пересек комнату и вышел в центр.

– А теперь, пожалуйста, повторяй за мной, – сказала Валатея Доку. – Выслушайте мои слова, ибо я не стану лгать.

– Выслушайте мои слова, ибо я не стану лгать, – повторил Док.

Талея наклонилась к Сенере:

– Почему они продолжают использовать эту фразу?

– Заклинание Истины, – ответил Тераэт. – Считается, что, находясь под его воздействием, практически невозможно врать.

– Превосходно, – сказала Валатея. – У тебя ведь некоторое время находилось ожерелье, известное как Кандальный Камень.

– Да, – ответил Док.

– Не мог бы ты объяснить для Дейноса, в чем заключается главная оборонительная функция Кандального Камня?

– Он меняет твои души на души твоего убийцы, – объяснил Док. – И когда он убивает тебя, на самом деле умирает он, а не ты.

– Значит, когда тебя убил Митраилл, ты так и не попал в Загробный мир? Ты никогда не пересекал Вторую Завесу?

Док покачал головой.

– Нет. Я мгновенно оказался в его теле. – Он помолчал. – В этом теле. Это мое тело уже более пятисот лет.

Валатея выжидающе посмотрела на Дейноса, как бы говоря: «Видишь?»

– Где ты раздобыл Кандальный Камень? – спросил Дейнос.

– Волшебник по имени Гризт дал его мне в обмен на услугу.

– И мы все знаем, кто такой Гризт, – сказала Валатея. – А теперь, если вы…

– Зачем ты создал Звездный Двор? – спросил Дейнос.

Док уставился на него:

– Я не буду отвечать на этот вопрос.

Судья Мегрэа повернулась и с удивлением глянула на Дейноса.

– Этот вопрос имеет отношение к делу?

– Возможно, – сказал Дейнос.

Она окинула Основателя долгим, изучающим взглядом.

– У вас есть право собирать доказательства, – наконец объявила она. – Убедите меня, что это важно, и я, возможно, передумаю. Териндел, ты можешь сесть.

Док выдохнул и вернулся на свое место.

Валатея снова повернулась к Дейносу.

– Так вы признаете, что Териндел на самом деле не умер? И знаете ли вы, что Хаэриэль тоже носила Кандальный Камень, когда на нее напали, и тоже не умерла? – Она махнула рукой. – Мы можем позвать и ее сюда.

Дейнос вскинул руку:

– В этом нет необходимости. Хорошо. Я признаю справедливость вашей точки зрения. Так что мне кажется, что нет необходимости отменять Закон Дейноса. В конце концов, он ведь даже не относится к двум нашим основным претендентам.

Толпа разразилась аплодисментами. Тераэт издал мрачный смешок:

– Ну, по крайней мере, хоть что-то пошло верно.

Но Валатея вдруг вскинула руку:

– Мы еще не закончили. Нет, мне очень жаль, Дейнос, но сам закон должен продолжить обсуждаться, потому что теперь, когда я доказала, что он неприменим к тем, кто не умер, я намерена доказать, что он не должен применяться к тем, кто умер.

Тераэт склонил голову.

– Разве мы только что не победили? – спросила Ксиван. – Почему она до сих пор пытается спорить по делу, где мы выиграли?

– Не знаю, – признался Тераэт, – но мне это не нравится.

– Они что-то замышляют, – сказала Сенера, подытоживая ощущения самого Тераэта.

Дейнос рассмеялся над заявлением Валатеи:

– Очень хорошо. Если вы настаиваете.

– Я хотела бы вызвать еще одного свидетеля, – сказала Валатея.

Мегрэа кивнула:

– Очень хорошо.

– Тераэт, пожалуйста, выйди в центр. – Валатея помахала ему рукой, и Тераэт почувствовал, как у него скрутило живот. Валатея не сказала ему ни слова о том, что будет вызывать его в качестве свидетеля. Это было что-то новое. И совершенно не входило в первоначальный план.

