запоздало ответила я на вопрос Риза. – Себя.

Даже будь мы сейчас одни, я бы все равно утаила от него некоторые подробности моей встречи с Урбосом. И не только от него. Я умолчала бы о своей трусости, сменившейся гневом и слезами. Я бы ничего не сказала о том, как меня выворачивало прямо на снег, как я кричала и царапала ногтями поверхность зеркала. Как молотила по нему кулаками… И как потом сжалась в комок, дрожа при виде жуткого, жестокого и корыстного существа, которое увидела внутри того чудовища… внутри самой себя. Но я продолжала смотреть, ни разу не отвернувшись и не закрыв глаза.

Когда дрожь улеглась, я стала внимательно изучать свое отражение. Всю его мозаику, составленную не из приятных качеств моей личности. Далеко не последнее место занимали гордость, лицемерие и стыд наряду с гневом, трусостью и умением причинять боль другим.

Но потом зеркало показало мне другие, более важные стороны моего характера.

Вдалеке Косторез поднял руку.

– Знаешь, мне понравилось увиденное. Я приняла и простила все стороны себя.

Только тогда я по-настоящему поняла, о чем говорил мне суриель. Ничто дурное не может меня разрушить, если я этого не позволю. И сила моя не в том, чтобы подавлять гадкие стороны своей личности или пытаться их уничтожить. Моя сила – в признании их существования, в готовности выйти им навстречу. И когда я это поняла… Урбос подчинился моей воле.

Риз с нескрываемым изумлением смотрел на меня:

– И тебе понравилось в себе все – хорошее и дурное?

– Особенно дурное, – усмехнулась я.

Косторез и Бриаксис приготовились к атаке. Черное облако сжалось, готовое к прыжку.

– Это в знак нашей долгой и счастливой жизни вдвоем, – сказала я Ризу.

– Похоже, ты меня переиграла.

– Что значит переиграла?

Риз подмигнул мне и кивнул в сторону Бриаксиса и Костореза. Рядом с ними появилась еще одна фигура.

Косторез попятился. Я сразу поняла, кто эта изящная женщина со струящимися черными волосами и лицом, снова ставшим юным и прекрасным.

Ткачиха, чье настоящее имя было Стрига.

Ее волосы украшал… обруч с голубым камнем.

Обруч Ианты. Трофей, оставшийся после их недолгой встречи… Ткачиха улыбнулась брату, отвесила ему шутливый поклон и повернулась к вражеским солдатам. Косторез долго смотрел на сестру, затем тоже повернулся к армии Сонного королевства.

– Ты не единственная, кто заключает сделки с чудовищами, – лукаво улыбнулся Риз.

Он сумел уговорить Ткачиху примкнуть к нам. Невероятно.

– Как тебе удалось?

Он наклонил голову, показав небольшой завиток татуировки за ухом:

– Это делал не я, а Хелион от моего имени. Тебя, наверное, удивило, почему он сумел так быстро тебя найти. Просто в тот день он тоже был в Подгорье. Я предложил Ткачихе снять с нее удерживающие заклинания в обмен на помощь нам.

Я хищно улыбнулась:

– Король и не представляет, какой ад они сейчас устроят его солдатам.

– Неплохой способ отпраздновать воссоединение семьи, – только и ответил мне Риз.

Еще через мгновение Ткачиха, Косторез и Бриаксис бросились на армию Сонного королевства.

– Вы все-таки притащили их сюда, – пробормотала Амрена, глядя, как три бессмертных чудовища начали косить вражеские ряды.

Ветер доносил неумолкающие крики. Кто-то не успевал даже вскрикнуть перед смертью. От кого-то оставались лишь доспехи. Все остальное Косторез и Стрига превращали в ничто. Иные бежали от Бриаксиса, увидев в черном облаке свои самые потаенные страхи.

Продолжая улыбаться мне, Риз протянул руку в направлении вражеской армии, безуспешно пытающейся приспособиться к сражению в новых условиях. Пальцы его сомкнулись. Сила, вырвавшаяся из них, была подобна кинжалу с обсидиановым лезвием. Когда она соприкоснулась с вражескими рядами, изрядный пласт армии Сонного королевства попросту… исчез. Там, где мгновение назад были живые солдаты, поднимался красный туман. В сожженной траве блестели кучи металлической стружки.

Риз тяжело дышал. В его глазах появился диковатый отблеск. Удар, нанесенный точно и умело, разделил вражескую армию надвое.

Азриель нанес второй удар. Голубое пламя ударило в незащищенный вражеский фланг, произведя новое разделение.

Иллирианцы устремились в атаку. Удар Риза подал им сигнал.

Их целью были не обычные солдаты, а вражеский легион, состоявший из тварей, подобных аттору. Все это время они таились среди пехотинцев. Сифоны иллирианцев грозно сверкали, их щиты были плотно сомкнуты, а стрелы летели с поистине убийственной точностью.