И ему это совсем не нравилось.

Тераэт бросил быстрый взгляд на трех женщин, сидевших рядом с ним.

– Не спускайте глаз с Джанель.

Сенера коротко кивнула ему.

Он спустился в холл, сопровождаемый со всех сторон шепотом.

– Повторяй за мной…

– Выслушайте мои слова, ибо я не стану лгать, – нахмурившись, прорычал Тераэт. Все смотрели на него. Слушали его. Он это просто ненавидел.

Валатея улыбнулась:

– Прекрасно. Итак, Тераэт, кто твоя мать? Назови ее общепринятое имя и титул, пожалуйста.

Тераэт вздохнул. Ох.

– Таэна, Богиня Смерти.

Он не мог расслышать ропот толпы из-за акустики в зале, но он вполне мог его представить.

– Таэна, сама Богиня Смерти. Так что с Загробным миром ты знаком совсем не мимолетно?

Тераэт глянул в сторону. Дейнос смотрел на него так, словно Тераэт состоял из яда. Тераэт поймал себя на мысли, насколько он похож на свою сестру Хаэвац, и задумался, какие чувства испытывали друг к другу Хаэвац и Дейнос.

– Отвечай на вопрос, – попросила Мегрэа.

– Да, – ответил Тераэт. – Я хорошо знаком с Загробным миром.

– И сколько раз ты умирал за последние два года? Приблизительно.

Тераэт подавил искушение закатить глаза.

– Не знаю… Раз сорок?

– Сорок? О боги. Что ж. Я предполагаю, что эти смерти были не… случайны, верно?

– Существует священный ритуал Таэны, который требует, чтобы я убил себя.

Валатея лишь вскинула брови, глядя на Дейноса.

– Специально? – Дейнос, казалось, был ошеломлен. Он лишь покачал головой. – А как ты возвращаешься к жизни?

Тераэт заломил бровь.

– Моя. Мать. Таэна. Я один из ее служителей. Думаю, общее слово для этого – ангел.

– В самом деле, – сказала Валатея. – Неужели мы должны верить, что этот молодой человек лишается всех обязательств, званий, титулов и грехов каждый раз, когда умирает? Ведь здравый смысл подсказывает нам, что раз он стоит здесь, цел и невредим, и явно находится здесь сам по себе… то, если бы он практиковал какие-нибудь пикантные занятия, у него всегда было бы готовое прощение за все виды преступлений – достаточно было бы провести святой обряд во имя своей матери.

Глаза Тераэта сузились. Если ты заговоришь о Черном Братстве, клянусь, я зарежу тебя прямо здесь.

– Ну это вряд ли. – Но голос Дейноса затих, и мужчина выглядел весьма задумчивым.

– Закон Дейноса был разработан, чтобы не дать кому-то воскреснуть десятилетия, а то и столетия спустя и потребовать возврата имущества, которое уже перешло к наследникам. Но мне больше четырнадцати тысяч лет, и я могу сосчитать по пальцам руки, сколько раз я видела подобную ситуацию.

– Я все еще здесь нужен? – спросил Тераэт.

– А? Мне очень жаль, дорогой. Можешь идти.

Тераэт вернулся на свое место.

– Что за адскую игру она затеяла?

А Валатея продолжала:

– Большинство людей либо просят, чтобы кто-то немедленно вернулся, пока их горе еще свежо и сильно, либо позволяют мертвым делать то, что предназначено мертвым, – направляться в Страну Покоя к своей следующей жизни. Поэтому я искренне спрашиваю тебя, Дейнос: кому служит этот закон?

Дейнос скорчил гримасу:

– Думаю… вы правильно подметили.

Мегрэа встала:

– Пора перейти к совещанию. Вы будете предупреждены, как только Основатели примут решение. Ваше Величество… – ее голос дрогнул.

Король Келанис и Джанель ушли.